Война с лилипутами - Кир Булычев

Алиса увидела, что из-за угла за наказанием наблюдает черноглазая кудрявая девушка-рабыня. Глаза ее горели от восторга, губы считали удары, а ладошки прихлопывали в такт. «Ох и не любят вас ваши рабы!» – подумала Алиса. Впрочем, старик был сам виноват.

Когда экзекуция закончилась, профессор, прихрамывая и сутулясь, ушел прочь из зала. Вслед ему кричали и улюлюкали, но он даже не обернулся. Алисе стало жалко его – нельзя же так над людьми издеваться!

Но о старике все сразу забыли.

Адмирал поднялся на стул, чтобы его лучше было видно, и отставил ногу в блестящем сапоге. Он держал в руке кружку с пивом.

– Слава нам, непобедимым! – закричал он.

– Слава! Слава! Слава! – безумствовали солдаты.

– Как зовут твою ничтожную планетку? – закричал адмирал, обращаясь к Аркаше.

– Земля, – ответил Аркаша.

– Земля – ты наша рабыня! – завопил адмирал.

И он начал петь:

– Мы тебя растопчем!

– Раз-два, раз-два! – вторили ему солдаты, стуча кружками о столы.

– Мы тебя смешаем с пылью!

– Раз-два! Раз-два!

Алиса подвинулась к Аркаше, который стоял, придерживая штаны.

– Пора бежать, – сказала она.

Но Аркаша не успел даже ответить.

Между ними возникла рыжая голова Боевой Подруги.

– Убежать успеете, – сказала Боевая Подруга. Она все еще держала в руке кнут, которым порола старика профессора. – Сначала поговорим.

Она толкнула Алису в спину, чтобы та шла вперед.

Возникший справа солдат подтолкнул Аркашу.

Через минуту они были в низкой комнате, где вдоль стен тянулись узкие диваны, а пол был устлан ковром.

По комнате ходил профессор. Он был уже в других штанах.

– Садитесь, – сказала Боевая Подруга.

– Хорошо тебе так говорить, а я сесть не могу, – ты же меня в кровь испорола.

– Так тебе и надо, – ответила Боевая Подруга.

Она бухнулась на диван и вытянула ноги, затянутые в черные кожаные штаны и сапоги.

– Вернемся домой, – сказал старичок, – напишу на тебя жалобу в суд. Заплатишь мне штраф как миленькая.

– Да разве ты будешь ждать возвращения? – ухмыльнулась Боевая Подруга. – Ты же каждый день на меня телеграммы-жалобы строчишь. Хорошо еще, что радисты у меня в кармане.

Старичок рассердился так, что принялся бегать по комнате. Но Боевая Подруга не обращала на него никакого внимания.

– Ну что, мои дикари, – сказала она, разглядывая Алису и Аркашу. – Будем врать и изворачиваться или поговорим как разведчик с разведчиком?

– Что вы имеете в виду? – спросил Аркаша.

Вид у него был потешный. Штаны старика, украшенные позументами и галунами, были ему велики, и он их придерживал двумя руками, чтобы не потерять.

– А то мы имеем в виду, – сказал старичок, – что вы дикарей только в кино видели. Признавайтесь!

– А если не признаемся? – спросил Аркаша.

– Смерть ваша будет ужасна! – зарычала Боевая Подруга.

– Подружка шутит, – сказал старичок. – Ничего вам не угрожает, кроме адмирала, без которого мы, к сожалению, не можем обойтись. Мы-то вас не тронем. Мы – интеллигентные, образованные люди…

– Мы вернем вас адмиралу, – заявила Боевая Подруга. – Он в гневе безрассуден.

– Отдавайте, – сказал Аркаша. – Но тогда ни один из вас не уйдет отсюда живым.

– Вот такого разговора мы ждали, – сказал старичок. – Это уже беседа равных. Выкладывайте ваши карты на стол.

– Мы живем здесь, в лесу, – начал Аркаша.

– Только без этого, – перебила его Боевая Подруга.

Тут дверь распахнулась, и большими шагами вошел адмирал.

Если он и был пьян, то теперь это не чувствовалось. Взгляд его был ясен, руки не дрожали, шаги были уверенны.

– Простите, господа, – начал он. – Пришлось задержаться. Мои воины немного разыгрались. Ну просто псы!

– Зато верные, – вставила Боевая Подруга.

– Может быть, – рассеянно ответил адмирал. Потом обернулся к старичку: – Не беспокоит?

– Терплю, – отозвался старичок.

– Не мог я тебя не выпороть, – сказал адмирал устало. – Ты же глупость брякнул, непатриотично вел себя при народе.

– Стар я стал унижения переносить, – сказал старичок, но адмирал уже отвернулся от него и спросил у Боевой Подруги:

– Ну и как наши гости? Что рассказывают?

– Этих двоих к нам подослали. И теперь ждут их возвращения.

– Вернее всего, со всех сторон к нам уже подтягиваются войска, – добавил старичок.

Адмирал обернулся к пленникам. Он стоял, широко расставив ноги и набычившись. Шрам на щеке покраснел.

– А вы что скажете? – спросил он. – Прав мой старик или врет?

Алиса поглядела на Аркашу. Она не знала, как себя вести. Может, у Аркаши есть линия поведения? Если бы сейчас спросили у Алисы, что делать, она бы точно ответила – рассказать правду, объяснить этим лилипутикам, что они ошиблись, что им никогда не завоевать Землю. Пускай лучше улетают к себе.

– Зря вы время тратите, адмирал, – сказал Аркаша. – Ничего вам с нами не поделать, зато за нарушение галактического мира вам придется отвечать по закону.

– Юноша, – насупился адмирал, – боюсь, что цивилизация, к которой ты принадлежишь, не знает, что бывают законы женские и законы мужские. Законы женские охраняют дом и помогают растить детей. Законы мужчин учат захватывать, покорять, отнимать и завоевывать.

– Зачем? – спросила Алиса.

– Молчать, когда я говорю! Только мужской закон ведет к прогрессу, только в мужском законе есть смысл жизни. Те планеты, на которых царит женский закон, обязательно становятся рабами мужских планет. Мы идем от планеты к планете, от звезды к звезде! Все планеты у нас под ногами. Каждый, кто встанет против нас, будет растоптан сапогами!

– Хорошо, – сказал Аркаша. – Вот, к примеру, вы нас завоевали. А потом что?

– Мы завоюем всю вашу планету, мы покорим вас! Вы станете нашими рабами!

– А потом?

– Потом мы покорим соседнюю с вами планету.

– А потом?

– Мы живем и, значит, двигаемся, – сказал старичок-теоретик. – Мы впитываем в себя знания и силу покоренных. После каждого завоевания мы становимся сильнее. И наступит день, когда мы станем самыми сильными во Вселенной. Это наша судьба!

– А вдруг вы встретите кого-то, кто сильнее вас? – спросил Аркаша.

– Это немыслимо, – сказал старичок. – Давно уже вычислено и известно каждому разумному человеку, что солдаты нашей армии – самые высокие и сильные разумные существа во всей Вселенной.

– Значит, выше вас не бывает?

– Природа бы не допустила этого, – сказал профессор.

– Это даже смешно, – сказала Боевая Подруга. – Да известно ли вам, недомерки, что я – победительница конкурса на самую сильную женщину Вселенной?

– Вас надо познакомить с моей симферопольской бабушкой, – заметила Алиса.

– И что тогда?

– Тогда бы вы заняли второе место.

За дверью раздался общий крик, будто завывала стая волков.

– Пора, – сказал тогда адмирал. – Пора собираться. Мои мальчики готовы к бою.

– Если их не пустить в атаку, они весь корабль разнесут, – захихикал старичок.

– Что будем делать с пленниками? – спросила Боевая Подруга. – Казним?

– Нет, они сначала укажут нам дорогу.

– Куда? – спросила Алиса.

– К тому месту, где нас ждет вражеская армия, – ответил адмирал.

– Но мы не знаем, где вас ждет вражеская армия. Боюсь, что ее вам не отыскать, – сказал Аркаша.

– А если отыщете, – добавила Алиса, – то вам не поздоровится.

– Она меня, по-моему, запугивает! – рявкнул адмирал.

Он распахнул дверь, и в комнату ворвался водопад криков и звон оружия. Оказывается, покончив с обедом и пивом, солдаты адмирала достали пистолеты и широкие загнутые сабли, а некоторые – короткие металлические дубинки с шипами. Воины топали ногами, распевали боевые песни. «Как хорошо, – подумала Алиса, – что они всего-навсего лилипуты».

Оборванные рабы, что прислуживали им, жались к стенам. Уже знакомая Алисе черноглазая курчавая рабыня выглядывала из-под стола и от страха шмыгала носом. Алиса улыбнулась ей. Та в ответ улыбнулась сквозь слезы.

Когда солдаты увидели в дверях адмирала, они завопили хором.

– Я поведу вас! – закричал громовым голосом адмирал.

– У-у-у-у! – кричали воины.

– Мы захватим эту жалкую планетку!

– О-о-о-о!

– Будет хлестать кровь!

– А-а-а!

– Тигры космоса никогда не отступают!

Неожиданно адмирал обернулся к Аркаше, и Алисе показалось, что в его глазах загорелась усмешка.

– Этот паршивый пленник, – крикнул он громче прежнего, – поведет нас к вражеской крепости!

– У-у-у! – радовались солдаты.

– А эту женщину, – адмирал показал на Алису, – получит тот, кто первым поднимется на стены их крепости!

– А-а-а!

– Три дня на разграбление! Вперед!

Построившись в колонну по четыре, солдаты, громыхая оружием, стали выходить из корабля.

– Подождите пока здесь, – сказал адмирал пленникам. – И не вздумайте убегать – бежать вам некуда.