Странник. Трилогия - Игорь Чужин

— Брат, я разве дал тебе повод сомневаться в моей искренности?

— Нет, конечно, но тебе предстоит сейчас сделать очень непростой выбор, и мне необходимо, чтобы ты сделал этот выбор осознанно. Если ты скажешь «да», то обратного пути не будет и тебе придется идти против дорогих тебе людей до самого конца, вплоть до самой смерти. Ты готов к такому разговору? Если нет, то я подожду до утра, но выбор сделать придется все равно.

Ингур удивленно посмотрел на меня и, убедившись по моему виду, что это не шутка и разговор предстоит серьезный, задумался на несколько минут. Мой брат был еще молод и не умел полностью скрывать свои чувства от посторонних взглядов. На его лице отпечаталась вся внутренняя борьба, идущая в его душе. Наконец он принял решение и произнес:

— Ингар, я пойду за тобой до конца, у меня просто нет выбора. Анхель и Алакдар по-своему любят меня, но я даже не квартерон и никогда не буду для гвельфов ровней. Моя жизнь принадлежит только клану «Желтая змея» и моей семье. Мой клан на Таноле, а моя семья — это ты, я сделал свой выбор, приказывай, брат, я все выполню!

— Ингур, я не собираюсь приказывать тебе совершать недостойные поступки или позорить свою честь, просто эти приказы идут против интересов близких для тебя гвельфов. Я прибыл в замок не только для того, чтобы встретиться с тобой, но и для того, чтобы повидаться с Виканой. Не буду тебе врать, я люблю Викану и хочу получить от нее ответ на свои чувства.

— Насчет положительного ответа даже можешь не сомневаться, мне неизвестны все перипетии вашего знакомства, но если ты действительно тот Ингар, который спас ее от липких лап Юсуфа, то она от тебя без ума. Мы выросли с Виканой как брат с сестрой, и тайн у нее от меня не было. Когда ее привезли из Кайтона в Илирию, я думал, что она умрет от горя, так как была уверена, что ты погиб. Слава богам, ее отправили в монастырь на Зурон, а то неизвестно, чем бы все это закончилось. Представляешь, к Викане сватался сам император Антор II, а она ему отказала. Анхель лично плавал на Зурон уговаривать ее, но она решительно отказала и пообещала пройти посвящение Леде. В Илирии скандал был неимоверный, Викана порушила многие планы гвельфийских домов. Мне кажется, что в бегстве Селии не последнюю роль сыграл отказ Виканы выйти за императора.

Слова брата легли как бальзам на сердце, конечно, подобные заявления Ингура могли оказаться обычным заблуждением пылкого юноши, но кто не желает слышать, что его любимая девушка от него без ума? Потешив пару минут свое самолюбие рассказами брата, я перешел к существу дела:

— Ингур, я вчера, когда ты спал, сумел подслушать разговор Алакдара и Анхеля. Не спрашивай, как я это сделал. Ты знаешь, что Алакдар, сославшись на смертельную болезнь Анхеля, вызвал Викану на Тарон?

— Я знаю, что Викану хотели забрать из монастыря, но о том, что она покинула его, мне неизвестно.

— Алакдар скрыл это даже от Анхеля, он хочет под видом похищения передать внучку имперцам. У него какие-то договоренности с императором насчет Виканы. Похищение должно произойти в ближайшие дни возле моста через Телир. Дракар похитителей уже вошел в реку и направляется к мосту. Я хочу отбить Викану и увезти ее с собой на Танол.

— С ума можно сойти от таких новостей! — воскликнул Ингур. — Только вряд ли дракару дадут доплыть до моста, лесная стража вырежет всех имперцев еще на подходе.

— В том-то и дело, что лесная стража не будет вмешиваться, приказ пропустить дракар с похитителями отдан на самом верху, — ответил я.

— И как же нам быть, Ингар? На дракаре не меньше двадцати бойцов, и я думаю, не из последних. Тарон — место безопасное, и сопровождающих у Виканы, наверное, не больше пяти человек, и охрана чисто ритуальная — так, пара эльфов-телохранителей из молодых «приносящих смерть» и трое-четверо полукровок или квартеронов в качестве прислуги. Имперцы их всех положат из засады в минуту! Сколько у нас времени?

— Я думаю, два-три дня, не больше.

— О боги! У меня есть несколько друзей в Илирии, но им все равно не успеть нам на помощь, если они даже выедут завтра утром. Какой у тебя план, Ингар?

— В бой вступать придется при любом раскладе, даже если каким-либо чудом Викана прорвется в замок Эрмор, то ее все равно выдадут имперцам. Имперцы готовят засаду на Викану, а мы приготовим засаду на них. Насколько мне известно, Телир река не очень судоходная. Дракар, скорее всего, будет не очень большим, и я тоже рассчитываю, что на нем будет не больше двадцати бойцов. Если отбросить кормчего, охрану дракара, шпиона имперцев и проводника гвельфов, то в засаде будут участвовать не более пятнадцати человек. Две группы прикрытия шагах в двухстах выше и ниже по дороге, итого остается около десятка бойцов, участвующих непосредственно в нападении. Мы дадим имперцам ввязаться в бой и перебить охрану Виканы, а затем отобьем ее. Ты неплохо владеешь луком и сможешь серьезно проредить врагов на близком расстоянии, а я буду тебя прикрывать до того времени, когда появятся все нападающие, а потом перестреляю их. Надеюсь, что у нас все получится.

— Я все сделаю, брат, только боюсь, что у меня хватит времени выстрелить не больше трех раз, а потом меня убьют, ты с семерыми справишься?

— Ингур, неужели ты решил, что я отправлю тебя на убой? Ты наденешь мою мифриловую кольчугу с магической защитой, она выдержит попадания не менее тридцати стрел без вреда для тебя. Я сам думал пойти вперед, но Викану могут просто убить или увести в лес, а меня связать боем. Я займу позицию немного в стороне и буду вышибать опасные для тебя и Виканы цели через кусты, не демаскируя себя.

— Ингар, ты можешь стрелять вслепую, на звук?

— Нет, на звук я стрелять не умею, но у меня есть другие способности, заменяющие зрение. Я могу стрелять по ауре человека или животного. Правда, в лесу много помех для магического зрения, но на две-три сотни шагов я могу стрелять довольно точно.

— Это что же, ты сейчас видишь все, что происходит вокруг нас на триста шагов?

— Нет, Ингур, но крупных животных и человека смогу увидеть, кстати, в двухстах шагах выше по ручью вышли на водопой два оленя и олененок, — сказал я, просканировав обстановку вокруг лагеря.

— Ну, тогда я побежал, будет у нас сегодня обед из свежего мяса, — обрадовался Ингур.

— Не нужно пугать живность рядом с лагерем, мало ли кто вокруг шарится, сначала нужно осмотреться и найти место, откуда мы будем следить за имперцами. Давай что-нибудь из запасов съедим по-быстрому и в путь.

Глава 12

ВСЕ КАК В СКАЗКЕ: ЧЕМ ДАЛЬШЕ, ТЕМ СТРАШНЕЕ

К мосту от лагеря мы шли час. Чтобы не наследить, я решил идти по воде, вдоль берега. Дно у реки, на наше счастье, оказалось песчаным и незаиленным, поэтому добрались мы без проблем. Сканирование постороннего присутствия возле моста не обнаружило, и мы спокойно обследовали округу на предмет удобных мест для засады и путей отхода к дельтаплану. Магического наблюдения я почти не опасался, но все-таки навесил на Ингура пару амулетов, экранирующих его ауру. Брат оказался практически полным профаном в магии, хотя имел неплохой потенциал для видящего или мага, но гвельфы, скорее всего, намеренно не развивали его способности. Ингур рассказал, что Викана пыталась обучить его азам лекарского искусства, но дальше заживления пореза на пальце брат не продвинулся, тем более у него было море других интересных занятий.

Обсудив с братом диспозицию, мы приняли предварительное решение о положении нашей засады и выбрали место для лагеря, в котором должны были ожидать подхода дракара. Мы устроили лежку на вершине небольшой скалы, с которой хорошо просматривалась река вниз по течению, и стали дожидаться дракара.

Пришло время для самого неприятного для меня разговора. То, что дельтаплан троих не поднимет, я знал, и настало время рассказать об этом брату.

— Ингур, для меня это очень тяжелое решение, но я должен обсудить одну тему. Дракон троих пассажиров не поднимет, и тебе или Викане придется ждать моего возвращения с Танола за вторым пассажиром. Я сам бы остался здесь, но ты не умеешь летать на драконе.

— Ну, наконец-то, а я все думал, когда ты заговоришь об этом. Я сам принял решение идти за тобой, и то, что на Тароне оставаться мне, было ясно с самого начала. Сколько ждать твоего прилета?

— Я надеюсь прилететь за тобой через два дня после вылета, но обстановка может сложиться по-разному. Мне не хочется врать, но может случиться и так, что я не смогу вернуться за тобой. Сколько ты сможешь продержаться в лесу?

— В лесу я смогу продержаться не менее месяца, но в район боя после засады сбежится вся лесная стража, и они меня отловят за пару дней. Поэтому мне придется сразу уходить отсюда.