На живца - Б Паркер

- Тебя в расчет не брали, ты - сверх положенного. Я буду платить тебе по сто пятьдесят долларов в день и счет перешлю Диксону.

Хоук кивнул.

- О'кей.

Я выдал ему сразу пятьсот фунтов.

- Сними номер в "Брутоне". Делай вид, что не знаешь меня. Террористы пытаются сесть мне на хвост. Если они увидят нас вместе, сразу вычислят и тебя. - Я назвал номер своей комнаты. - Можешь позвонить мне, как только устроишься, и мы встретимся.

- А ты уверен, что тебя не зацепили тебя по дороге сюда и не засекли нас вместе?

Я бросил на него сердитый взгляд.

- Издеваешься, - огрызнулся я.

- Ах да, ты же непревзойденный мистер Скромник!

- Хвоста за мной не было. Эти люди опасны, но они любители, - объяснил я.

- А мы с тобой нет, - хмыкнул Хоук. - Определенно нет.

Через час я уже сидел в своем номере в "Брутоне" в ожидании звонка Хоука. Когда он позвонил, я взял один из своих трофеев, который мне остался после первых гостей, и отправился к Хоуку. Его номер располагался четырьмя этажами ниже моего, но для начала я несколько раз поднялся и спустился на лифте, чтобы наверняка убедиться, что слежки нет.

Хоук сидел в одном нижнем белье, его одежда была аккуратно развешена, сам же он потягивал шампанское из высокого бокала в форме тюльпана. На нем красовались трусы нежно-сиреневого шелка. Я вытащил из-за пояса пистолет и положил на стол.

- Вижу, ты уже познакомился с обслуживающим персоналом, - кивнул я в сторону шампанского.

- А то как же. Там в раковине в ванной есть пиво.

Хоук поправил висящие на вешалке жемчужно-серые слаксы и с трогательной аккуратностью выровнял на них складочки. Я прошел в ванную. Хоук заполнил раковину льдом и поставил туда охлаждаться шесть бутылок пива "Амстель" и бутылку шампанского "Тайттингер". Одну бутылку я открыл прямо в ванной, использовав специальную открывалку у двери, и присоединился к Хоуку. Хоук снял кольт с предохранителя и проверил его действие. Покачал головой.

- Значит, вот какими игрушками балуются эти мальчишки?

- Не всегда, - бросил я. - Видимо, смогли достать только это.

Хоук понимающе кивнул и отхлебнул шампанского. Он собрал кольт.

- Лучше, чем вопли о помощи, - констатировал он. Я наслаждался пивом. О! "Амстель". Его больше не закупают у нас. Идиоты.

Хоук сказал:

- Ну, приятель, пока я балдею от этого чудесного нектара, может, ты мне объяснишь, почему я торчу тут?

Я объяснил. Начав с первой встречи с Хью Диксоном на террасе его дома в Вестоне, я закончил описанием того утра, когда, оторвавшись от Катарины, я занимался разглядыванием ее трусиков и мучительно размышлял по поводу учения Савонаролы.

- Черт, французские бикини, - промолвил Хоук. - А как она выглядит?

- Она в твоем вкусе, Хоук. Но, к сожалению, мы собираемся следить за ней, а не спать в ее постели.

- Одно другому не мешает.

- Мы припугнем ее этим, когда нам понадобится информация, предположил я.

Хоук налил еще немного шампанского.

- Есть хочешь?

Я утвердительно кивнул, с трудом вспомнив, когда ел последний раз.

- Я попрошу, чтобы нам принесли сюда чего-нибудь, - сказал Хоук. - Как насчет коктейля из креветок?

Он даже не потрудился просмотреть меню ресторана, которое лежало на комоде.

Я еще раз кивнул. Хоук сделал заказ. Первая бутылка шампанского иссякла, Хоук откупорил вторую. Не было ни малейшего признака того, что он уже что-то выпил. Вообще-то, за все время нашего знакомства с Хоуком он ни разу не показывал своих эмоций. Он смеялся легко и весело и никогда не выходил из себя. Все, что было у него внутри, там и оставалось. А может, это внутрь ничего не просачивалось. Хоук тверд и непробиваем, как обсидиановая скала. Возможно, это и есть его настоящее внутреннее состояние. Он пригубил шампанское.

- Хочешь, чтобы я прикрывал твой зад, пока ты будешь выслеживать этих ненормальных?

- Да.

- А что будем делать с ними, когда накроем?

- Это уже зависит от них.

- То есть мы можем просто убрать их, если они будут нам мешать?

- Если придется, то...

- Почему бы не пойти путем попроще и не убрать их сразу?

Я отрицательно покачал головой.

Хоук засмеялся.

- Слушай, старик, ты, как всегда, идешь более сложным путем.

Я пожал плечами и открыл следующую бутылку "Амстеля". В это время появился официант, доставивший из ресторана креветочный коктейль, и я предусмотрительно решил побыть в ванной, пока он не покинет номер. Когда дверь за ним закрылась, Хоук крикнул из комнаты:

- Эй, Спенсер, за все уплачено, можешь выходить.

- Мы не знаем, может, у них кто в обслуге работает, - сказал я.

На сервировочном столике стояли десять порций креветочного коктейля, каждая на отдельной тарелочке, обложенная льдом и с двумя вилками в придачу. Хоук уже ел креветки.

- Неплохо, - пробормотал он сквозь салат. - О'кей. Я согласен поработать для тебя. Тем более что ты, кажется, обещал сто с половиной в день. А?

Я опять кивнул.

- Итак, с чего начнем?

- Для начала съедим весь салат, выпьем пиво и вино и отправимся спать. Завтра утром я хотел бы понаблюдать за Катариной. Я позвоню тебе перед уходом, чтобы ты меня прикрыл.

- Договорились. А потом?

- Потом посмотрим на то, что случится.

- Что мне делать, если я обнаружу за тобой хвост?

- Просто не упускай из виду. Проследи, чтобы меня не подстрелили, как в тире.

- Уж я постараюсь, шеф. - Хоук улыбнулся, показав безукоризненно белые зубы, выгодно оттеняющие его черное лицо. - Все что смогу, если, конечно, эта леди не сразит меня своими французскими бикини.

- В ответ ты можешь ей подарить парочку своих трусов, - засмеялся я.

Глава 13

Мы действовали по разработанному мною плану почти неделю. Никто не пытался покуситься на мою жизнь. Никаких признаков. Хоук шествовал следом за мной в своем костюме стоимостью в пять тысяч долларов, зарабатывая при этом полторы сотни в день. Мы не приметили ничего интересного. Нам не попался ни один человек, который бы подходил к моей картотеке. Мы несли дежурства у подъезда Катарины, сопровождали ее в Британский музей и в лавку зеленщика.

- Ты напугал их, - сделал вывод Хоук, когда мы сидели за обедом в его комнате. - Они послали против тебя своих лучших людей, а ты заглотил их с кишками. Они напуганы. И залегли на дно.

- Да. Даже не ведут за мной слежку. А если и ведут, то весьма искусно, так как ни один из нас этого не заметил.

- М-да, - только и произнес Хоук.

- Да. Должно быть, мы их накололи. Думаешь, Кэти заметила меня?

Хоук неопределенно мотнул головой.

- Значит, они не знают, слежу я за ними или нет.

- Может, время от времени наведываются в отель и узнают, здесь ли ты.

- Да, это они могут, - предположил я. - Поэтому не лезут на рожон, пока я здесь.

- А может, у них ничего нет против тебя, чтобы трепыхаться, размышлял Хоук.

- Скорее, у них все не так уж хорошо организовано и им нечего противопоставить, так что не имеет никакого значения, здесь я или собираюсь сматываться.

- Может, и так.

- Должно быть так. Меня уже тошнит от пустого хождения вокруг да около. Давай-ка надавим на нашу подружку Кэти.

- Это я сделаю с удовольствием.

- Я не то имел в виду, Хоук. Надо дать ей возможность обнаружить меня. Если она испугается, то начнет метаться. Задергавшись, она побежит к своим, и мы ее проследим.

- Когда она побежит, я пойду за ней, - продолжил Хоук. - Она решит, что оторвалась от тебя.

- Да. Только помни, эти ребята не обязательно англичане. Если она дернется с места, то может направиться в другую страну. И тебе лучше быть наготове.

- Я всегда готов, ты же меня знаешь. Мой дом всегда со мной.

- Я о другом, - пояснил я. - Когда будешь ходить за ней, постарайся не наряжаться в свой нежно-розовый комбинезон. Иногда такие вещи очень бросаются в глаза. Я знаю твою теорию о незаметности слежки, но...

- Ты когда-нибудь слышал, чтобы я дал кому-нибудь сорваться с крючка или подставился во время слежки?

- Это только совет. В конце концов, я ведь твой работодатель.

- О босс, вы так добры к бедному Хоуку, что дали ему кусок хлеба.

- Отчего бы тебе не оставить эту дурацкую манеру разговора. Ты такой же ниггер, как я балерина.

Хоук сделал глоток и поставил шампанское на стол. Отрезал маленький кусочек шотландского копченого лосося и медленно съел. Еще один глоток шампанского.

- Бедный грязный негр, - медленно произнес он, - пытается затесаться в компанию настоящих белых.

- Знаешь, скажу тебе честно, ты был одним из первых, кто сломил круговую расистскую поруку в Бостоне.

- Человек ничтожен, если он ничего не делает для своих.

- Черт возьми, Хоук, кто же эти "твои"?

- Это те хорошие люди, независимо от расы, происхождения, цвета кожи, у которых есть деньги и которые готовы поделиться ими со мной.

- Ты когда-нибудь задумываешься над тем, что ты черный, Хоук?

Он рассматривал меня не меньше десяти секунд.