Поздняя любовь - Кристина Ролофсон

- Да, мэм, - ответил племянник Джеда. - Сегодня выходной у всех, но есть кое-какие дела, которые мы делаем по очереди даже в выходные. Эбби, познакомься с Тришей Дженсен, моей невестой. Триша, это миссис Эндрюс. Эбби.

- Привет, Триша. - Эбби поставила на стол оладьи. - Вы завтракали?

- Да.

- Нет.

- Ну так как? - Эбби хихикнула. Джед видел, что она рада возможности увильнуть от разговора с ним. Может, она уйдет? Нет, куда ей идти? Он чувствовал себя идиотом.

- Мы с удовольствием позавтракаем, миссис Эндрюс, - сказала девушка, вставая из-за стола. - Разрешите, я вам помогу?

- Ладно. Разбей эти яйца.

Джед попятился, чуть не натолкнувшись на детский стульчик. Малышка с увлечением рвала на клочки какой-то журнал.

Тай подошел к Джеду.

- Я подумал, что вам с Тришей стоило бы познакомиться поближе.

Джед понятия не имел, что ответить на такое заявление. Разве он годится в друзья восемнадцатилетней девчонке?

- Кажется, я избавился от крыс, - прошептал Тай, взглянув на женщин. Но там проблемы с крышей. Она течет.

- Уже две недели не было дождя.

- Ага, но там потеки на потолке. А в среду обещали дождь. Ты же не хочешь, чтобы дети промокли? Потолок может обвалиться, и...

- Ясно, иди и сделай, что сможешь. Если нужна помощь...

- Триша мне поможет. Ее папа уехал в Каспер навестить своего брата, так что пока она побудет со мной.

- Не знаю, есть ли у тебя время "быть с ней".

Тай пожал плечами.

- Я всего лишь подумал...

- Тай, ты какую яичницу хочешь? - спросила девушка.

На кухню вбежали Кэсс и Мэтт, поздоровались с Тришей и сразу же ринулись к телевизору. Канал новостей на экране тут же сменился мультфильмами и рекламой игрушек.

- Переключите обратно, - велела мать детям. А затем повернулась к Джеду. - Я разрешила им посмотреть телевизор, когда они уберутся в своей комнате, но если ты хочешь послушать прогноз погоды, они пока могут поиграть где-нибудь еще.

- В гостиную я не пойду, - заявила Кэсс. - А вдруг медведь вернулся.

- Он ушел, - заверил ее Джед, как говорил каждое утро. И каждый раз она отвечала одинаково.

- А вдруг, - сказала девочка и окинула его таким взглядом, как будто он нарочно спрятал этого чертового медведя, чтобы натравить на нее, когда она меньше всего будет этого ожидать.

Тоби и Бык, явно привлеченные вкусными запахами, постучались в дверь и вошли на кухню.

- Ну и ну, - с усмешкой заявил Бык. - Мы и не знали, что у нас сегодня праздник.

Тай представил свою возлюбленную двум ковбоям, которые, сняв шляпы, дожидались приглашения на кофе и оладьи. Конечно, они понимали, что Эбби голодными их не отпустит. Джед знал, что должен проведать лошадей, проверить изгородь, составить план работ на время сенокоса и договориться об услугах ветеринара, но не мог сдвинуться с места.

Да и незачем. В конце концов, сегодня воскресенье, а ни один нормальный человек не сможет вкалывать по восемнадцать часов в сутки семь дней в неделю. Эбби налила кофе мужчинам и повернулась к Джеду, снова протянувшему ей кружку.

- Что-то я вошел во вкус, - сказал он, чувствуя, что съел на четыре или пять оладий больше, чем следовало.

- Конечно. - Она налила ему кофе. - А если еще раз вякнешь, что жалеешь о прошлой ночи, я вылью это тебе на колени.

- Я не жалею, - буркнул Джед, с опаской глядя на кофейник. - Я соврал.

- Отлично. - Эбби отошла от него и начала наливать кофе в следующую чашку.

"Она слишком много работает", - подумал Джед. Ведь если бы она не работала, то принадлежала бы только ему.

***

- Я поняла, что ты имел в виду. - Триша прислонилась к старой изгороди и опустила подбородок на руки; Тай стоял рядом с ней. Оба отсутствующе смотрели на слоняющихся по загону лошадей.

- Что же нам делать дальше?

- Она ему нравится.

- Думаешь?

- Да, - ответила Триша, не сомневаясь в своем женском чутье. - Но я не знаю, как она к нему относится. Все зависит от этого.

Тай вздохнул. Ему повезло, что он женится на такой мудрой женщине.

- Так что же нам делать?

- Дай подумать.

Он обнял ее и прошептал:

- В доме никого нет. Хочешь посмотреть, что я там наворотил?

- Не сейчас, - сказала Триша, к огромному разочарованию Тая. Он уже размечтался, как развернет новый ковер...

- Ты не хочешь? - Он пощекотал ее шею. - Дом в полном нашем распоряжении.

Триша отстранилась и повернулась к нему лицом.

- А как же Эбби? И твой дядя?

Почему-то его мозги совершенно отказывались работать.

- А при чем тут они?

- Мы должны свести их, - напомнила ему Триша. - Тогда твой дядя поймет, что такое любовь, или так увлечется своей женщиной, что на нас с тобой просто рукой махнет. А мы сможем пожениться.

- Ага, - согласился Тай, пытаясь не думать о голой Трише на голубом ковре.

Она обняла его за талию.

- И тогда мы сможем жить вместе в нашем маленьком домике, и никто не погонит меня домой, а тебя на работу.

В этом Тай сомневался.

- Джед всегда будет гнать меня на работу. - Честно говоря, Тай не имел ничего против. Дядя Джед заменил ему обоих родителей. Воспитывать ребенка трудная задача для такого старого холостяка, как Джед, но он и с этим справился. И пообещал, что когда Таю стукнет двадцать пять, и он получит право распоряжаться оставшимся от матери наследством, то сможет выкупить отцовскую долю ранчо и стать совладельцем. На свете нет более порядочных людей, чем Джед, и Тай, конечно, был не прочь поработать на него. По крайней мере, большую часть времени. - Я не боюсь работы. Тем более, в один прекрасный день половина всего этого станет моей.

- Ты ничего не боишься, - поддакнула Триша. - За это я тебя и люблю.

Тай усмехнулся, подергав Тришу за волосы. Ее высказывание насчет маленького домика очень ему понравилось.

- Нам понадобятся занавески.

- Занавески? - Она взглянула на него, нахмурившись. - Тай, нам не об этом надо думать.

Ага. О Джеде и Эбби. Не слишком ли они старые, чтобы заниматься сексом? Поразмыслив, Тай пришел к выводу, что не слишком. Хотя бы раз в месяц смогут точно. Тем более Джед привык рано ложиться. Ему необходим хороший сон, а, не высыпаясь, он становится совершенно невыносимым. Кому знать, как не Таю.

- Ты что-нибудь придумала?

Триша взяла его за руку и повела к дому.

- Мы можем посидеть с детьми, чтобы они смогли вместе прогуляться.

- Посидеть с детьми?

- Конечно. Это очень интересно. И мы должны набраться опыта. - Она сжала его руку. - Разве эта малышка не прелесть?

- Ага, Крисси - лапочка, но я не думаю, что Эбби согласится куда-нибудь поехать с Джедом, а он никогда не ходит на свидания.

- Сегодня пойдет, - объявила Триша, и Тай покорно побрел к дому. Кажется, у меня есть план.

Черт, у него тоже был план. И, в соответствии с его планом, они должны были предаваться любовным играм в доме управляющего не менее двух часов, а уже потом решать, что делать с Джедом.

- Эй, киска, у меня идея получше.

Триша остановилась.

- Да?

Он изложил свой план шепотом ей на ушко, вызвав у нее улыбку.

- Оставь это на будущее, Тай, - сказала она. - Позже у нас еще будет возможность. Надеюсь.

Она надеется? Тай чуть не застонал от обиды. Если дядя Джед не влюбится в самое ближайшее время, на свете станет одним несчастным ковбоем больше.

***

- Не собираюсь я никуда идти, - заявила Эбби, вытирая руки посудным полотенцем. - Я хотела нарезать эту ветчину и сделать бутерброды, и пора уже фасоль в духовку ставить, и...

- Но сегодня у тебя выходной, - возразила хорошенькая миниатюрная девушка. - Ты не обязана готовить.

Эбби понимала, почему Тай без ума от этой пигалицы. Она из тех молодых женщин, которые абсолютно уверены в себе. Заплетенные в косу волосы, огромные голубые глаза, ни капли косметики... и отличная фигурка, облаченная в розовую рубашку и поношенные джинсы.

Триш взяла Крисси на руки.

- Тебе приходилось присматривать за детьми?

- Да, частенько. Пока папа не заставил меня заниматься кухней. - Она поцеловала малышкину макушку. - Она такая милая. И все ваши дети такие послушные. Как вам это удается, одной?

- Это не просто, - призналась Эбби. - Но у меня не было другого выбора.

Триша кивнула.

- Твой муж был тупым козлом, да?

Эбби еле удержалась от смеха.

- Можно и так сказать.

- Оставайся здесь, - сказала Триша с таким видом, как будто ей тоже было тридцать четыре года. - Тут ведь куча одиноких мужчин, которые только и мечтают найти себе жену.

- Я не ищу мужа, Триша. - Эбби не собиралась развеивать ее иллюзии и объяснять ей, что мужчинам свойственно не выполнять свои обещания или закручивать романы в командировках. Она вынула бутылочку Крисси из кастрюльки с горячей водой, насухо вытерла и дала Трише. - Я не собираюсь больше выходить замуж.

- Можно, я ее покормлю?

- Конечно, если хочешь.

Крисси схватила бутылку и засунула ее себе в рот, под хихиканье Триши.

- Какая умница. - Девушка улыбнулась. - Не дождусь, когда же у меня появится собственный ребенок.