Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

Доктор уже почти орал ему в лицо. Капитан «Бродяги» не отводил взгляда и не двигался, но мускулы у него на физиономии дрожали от едва сдерживаемой ярости.

Между ними вдруг возникла Корал.

– Довольно. Все мы оплакиваем Аврос. И мы должны драться – с далеками, а не друг с другом.

Последовало долгое, убийственное молчание.

Доктор медленно сложил очки и сунул их в карман.

– Спасибо.

Боуман все еще кипел, но Корал как-то удалось не дать ему окончательно потерять голову. Он метнул в Доктора еще один гневный взгляд.

– Что далеки делали на Хурале? Чего они хотят? Здесь затевается что-то крупное, и я уверен, ты знаешь что.

Все взгляды обратились к Доктору.

– Еще раз: я не знаю, – ответил он всем сразу. – Я оказался в неправильном месте в неправильное время. На самом деле эти место и время неправильны настолько, что вам и воображения не хватит.

– Ты постоянно это говоришь, – процедил Передний Край. – Ни малейшего смысла!

– Я просто хочу знать, что далеки делали на «Путеводной звезде», – устало повторил Боуман. – Вот и все.

Скрам прочистил горло.

– На самом деле, капитан, я, возможно, знаю способ это выяснить.

В грузовом отсеке было холодно, и далек стоял заиндевелый.

Однако не настолько заиндевелый, как раньше.

По его сегментированным плечам бежала непрерывная струйка воды, капая с бластера и с присоски и собираясь лужицей на полу. Купол головы уже почти целиком оттаял.

– Что происходит? – спросил Боуман.

– Он размораживается, – сказал Доктор, широко раскрыв встревоженные глаза.

– Тебя никто не спрашивал, – отрезал капитан, поворачиваясь к Скраму. – Я думал, он мертв.

– Возможно, да, – ответил Скрам, обходя далека кругом и внимательно изучая панцирь. – Возможно, это просто автоматическая реакция брони.

– Но?

– Да, – встрял Передний Край, – мне тут тоже большое такое «но» мерещится.

– Но… я подумал, – сказал Скрам, – что броня – это на самом деле система жизнеобеспечения. Скорее всего, криозаряд не убил существо внутри, а просто заморозил. Именно то, что ему и полагается делать.

– Погодите.

Доктор выступил вперед, подошел к далеку и остановился, словно уговаривал себя сделать то, что собирался. Вытащив из кармана пиджака старый стетоскоп, он вставил оливы в уши и очень-очень осторожно приложил головку к панцирю далека.

Воцарилась тишина, нарушаемая только постоянным отдаленным гулом двигателей и – время от времени – капаньем тающего льда.

Доктор закрыл глаза и сосредоточился, потом передвинул стетоскоп и снова прислушался. И, наконец, попробовал решетку между бронзовыми шейными кольцами. Тут глаза его распахнулись, зрачки стремительно сузились; он выпрямился и стремительно отскочил от далека.

– Он живой, – прошептал Доктор. – Внутри он до сих пор жив.

– Я так и знал, – выдохнул Скрам.

Странный свет зажегся у него в глазах, устремленных на бронированное существо. По заиндевелым сферам цокольного уровня стекло еще немного воды.

– Он оттаивает себя изнутри. Панцирь делает это автоматически.

– Плохие новости, парень, – высказался Передний Край.

– Хуже не бывает, – подтвердил Доктор. – Он пока еще недостаточно силен, чтобы взять машину под контроль, но скоро станет…

– Твое мнение нас не особенно интересует, Доктор, – сказал Боуман. – Я вот знаю, что мы поймали себе живого далека. Не знаю никого, кому такой фокус удавался бы раньше.

– Даже еще лучше! – взволнованно подхватил Скрам. – Он оттаивает очень медленно и сейчас находится целиком под нашим контролем. Если мы сумеем его разоружить и отключить систему самоуничтожения, он станет совершенно безвредным.

– Далек никогда не бывает совершенно безвредным, – нахмурился Доктор.

– Так что ты предлагаешь, Скрам? – спросил Боуман, не обращая на него ни малейшего внимания.

– Я предлагаю открыть эту штуку, – просто сказал Скрам, – и задать ей несколько вопросов.

Глава восьмая

«Бродяга» вдруг превратился в кипящий жизнью улей. Скрам и Передний Край с видом опытных профессионалов на пару фиксировали далека и закатывали в грузовой отсек необходимое для операции оборудование и инструменты.

Доктор догнал Боумана в коридоре, ведущем к его каюте.

– Ты же несерьезно!

– Напротив, я смертельно серьезен, – не оборачиваясь, бросил тот. – Это блестящая возможность получить разведданные из первых рук от пленного далека. Никто до сих пор такого не делал.

– Боуман, это блестящая возможность нас всех поубивать! – воскликнул Доктор. – Почему бы тебе не отвезти эту тварь в ставку Земного Командования? Пусть они с этим разбираются.

– Не вариант. Земное Командование слишком далеко отсюда. Мы сейчас в открытом космосе, Доктор. А здесь никто твое нытье слушать не станет.

– Боуман, послушай меня…

– Нет, это ты меня послушай. Мы здесь сами по себе, Доктор. Только мы и далек. Я такого очень долго ждал.

Доктор сердито зашипел.

– Ты лезешь в то, чего совершенно не понимаешь!

– Нет, – Боуман, рыча, развернулся к нему. – Далеков я понимаю очень хорошо, Доктор. Я дерусь с ними всю свою жизнь. Дерусь с ними. Понял? Я видел, как эти твари расстреливают, испаряют на месте хороших солдат, моих друзей – так, словно их никогда на свете не было. Мы все слышали, как жителей Авроса хладнокровно истребили…

– Поверь мне, никто лучше меня не знает, какие ужасные вещи творят далеки, но… – начал Доктор.

– Неужели? – Боуман задержался на пороге каюты и окинул Доктора недоверчивым взглядом. – Эта тварь убила Стеллу. А ты знаешь, как работает далековское оружие? На полной мощности оно распыляет человека на атомы в считаные доли секунды – но такого они никогда не делают. Далеки устанавливают убойную силу своего оружия ровно на том уровне, которого хватит, чтобы убить человека. А потом подкручивают регулятор еще чуть-чуть ниже, так чтобы луч просто выжигал нервную систему от периферии к центру и человек умирал в неимоверных мучениях. На уничтожение любого из нас далек тратит от двух до трех долгих секунд, Доктор, и делает это намеренно!

– Я знаю, – сказал Доктор. – Я все это знаю. Но это все равно не значит, что то, что ты задумал сделать, – правильно. Это не повод и не оправдание для мести за смерть Стеллы.

– Но именно мести-то я и хочу, – ответил Боуман.

Передний Край воспользовался грузовой лебедкой, чтобы подвесить далека вниз головой к потолку, зажав основание гигантским горизонтальным погрузчиком. В итоге тварь болталась посреди отсека, куполом как раз на уровне головы Скрама.