Эверблейз (ЛП) - Шеннон Мессенджер

- Нет, - сказала ему Софи, радуясь, что ее голос не дрожал.

Все ее инстинкты говорили ей бежать — бежать — все дальше и дальше.

Но она не могла проигнорировать то, что увидела в разуме Бранта.

Его воспоминание о смерти Джоли было отвратительным и ужасающим. Но также было ясно... это был не переболтанный или разрушенный разум, как сломанные воспоминания, которые она видела.

Там должно было что-то остаться от сознания Бранта.

- Я могу помочь тебе, - сказала она Бранту, отмахиваясь от Сандора, когда делала осторожный шаг ближе. - Я могу вылечить тебя.

- Вылечить меня? - спросил он, когда Грэйди ахнул.

Тени, казалось, заползли глубже в шрамы Бранта, когда он открыл лицо и спросил:

- Что ты имеешь в виду под вылечить меня?

- Вылечить твой разум, - тихо сказала Софи. - Сделать тебе лучше.

- Лучше, - повторил Брант. - Как излечение сделает мне лучше?

- Ты снова сможешь ясно мыслить, - влез Грэйди. - Вернуться к нормальной...

- Нормальной? - прокричал Брант. - Так нормально!

Он швырнул мешочек с Индиарахисом в Грэйди, и тот обрызгал его щеку.

- Брант, пожалуйста, - сказал Грэйди, когда липкая субстанция стекла с его лица. - Если бы ты просто выслушал.

- Нет... ты послушай. Ничто никогда не будет нормально, потому что ничто никогда не вернет ее!

Грэйди закрыл глаза, и его голос был невозможно печален, когда он произнес:

- Я знаю, ты скучаешь по ней. Я тоже.

- Нет, не скучаешь. Если бы скучал, то сломался, как я. Тогда бы ты знал, что без нее ничего нет. Ничего... - Голос Бранта надломился, и он спрятал лицо в руках. - Выметайтесь.

- Брант, пожалуйста...

- Я СКАЗАЛ ВОН!

Слова были так остры, что Софи практически могла почувствовать, как они укололи ее кожу.

Но это было не так страшно, как доносившейся шепот Бранта, пока Сандор тащил ее и Грэйди к двери.

- Я не хочу исцеляться. Никогда-никогда-никогда-никогда.

Софи не чувствовала, как Грэйди взял ее за руку, или как теплый свет уносит их прочь.

Она не чувствовала боли в запястье... хотя была уверена, что боль придет, когда она вернется домой.

Все, что она чувствовала, это когти страха и сомнения, бушующие в ней, крутящие, разрывающие и кромсающие ее решения.

Раз Брант не хотел быть излеченным, то, возможно, и Прентис не хотел.

Глава 13

План - Прентис, сказала Софи сама себе, чувствуя, что произносит это уже в сотый раз, когда доставала свой журнал памяти из укрытия в нижнем ящике стола.

Олден дал ей бирюзовую книгу с серебром мунларком на обложке после того, как она случайно разлила в бутылку квинтэссенцию — очень опасный пятый элемент, который мог быть взят только у одной из пяти ненанесенных на карту звезд — и это показало правду о ее прошлом. Она была создана как часть Проекта Мунларк, секретного генетического эксперимента Черного Лебедя, и после того, как она родилась, они скрыли секретные данные в ее мозге. Воспоминания повторно проявлялись только с правильным спусковым механизмом, таким образом, она записывала свои сны в журнал памяти, наряду с любыми подсказками, которые могли привести ее к похитителям и любым воспоминаниям, которые она возвращала себе, когда прощупывала свой разум.

Софи перелистнула на страницу с записью о Прентисе, ее липкие пальцы придерживали бумагу, когда она изучала искривленные, сцены кошмара, который записала. Исследование его разума былой одно из самых ужасающих вещей, которые когда-либо испытывала Софи, и она не могла предположить, что Прентис захочет жить так всегда.

Но он не знает того, что ему придется осознавать, напомнила она себе.

Много изменилось, с тез пор как разум Прентиса был сломан.

Прошли годы... больше десятилетия. Его сын, Уайли, вырос без него. А его жена...

Софи не знала всех подробностей... только то, что что-то пошло не так, как надо, в то время как Сира перемещалась в световом прыжке, и это закончилось тем, что она исчезла.

И Прентис понятия не имел об этом. Он проснется, ожидая, что его жена и сын ждут его. Вместо этого он узнает, что его жена погибла, а сын был усыновлен и воспитан старым другом семьи.

Сможет ли он справиться со всей этой трагедией?

Или же его гнев и горе просто разрушат его снова?

Софи вздохнула, откладывая журнал памяти.

Исцеление разума оказывалось сложнее, чем она думала. И конечно же Черный Лебедь не дал ей никаких указаний кроме как: «Жди инструкций и придерживайся плана».

Хотя...

Она рванула к двери, распахнула ее и...

... влетела в мускулистую грудь гоблина.

- Ой, - пожаловалась она, хватаясь за нос. - Ты не должен так баррикадировать выход.

- Вообще-то должен. Я полагал, что это был только вопрос, когда ты решишь удрать.

- Я не удираю. Я спускалась, чтобы проверить пещеры и посмотреть, ответил ли Черный Лебедь на мою записку.

- Так ты не собираешься нанести секретный визит Элвину на обратном пути?

- Зачем мне...

Сандор потянулся к ее запястью, указывая на уродливый красноватый синяк, о котором она забыла.

- Подумаешь, - произнесла Софи, пытаясь высвободить руку.

- Если ты не возражаешь, то считаю, мне следует быть единственным, кому это решать.

Она закатила глаза, когда Сандор обнюхал ушиб.

- Если ты меня облизнешь, я тебя пну.

- Это будет похоже на котенка, пинающего медведя, - улыбка его исчезла, когда он учуял еще один запах. - Это не просто синяк.

- Думаю, Брант скрутил кожу, когда сжимал ее... или возможно это случилось, когда я пыталась вырваться. - Младшая сестра Софи обычно все время проделывала с ней подобное. Это всегда жалило, как ожог.

Сандор нахмурился.

- Что ж, кажется это поверхностная рана, так что, может быть, завтра она уберется мазью. Но если она и завтра будет там, я буду настаивать на том, чтобы мы сходили в Лечебный Центр во время обеденного перерыва. Согласна?

Софи кивнула, надеясь на одну из миллиардных натирок, которые Эделайн хранила по всему дому на случай, если произойдет «чрезвычайная ситуация Софи». Она уже поставила рекорд по Наибольшему числу Посещений Врача в том году... а в Ложносвете была на занятиях всего несколько недель.

- Теперь я могу идти? - спросила она, освобождая запястье.

Сандор покачал головой.

- Я проверю пещеру. Ты останешься здесь и подлечишь эту рану, прежде чем она начнет гноиться.

- Как я узнаю, что ты не скрыл их ответ, если тебе он не понравится?

- Потому что секреты мешают моей способности защищать тебя... либо их храню я, либо ты. Нам нужно работать вместе. Я понимаю, что обычно ты не доверяешь людям, Софи. Но я на твоей стороне. Я бы хотел, чтобы ты в это верила.

Софи коснулась края синяка. Ее кожу и правда жгло. И она уж точно не любила ходить в эту жуткую пещеру.

- Ла-а-а-а-а-а-а-а-адно.

- Хорошо. Я вернусь через несколько минут, - сказал Сандор уже на пути к двери. - И надеюсь по возвращении, я найду тебя мирно спящей.

- Сейчас середина дня, - напомнила она ему.

- Звучит, как прекрасное время, чтобы вздремнуть. Поверь мне... тебе нужно.

Он ушел прежде, чем она смогла поспорить, и Софи посмотрела на свое отражение в длинном до пола зеркале, удивившись тому, какие тени залегли у нее под глазами.

- Оох, что ты делала... участвовала в кулачном бою с подушкой? - спросила Вертина, когда ее миниатюрное личико появилось в верхнем углу зеркала.

Софи знала, что спектральные зеркала были лишь искусно придуманной частью программирования эльфов. Но Софи всегда удивлялась тому, какой естественной казалась Вертина... и как сильно она хотела пройти сквозь зеркало и задушить ее. Если бы Вертина не была таким близким другом Джоли, Софи бы навечно оставила это говорящее зеркало собирать пыль.

- Тебе правда нужно подумать об использовании блестящей пудры, - сказала ей Вертина, откидывая свои длинные черны волосы. - С Джоли она творила чудеса... а у нее были самые темные круги, которые я когда-либо видела.

- Джоли плохо спала?

- Под конец, да. Но это было, когда...

- Когда что? - спросила Софи.

- Ты думала о золотых тенях для век? Они бы и в самом деле сделали бы более заметными крапинки в твоих причудливых глазках.

- Когда что? - настаивала Софи.

Она уже неделю пыталась вытянуть информацию из Вертины, но все что пока получала, это краткие советы по макияжу.

Вертина прикусила губу.

- Я... не могу рассказать тебе. Джоли сказала, что я не могу никому рассказывать, даже если ее не станет. Особенно если ее не станет.

- Погоди... ты говоришь, она знала, что возможно умрет?

Вертина пискнула и вскинула волосы, чтобы спрятаться за ними.

- Я не могу больше ничего сказать. Если только...

- Если что? - спросила Софи.

- Если ты не знаешь, то я не могу помочь тебе.