Там, на неведомых дорожках... - Евгений Панкратов

родных и близких, всё то, что вам дорого, всё то, что составляет вашу жизнь. Я надеюсь, никто не передумал?

— Нет! — хором ответили три голоса из-за спины.

— Мы не привыкли менять свои решения, — достаточно жестко, с легкой тенью недовольства в голосе подтвердил эту позицию оператор.

— И мы ценим это, — согласился пиджак, обозначив это согласие легким наклоном головы.

Он, к слову, шел по левую руку от моего оператора, перед его спутниками, но на полшага позади моего персонажа. Это точно было не спроста, вероятно какая-то субординация или древняя самурайская традиция, ибо человек в костюме чем-то неуловимым напоминал японца. Если не ростом, то манерами.

— Так что вам известно о противнике? — словно продолжая давний разговор, спросил мой носитель.

— Это Пекельные Владыки, — нейтральным тоном ответил пиджак. — Именно к ним попали осколки, украденные с Земли темными эмиссарами.

— Зачем эмиссарам было отдавать осколки этим владыкам? — уточнил молодой голос из-за спины.

— Мы пока что не знаем, как не знаем в чем именно состоит план врага, — вздохнул анимешный красавчик. — Вероятно, им удалось каким-то образом пробудить силу скомпонованных осколков. Думаю, не стоит вам лишний раз напоминать, чем это может всем нам грозить.

— Пекельные? Это что, из пекла, из ада что ли? — уточнил басистый спутник.

— Пожалуй, что-то вроде того, просто другой план бытия, отличающийся размерностью и рядом других свойств.

— И туда грешники после смерти попадают? — с неприкрытым сомнением в голосе уточнил бас.

— Ну, не грешники, не только, — ответил «костюм», видно было, что он не хочет продолжать эту тему. — Но вариант попасть на эти планы после смерти действительно имеется.

— Уважаемый наставник так и не приоткрыл нам завесу над этой тайной — что ждет нас после смерти? Хотя мы озадачивали его этим вопросом не раз. И не два, — послышался ироничный голос.

— Если в двух словах, то существует много вариантов, — попытался увернуться наставник. — Самый выигрышный в любом случае один — постараться не умирать.

— И наставники могут с этим поспособствовать? — уточнил оппонент. — Мы же сами видели, как вы воскресили ту женщину на причале, во время нападения Живодера…

— Ну что вы, право! — засмеялся наставник. — Никто никого не воскрешал, я всего лишь реанимировал и подлечил ее. Я носитель продвинутых технологий, а не божественной силы.

— Так мы и считали вас инопланетянами, но, судя по тому, что вам противостоят силы Пекла, выходит, что вам ближе именно божественное происхождение? — владелец ироничного голоса оказался необычайно цепок. — Кто же вы на самом деле, ангелы?

— Увы, — улыбнулся анимешник, — все наши возможности проистекают от высоких технологий, хотя их порой бывает легко перепутать с чудесами.

— Почему тогда их называют Пекельные владыки? — это уже молодой голос.

— А почему Землю называют землей? — вернул вопрос пиджак.

— Вы, полагаете, нам удастся вновь соединиться с осколками? — спросил несущий меня оператор, уводя тему разговора в более спокойные воды.

— Все может быть, пока что у нас нет доказательств, которые подтвердили или опровергли бы это предположение.

Коридор закончился массивной раздвижной двухсекционной дверью с двумя охранниками по краям. Охранники были облачены в футуристическую броню с сервомоторами, бело-серой расцветки. Меня немного отпустило — я думал, что перенесся на Землю, но на Земле в мое время не было таких технологий, значит это просто очередной сон, а не реально происходящие или происходившие где-то события.

Один из охранников сделал шаг вперед и произнес:

— Одну минуту, сэр.

— Да, в чем дело, офицер… — наставник посмотрел на бейджик, — Такахаси.

— Повышенная боеготовность, код желтый 2э, предъявите, пожалуйста, пропуск для входа на территорию пускового терминала.

— Хм, — нахмурился красавчик. — Вы новенький, офицер Такахаси? Не помню, чтобы видел вас раньше. Уточните, чье это распоряжение и какой именно пропуск вы имеете ввиду?

— Вот такой, — офицер Такахаси навел дуло автомата мне в лицо и нажал на спуск.

Дальше ситуация развивалась более, чем стремительно. Я, вернее оператор вместе со мной, резко пригнулся и первые пули прошли поверху. Сзади, отталкивая нас в сторону как кегли, устремилось коренастое тело в зеленой защитной толстовке и сбило нападавшего с ног. Следом за ним ударом ноги в прыжке следующее тело, молодое и гибкое, в спортивном комбинезоне, выбило оружие из рук второго охранника.

Я замечаю, как обладатель пиджака подносит руку ко рту и говорит в часы:

— Код красный 7, эклипс!

Тут же завыли сирены и освещение сменилось на красно-мигающее.

Крепыш, тем временем, вырвал оружие из рук поваленного врага и дал короткую скупую очередь во второго охранника, который успел отбросить стройного и потянулся за оружием на поясе. Очередь откинула его назад, но доспех не выглядел поврежденным. Первый охранник извернулся и скинул с себя здоровяка.

Тут оба охранника стали меняться, словно оборотни, разламывая доспехи и превращаясь в каких-то монстров. Сзади полыхнуло жёлтым и послышался металлический лязг защелкивающихся креплений. Тут же из-под потолка выдвинулись две турели и буквально изрешетили оборотней, превратив их в груду окровавленного мяса и дымящегося железа.

— Быстрее! Сюда! — воскликнул наставник и рванул вперед, прикладывая палец к сенсорной панели на замке. На нем теперь была надета обалденная техногенная навороченная броня, делающая его на голову выше остальных и раза в полтора массивнее.

Дверь распахнулась, за ней виднелись следы перестрелки, но нападения не последовало, вероятно «наши» победили.

— Диверсия? — уточнил мой оператор.

— Похоже на то, — согласился наставник в доспехе.

— Если бы кое-кто уже не находился в звездной ладье, то я бы подумал, что это его рук дело… — ироничный голос вставил свои пять копеек.

— Раз предал, и все, вовек не отмоешься, — подтвердил молодой.

— Не дело так думать о соратниках, — проворчал здоровяк, не соглашаясь с мнением компаньонов.

— Поддерживаю, подобные разговоры отставить, — жестко отрезал мой оператор.

Вся компания бежала туда, куда указывал бывший обладатель дорогого стильного пиджака, а ныне обладатель не менее дорогого, полагаю, кибернетического доспеха. В итоге он привел нас в арсенал с рядами холодного и огнестрельного оружия, а также несколькими капсулами в два человеческих роста.

Спутники явно проделывали все это не в первый раз: каждый залезал в свободные камеры, там начинало жужжать и тикать, подсвечивать стекло желтыми отблесками. Я тоже залез в камеру, последним. Манипуляторы принялись облачать меня в доспех, стыковали, закручивали, что-то подключали. Вся процедура заняла не больше минуты и из капсулы оператор вылез уже супер-пупер навороченным киберпанком. Очки шлема были с нейросетью, высвечивая какие-то параметры, не то доспеха, не то тела, выделяли предметы, рисовали траектории. Образ каждого из компаньонов на миг вспыхивал и засвечивался зеленым, потом засвет пропадал и оставалась только тоненькое контурное выделение. Свои выделились зеленым, а