Лучший из мужчин - Дженел Тейлор

Увидев Айви в ее повседневной одежде, Гриффин вздохнул с облегчением. В своем свадебном платье она казалась ему слишком красивой, и это его смущаю. Он не мог сосредоточиться на своих вопросах и ее ответах. Теперь же, хотя она по-прежнему была очень привлекательной, Гриффин почувствовал, что уже не так стесняется ее.

Гриффин Фарго не знал, о чем она думает. По дороге к дому она молчала. Потому ли, что у нее было разбито сердце, и она чувствовала себя обманутой? Или она пыталась понять, что же все-таки на самом деле произошло? А может, они с Декланом были сообщниками? Что, если они вместе обирали доверчивых богатых женщин? Лишенная отцовского наследства, Айви, вполне возможно, стала соучастницей Деклана в этом преступлении. А так как она работает в полиции, то у нее есть возможность покрывать его грязные делишки. Да и свои тоже.

Обычно для Гриффина не составляло труда понять, что собой представляет тот или иной человек, но Айви оказалась крепким орешком. Обстановка ее дома не давала совершенно никакого представления о характере хозяйки. Вся мебель, не слишком модная, но и не вышедшая давным-давно в тираж, была подобрана с большим вкусом. В гостиной Айви предложила ему присесть на диван, а сама села напротив него в низкое кресло.

Гриффина очень удивило, что Айви Седжуик произвела впечатление милой и приятной девушки. И искренней. А что, если она не играла? Но как могла такая положительная девушка увлечься этим жалким актеришкой? Или Деклан не был таким уж отъявленным мерзавцем? Может, он был… хорошим? Однако у Гриффина не было оснований так думать.

Оба они, Гриффин и Деклан, выросли в Нью-Джерси, в одном и том же городе. Гриффин жил со своей матерью, которая после развода так больше и не вышла замуж. А отец его женился вторично на матери Деклана. Когда Деклану исполнилось семнадцать, отец оставил и вторую семью. Гриффин часто приходил в гости к отцу и младшему брату, он не хотел, чтобы отец окончательно вычеркнул его из своей жизни. Но по мере того как Деклан рос и становился неуправляемым, отец все меньше и меньше времени проводил дома. Его не интересовали сыновья и их проблемы, и в один прекрасный день он просто собрал свой чемодан и ушел из дома.

Но Гриффин не озлобился и не оттолкнул от себя младшего брата. Наоборот, он стал еще больше заботиться о Деклане, стараясь как-то заменить ему отца.

Но именно в этот период у Деклана стали ярко проявляться отвратительные черты его характера. Однажды Гриффин – тогда ему было шестнадцать, а Деклану только тринадцать – познакомился с красивой рыжей девушкой. Несколько месяцев он вынашивал план, как приблизиться к незнакомке и добиться ее расположения. Наконец ему это все-таки удалось сделать, чему он был несказанно рад. Узнав об этом, Деклан сказал Гриффину, что без труда уведет у него девушку. Гриффин только посмеялся над самонадеянностью брата, шутки ради он даже предложил ему заключить пари и пообещал дать двадцать пять долларов в случае, если Деклану действительно удастся это сделать. Гриффин не удивился бы, если б его девушку увел капитан команды по лакроссу, но он даже и мысли не допускал, что его конкурентом может стать тощий тринадцатилетний подросток.

Три дня спустя Деклан сказал Гриффину, что они с рыжеволосой девушкой договорились после уроков отправиться в библиотеку. Гриффин не поверил брату, но в библиотеку все-таки заглянул. И обнаружил за последним столом свою подружку и Деклана, рука которого покоилась под ее блузкой.

Может быть, это глупо, но после этого случая Гриффин несколько лет не мог знакомиться с рыжими девушками. Да и вообще ни с какими девушками. Когда же он все-таки сделал это, его сердце было снова разбито. И разумеется, опять не без участия Деклана. К двери дома, в котором жил Гриффин, Деклан кнопкой приколол трусы новой подружки брата. О том, что это были именно ее трусы, недвусмысленно говорило вышитое на них имя этой девушки. Она, как оказалось, была большой любительницей нижнего белья с различного рода персональными метками. К двери Деклан прилепил и записку следующего содержания: «Отстань от меня, старший брат. Пока это только предупреждение». Гриффин, разумеется, не отстал. В тот период времени Деклан был несколько раз арестован, но его почти сразу отпускали, стоило ему сказать, кто его старший брат. Полицейские закрывали на все глаза и даже не считали нужным поставить своего коллегу, детектива Фарго, в известность об очередной выходке его младшего брата. Преступления Деклана были отнесены к категории «правонарушений без отягчающих обстоятельств». Жертвы этих «правонарушений» обычно молчали, так как просто-напросто хотели жить.

– Вы были близки с Декланом в детстве? – вдруг спросила Айви.

Гриффин на мгновение задумался.

– Мисс Седжуик, я…

– Называйте меня Айви.

– Айви. Знаете, Айви, я бы предпочел сейчас сам задать вам несколько вопросов.

Она вздохнула и прислонилась головой к спинке кресла.

– Хорошо. Я просто пытаюсь понять, что происходит в моей жизни. Час назад все стояло на своих местах, и у меня было будущее. То будущее, о котором я мечтала. И неожиданно это мое будущее разбилось на мелкие кусочки. Вы сообщаете мне, что Деклан не тот человек, за которого он себя выдает. Говорите, что он мошенник и убийца. Ко всему прочему, оказывается, что вы знаете Деклана с детства. Я пытаюсь понять…

Не сдержавшись Айви заплакала, и Гриффин нахмурился. Она казалась такой стойкой, умеющей владеть собой, и вдруг эти неожиданные слезы… Она играет? Или это искренне? Сейчас его напарник расспрашивает людей, которые так или иначе связаны с Декланом и Айви. И очень скоро к нему поступит новая информация, имеющая отношение к этому делу.

Надо признать, у его брата хороший вкус. Он всегда этим отличался. Айви была необыкновенно мила. Чистая кожа, аккуратные черты лица и потрясающие голубые глаза. Ничего показного, никакого кокетства. Вокруг Деклана всегда вились девушки. Он мог быть очаровательным и здорово напоминал Брэда Питта.

Убитая девушка тоже была красивой. И похоже, у Деклана имелись и еще невесты.

Да, Деклан никогда не упустил бы выгодного дельца, плывущего ему в руки. Но чтобы дойти до убийства… Это как-то не вписывалось в привычные рамки. Впрочем, Деклану было свойственно упорство, даже одержимость, при достижении намеченной цели. Если он чего-то очень хотел, то рано или поздно обязательно получал это.

– Я просто не могу поверить этому, – сказала Айви, смахивая пальцами слезы. – Конечно, уже то, что у Деклана была эта вторая невеста, ужасно. Но неужели вы действительно думаете, что он убил ее? Тот Деклан, которого я знаю, не мог этого сделать.