Последняя шутка графини - Ксения Любимова

– Почему же? Я тоже очень хочу их найти, но пытаюсь не заморачиваться на эту тему. Какой смысл?

– Пойдем дальше, – буркнула Мариша. – Это чья кладовка?

– Моя и Николая.

– Я так понимаю, у тебя часов нет?

– Неа, – замотала головой Света. – Если бы были, я бы сразу сказала. Зачем народ нервировать?

– Тогда пойдем дальше.

– Нет уж, ты загляни, а то потом скажешь, что я от тебя что-то скрываю!

Мариша вздохнула и открыла дверь. В кладовке не было ничего, кроме спортинвентаря. Около стенки стояли лыжи, на полу – коньки, в углу – старенькие санки.

– А где ты хранишь ненужные вещи?

– Я не настолько богата, чтобы обзавестись лишними вещами, – весело сообщила Света.

Мариша покинула кладовку и остановилась перед последней дверью. Заходить в Анжеликин чулан смысла не было. Ведь она сама обеспокоена этими часами. Хотя… Мало ли какие идеи могли прийти Лике в голову? А вдруг это она прячет от всех часы? Зачем ей это нужно, Мариша понятия не имела, но, если она хочет добиться результата, проверять следует все, без исключения.

Она заглянула в кладовку и осмотрелась. Ничего особенного.

– Я пойду схожу в туалет, – объявила Света. – Если найдешь что-нибудь интересное, не забудь сказать.

Мариша вошла внутрь. На стене – вешалка. На вешалке пальто, плащ, две куртки. В углу – большая спортивная сумка. Вдоль стены – обувь. Самая разная. Начиная от босоножек, заканчивая сапогами. Похоже, Анжелика – большая модница. Причем обувь она любит более всего.

– Мяу, – услышала она под ногами и посмотрела вниз. Большой черно-белый кот терся о ее ноги и громко мурлыкал.

– Какой красавец! – ласково сказала Мариша и наклонилась к коту. Тот ткнулся ей в руки, видимо считая, что у нее есть что-нибудь вкусненькое, и обиженно мяукнул, ничего не обнаружив. – Откуда ты взялся? – засмеялась она. – Смотри, не останься здесь, а то я тебя нечаянно закрою, и будешь сидеть в одиночестве.

Кот еще раз мяукнул и отбежал в сторону.

Глава 14

– Ну, и что здесь? – послышался голос Светы, и соседка заглянула в кладовку.

– Ничего, как мы и думали, – развела руками Мариша.

Вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

– Ой! – вдруг воскликнула она. – Я закрыла кота. Подожди, я его выпущу.

– Какого кота? – удивилась Светлана.

Мариша открыла дверь и позвала:

– Кис-кис-кис.

Но кладовка была пуста.

– Кого ты ищешь? У нас котов нет.

– Как – нет? Я же его видела!

– Тебе показалось!

– Ничего подобного! Я даже погладила его, а он потерся о мои руки.

Света недоверчиво посмотрела на девушку:

– Ты уверена?

– В чем? В том, что я видела кота?

– Что тебя не подвели глаза.

– До сегодняшнего дня я на зрение не жаловалась, – желчно ответила Мариша.

– Странные дела… – произнесла Света и пожала плечами. – В этом доме творится непонятно что. И самое главное – отсюда невозможно уехать!

– Почему?

– Комната – память о бабушке. Она написала в завещании, что оставляет мне эту комнату с определенным условием: я не имею права ее продавать. Представляешь?

– А почему она так поступила? – заинтересовалась Мариша.

– Кто ж ее знает? Бабуля считала, что этот дом – самое большое богатство, которое у нее было. – Светлана развела руками. – Куда теперь направимся?

– Я думаю, ванную комнату и туалеты мы опустим. Туда все ходят ежедневно и давно бы увидели часы, если бы они там были.

– Постирочную тоже можно исключить, – добавила Светлана. – Там мы тоже бываем через день.

– Получается, что на этом этаже больше нечего осматривать. Пойдем в подвал?

– Думаешь, это хорошая идея? – поежилась та.

– А куда деваться? Раз решили все осмотреть, значит, так и надо сделать.

Мариша снова огляделась по сторонам.

– И все же, куда делся кот?

– Послушай, – разозлилась Светлана, – я тебе еще раз говорю: в нашей квартире котов нет. Понятно тебе?

– Я его видела!

– Как знаешь, – дернула плечами Света. – Видела – так видела. Пойдем?

Но Мариша не спешила. Она застыла посреди коридора и нахмурилась. История с котом вдруг показалась ей странной, если не сказать больше. Забежать с улицы кот не мог. Во-первых, дверь всегда закрыта, а во-вторых, даже если бы кот захотел ее открыть – а некоторые животные умеют проделывать такие манипуляции, – ему бы это не удалось. Просто оказалось бы не под силу. Она сама еле-еле справляется с этим скрипящим монстром.

– Ты идешь или нет? – дернула ее за рукав Света.

– Да, пошли. И все же кот был, – сказала она, стараясь не оглядываться назад. Почему-то ей было страшно увидеть коридор позади себя.

– А какого он был цвета? – вдруг поинтересовалась девушка.

– Черно-белый.

– Странно… Я даже во дворе не видела животных такого окраса. У нас все больше рыжие да серые бегают. А вот и вход в подвал, – сообщила соседка, остановившись перед массивной коричневой дверью.

– Тут засов, – удивилась Мариша, подергав дверь.

– А как же! Мало ли, дверь раскроется, и из подвала потянет холодный воздух. Он, между прочим, не отапливается.

Мариша отодвинула засов и боязливо заглянула внутрь.

– А ты была когда-нибудь в подвале?

– Спускалась один раз, – кивнула Света. – Ничего интересного там нет. Сплошные трубы.

– А где свет включается?

– Там, внизу. – Девушка мотнула подбородком. – Нужно сначала спуститься по лестнице.

– А как спускаться? Темно же!

– Нащупывай ступеньки ногами и осторожненько иди. Ступени все в наличии, так что промахнуться ты не должна.

– Слушай, а может, ты пойдешь вперед? – робко поинтересовалась Мариша.

– Нет уж. Ты вызвалась обыскивать дом, ты и иди. А я так, за компанию.

Мариша вздохнула, напрягла зрение и, с трудом разглядев первую ступеньку, шагнула вниз. Спускаться было не так сложно, как ей показалось вначале. Да и спуск не занял много времени. Через несколько минут она уже была внизу. Следом за ней пыхтела Света.

– Где здесь включается свет? – тихо спросила она.

– Не знаю, – шепотом ответила та, – по-моему, где-то справа.

Мариша принялась ощупывать стену. Что-то мягкое коснулось ее ноги, и она в испуге замерла. Неужели крыса?! «Муррр», – услышала она и облегченно вдохнула. Это был всего-навсего кот. Интересно, как он пробрался за ними в подвал?

– Киса, хороший, – ласково проговорила Мариша, продолжая ощупывать стену.

– С кем ты разговариваешь? – послышался тихий голос Светы.

– С котом. Он ходит где-то тут.

– По-моему, у тебя непорядок с головой, – заявила та. – Тебе уже везде мерещатся коты.

Тут Мариша нащупала выключатель, щелкнула им, и в подвале загорелся свет. Правда, давала его тусклая, одинокая, едва живая лампочка. Девушки сначала зажмурились, а потом быстро заморгали, привыкая к освещению.

– Ну и где твой кот? – с вызовом поинтересовалась Света, оглядываясь по сторонам.

Мариша растерянно осмотрелась.

– Не знаю. Но ведь был кот! Я ясно слышала его урчание.

Светлана фыркнула, а Мариша махнула рукой и пошла вперед. Подвал был длинный-длинный. Во всяком случае, создавалось именно такое впечатление, потому что противоположного его конца видно не было. Вдоль стен тянулись трубы, кое-где капала вода. В воздухе стоял запах сырости и плесени.

– Страшно, – пожаловалась Светлана, жавшаяся к Марише и испуганно глазевшая по сторонам. – Может, вернемся?

– Дойдем до конца и вернемся, – ответила Мариша, стараясь говорить легко и уверенно.

Однако на самом деле ей было совсем не весело. Девушке казалось, что из темноты вот-вот кто-то выскочит, а из-за труб за ними наблюдают чьи-то глаза. Ей и самой вдруг захотелось развернуться и побежать назад, но тогда получится, что она так и не смогла осмотреть подвал. А вдруг часы где-то там, в конце коридора?

Чуть ли не стуча зубами от страха, она продолжала двигаться вперед. В подвале стояла полная тишина, нарушаемая только капанием воды из труб. Свет то загорался чуть ярче, то становился совсем тусклым, так что девушки едва могли разглядеть друг друга, не говоря уже об остальном помещении.

Мариша сделала еще два шага, и подвал неожиданно закончился. Перед ними оказалась стена из серого камня. Света наступила Марише на ногу и тихонько выругалась.

– Ты чего остановилась? – обиженно поинтересовалась она.

– А куда идти дальше? Тут тупик.

Светлана выглянула из-за ее плеча.

– Да, и правда тупик. – Она почесала в затылке. – Значит, часов здесь нет.

– Похоже, что так, – развела руками Мариша.

Она на всякий случай пощупала стену руками, но ощутила лишь прикосновение холодного камня. Девушка еще раз осмотрелась, но вокруг нее были только стены и ничего, кроме стен.

– Пошли назад, – повеселела Света. – Я же говорила, что мы ничего не найдем.

Мариша посмотрела на нее чуть ли не с ненавистью, будто именно Светлана была виновата в том, что часы так и не нашлись.