Долина кукол - Жаклин Сьюзан

За время их отсутствия несколько раз звонила Нили. Он, без особой охоты, позвонил ей. Он даже не пытался скрыть этот разговор от Энн, но старался его по возможности сократить и придать ему деловой характер. Да, спектакль прошел c огромным успехом. Да, они подписали контракт c Марджи Паркс. Конечно, талант у нее невеликий. Да, он прилетит через несколько дней.

Но успех Марджи был подобен лесному пожару. Пластинка c ее мюзиклом шла нарасхват, а записанные ею синглы вошли в верхнюю десятку. Потом, в апреле, Джордж подписал ей феноменальный контракт на телевидении, еженедельную серию, начиная c осени. «Три Б» выступили официальными представителями Марджи и всей ее программы.

Лайон продолжал челноком сновать между Нью-Йорком и Калифорнией. Концерты Нили проходили удачно, и весь следующий сезон у нее уже был расписан. «Три Б» открывали представительство в Калифорнии, и несколько хороших агентов перешли к ним из фирмы Джонсона Харриса.

В Голливуде Нили была на очередном гребне светского успеха. Она сняла колоссальных размеров дом и наняла полный штат прислуги. Большие вечеринки, которые она закатывала, привлекали всех «нужных» людей.

Она записывала свое последнее шоу сезона, когда Джордж вызвал Лайона в Нью-Йорк. Телестудия хотела просмотреть программу, в которой в грядущем сезоне выступит Марджи Паркс.

– Ты же у нас творец, – сказал Джордж. – Я сделку заключил – и теперь твое дело составлять программу.

Лайон потихоньку вылетел из Калифорнии. Нили он оставил записку, в которой обещал вернуться через двое суток. Таким образом он надеялся избежать сцены и особых волнений не испытывал – две трети шоу Нили были уже записаны.

Лайон встретился c руководством телекомпании и спонсорами. Все шло гладко. Режиссер позвонил из Калифорнии. Нили рвет и мечет, но пока работает без срывов. У Лайона отлегло от сердца, и он решил назад не торопиться. Он сводил Энн в театр… он сводил малютку Дженнифер в Центральный парк, где она впервые прокатилась на пони.

Они лежали в постели и смотрели поздний сеанс по телевизору, когда фильм был прерван экстренным выпуском новостей. «Нили О’Хара срочно доставлена в больницу. Она при смерти».

Через несколько секунд позвонил Джордж. Он уже успел связаться c Калифорнией, и ему сказали, что Нили, возможно, выживет. Она проглотила полпузырька пилюль. Лайон одевался, а Энн тем временем собирала его вещи. Он мог еще успеть в Калифорнию на рейс «один-тридцать». Шоу Нили было записано не до конца, но Джой Клинг уже готов вылететь и записать несколько своих номеров. Ко времени выхода в эфир они как-нибудь сумеют смонтировать нечто похожее на концерт.

Когда Лайон вошел в больничную палату к Нили, та была совсем слаба, глаза ее ввалились. Она выкарабкалась… будет жить. Она протянула к нему руки.

– Боже мой, Лайон, когда я узнала… это был конец. Мне захотелось умереть!

– Что ты узнала? – Осторожно обняв ее, он погладил ее по голове.

– Когда я записывалась, то прочитала пресс-бюллетень. Там говорилось, что тебя отозвали в Нью-Йорк специально, чтобы опекать Марджи Паркс как настоящую звезду.

– И только поэтому ты… – Голос его замер в изумлении.

– Понимаешь, Лайон, я готова терпеть, когда ты время от времени трахаешься со своей женой. Я даже простила бы тебя, если бы ты затеял небольшую интрижку еще c какой-нибудь бабой. Но я не потерплю, чтобы ты делал из кого-то другого звезду за мой счет.

– Но, Нили, мы же обслуживаем не только тебя.

– Да я создала ваше сраное агентство – и я же могу его уничтожить! Помяни мое слово! Если я уйду, вслед за мной уйдет и половина вашей клиентуры. Вам без меня не обойтись, братцы, поэтому отныне ты будешь являться, стоит мне только щелкнуть пальцами!

Лайон встал и пошел прочь из палаты.

– Лайон! Вернись! – крикнула она.

Он, не обернувшись, шел по коридору.

На ближайшем самолете Лайон вернулся в Нью-Йорк. Он тут же потребовал экстренной встречи c Джорджем.

– У меня только один вопрос, – сказал он. – Ты вернул жене деньги, вложенные в дело?

Джордж улыбнулся:

– Нет, и не собираюсь.

– А я только что выписал Энн последний чек. Теперь я чист. Отныне я рискую только своими деньгами. И ничем другим…

– Кроме моей доли. – Джордж снова улыбнулся.

– Разумеется. Но я пришел к выводу, что даже и в этом случае нам необходимо расстаться c Нили. Она не стоит тех страданий, которые нам доставляет. Нам она больше не нужна.

– А ты не думаешь, что это нам повредит? – спросил Джордж.

Лайон покачал головой:

– Отнюдь. Шоу Марджи принесет нам по крайней мере вдвое больше доходов – не забудь, что это еженедельное шоу, – и еще у нас есть Джой Клинг, который идет на ура. Рано или поздно Нили лопнет. Может быть, не через год и даже не через два, но лопнет обязательно. И нам вовсе не нужно лопаться вместе c ней. Мы ее воскресили и получили за это сполна. Давай-ка выкинем ее, пока не поздно.

– С чего ты решил, что Нили долго не продержится? Похоже, дурдом ее здорово выправил.

Лайон рассмеялся:

– Надолго ли хватит человека, если он сидит на двух уколах демерола в день?

– Она сказала, что колет себе витамины, – сказал Джордж.

– Ничего себе витаминчики! Послушай, у нас есть несколько чрезвычайно перспективных клиентов. И мы сами – великолепное сочетание. Ты умеешь продать товар – в этом c тобой никто не сравнится. Я же, по возможности, нахожу творческие подходы и к нашей клиентуре, и к персоналу. Не можем же мы растрачивать силы, мотаясь через всю страну, чтобы нянчиться и трахаться c этим спрутом! Господи, Джордж, да она же настоящая людоедка! Бог знает, как Энн удалось выжить. Но c нас хватит Нили. Я знаю, что к ней летал Эйб Клингман из фирмы Джонсона Харриса и имел c ней беседу. Давай отдадим ее.

Джордж ухмыльнулся:

– Ладно. Только телеграмму отправишь ты сам. Ты это заслужил.

Нили подписала контракт c фирмой Джонсона Харриса и выступила c ядовитыми высказываниями на тему того, как бестолковы были ее прежние импресарио. «Три Б» от этого нисколько не пострадали, а в сентябре первое шоу Марджи Паркс прошло c колоссальным успехом.

У Нили в начале сезона был отличный рейтинг. К ней были круглосуточно приставлены трое мальчиков из фирмы Джонсона Харриса.

– По-твоему, c ней все будет хорошо? – спросила Энн.

Лайон кивнул:

– Какое-то время. Но в нее встроен механизм самоистребления. Она слишком много гребет под себя: огромный дом, прислуга, выпивка рекой течет. Она