По выбору судьбы - Люсиль Картер

Наконец оба в изнеможении оторвались друг от друга.

– Мне следует поскорее надеть трусики, – сказала Лиза, улыбаясь. – Здесь такое количество муравьев, что я уже опасаюсь, а не улеглись ли мы на муравейник.

– Прости, Лиза, я не мог больше сдерживаться. Вчера мы уснули как убитые, а сегодня слишком рано встали из-за этой рыбалки. – Стивен помог Лизе подняться и найти разбросанные вещи. – Пойдем, посидим на берегу. Кстати, вода не такая уж и холодная.

– Может быть, я потом поплаваю, – задумчиво сказала Лиза.

– Нет, я не разрешаю. – Стивен постепенно вживался в роль главы семьи. – Не хочу, чтобы ты простудилась.

Обнявшись, они спустились к озеру и уселись на траву.

– Красиво здесь, правда? – спросил Стивен.

– Не то слово. Я очень рада, что Диана и Крис привезли нас сюда. А вот Мишель, похоже, не в восторге.

– Еще бы! Она создана для того, чтобы быть хозяйкой светских раутов, а вовсе не для такой жизни на природе.

– А я, по-твоему, не гожусь на роль хозяйки раутов?

– Я вовсе не хотел тебя обидеть, – спохватился Стивен.

– Да я и не обижаюсь.

Лиза задумалась о том, является ли восхищение, невольно прозвучавшее в голосе Стивена, когда он говорил о Мишель, отголоском его былой страсти. Или же остатки этой самой страсти до сих пор не дают ему покою?

– Осторожнее, ты свалишься в воду. Не пытайся грести быстро. Поднимай весла одновременно и плавно опускай их в воду.

Диана была плохой ученицей. Она никак не могла справиться с веслами и начать грести так, как учил ее Крис.

– У тебя слишком слабые руки, – сказал он. – Что и неудивительно. Ты чересчур худая.

– Хочешь, чтобы я растолстела так, чтобы перестала влезать в лодку?

– Ну не так сильно, но прибавить немного в весе тебе не помешало бы.

– Уж извини, ничего не могу поделать со своей нескладной фигурой, – ухмыльнулась Диана. – Сколько я ни пыталась пополнеть, у меня ничего не получается.

– Ты плохо стараешься… Не так резко, Диана! Я же сто раз тебе говорил.

– Я не могу, – сдалась она, отпуская весла. – Греби сам.

– А что будет, если ты окажешься посреди этого озера одна? Как доберешься до берега?

– Не могу представить себе такую ситуацию. С какой радости меня понесет одну кататься в лодке?

– Все может быть.

Они поменялись местами, и теперь Крис взялся за весла. Несколькими уверенными взмахами он выровнял курс, и лодка неспешно поплыла вдоль берега.

– Что скажешь о нашем отдыхе? – поинтересовался Крис.

– Мое мнение почему-то интересует всех, – вздохнула Диана. – Не стоило нам брать Мишель, вот что.

– А я говорил тебе.

– Только не надо этого «я же тебе говорил». Я и сама осознаю свою ошибку, Крис.

– Этот Росс в общем ничего. Хотя я был уверен, что он белоручка.

– Он не впервые в таких условиях.

– Я понял. Но вот эта блондинка страшно действует мне на нервы. Так и хочется схватить ее за шиворот и искупать в озере.

– Возможно, это пошло бы ей на пользу, – пробормотала Диана.

– Как тебе сегодняшняя сцена с рыбой?

– Она рыбу терпеть не может. Я совсем забыла об этом.

– Дело не в том, может она терпеть рыбу или нет. Мы приехали сюда все вместе, вроде как большой семьей. А Мишель то и дело портит всем настроение. Вечно чем-то недовольна.

– Она всегда такая.

– Ну нет, Диана, твоя Мишель та еще штучка. Я-то видел, какой ласковой она может быть, когда ей надо чего-то добиться от человека. Просто патока и мед.

– Не обращай на нее внимания. Ее все равно нельзя изменить.

– Я бы изменил, если бы она попалась мне в руки, – проворчал Крис, и, поскольку он говорил тихо, Диана его не услышала.

7

Мишель грустно сидела у окна и смотрела, как ветер гнет деревья. Со вчерашнего дня зарядил дождь, и, судя по всему, улучшения погоды не предвиделось. Россу же, казалось, все нипочем. Он каждое утро куда-то исчезал вместе со Стивеном и Крисом.

– Охотники-рыболовы, – ворчала Мишель. – Встретился бы вам медведь на ваши дурные головы.

Лиза и Диана наслаждались тишиной и покоем, радуясь тому, что им ничего не нужно делать, никуда не надо спешить. Мишель изнывала от скуки, проклиная тот час, когда захотела сюда поехать.

Но я же не знала, что будет так, оправдывала она себя.

Однако Мишель уже была готова к тому, чтобы попросить-таки Росса отвезти ее домой. И пусть он остается здесь хоть навсегда.

Я сойду с ума, если просижу на одном месте оставшиеся полторы недели! Что может быть хорошего в ловле рыбы и кострах?

Мишель с тоской взглянула на свою так и оставшуюся не распакованной сумку с вещами. Несмотря на все предупреждения Росса, Мишель захватила-таки пару платьев и лучшие туфли, в надежде на… А на что же она надеялась? На то, что будет разгуливать в вечернем платье по лесу?

Вот дура! – ругала себя Мишель. Мои платья отсыреют и будут испорчены. Пусть только попробует потом Росс не возместить мне убытки!

Услышав голоса, Мишель снова уставилась в окно. В лагерь вошли трое мужчин, ставших теперь неразлучными друзьями. Словно не было дождя и пронизывающего ветра – Крис был обнажен по пояс.

Горячий мужчина, подумала Мишель и в подтверждение своим мыслям почувствовала жар, разлившийся внизу живота. Капельки пота и дождя блестели на тугих мышцах Криса. Словно ожившая статуя древнего божества он вышагивал впереди всей компании.

Он, конечно, туповат и чересчур примитивен, продолжала размышлять Мишель, не отрывая взгляда от обнаженного торса Криса. Однако за такое тело можно простить недостаток ума. Теперь я понимаю, почему Диана так держится за Криса. Интересно, каков он в постели?

Мишель плотоядно облизнула губы и тихонько вздохнула. В дом ввалился Росс.

– Ну и приключение! – воскликнул он, стягивая с себя насквозь мокрый свитер. – Мы чуть не утопили лодку. Да что там! Чуть сами не утонули! Зацепились за корягу, и лодка дала течь. Ели выбрались. Если бы не Крис, мы со Стивеном наверняка утонули бы вместе с нашей лодчонкой!

– Да, Крис просто умница, – пробормотала Мишель. – Диане невероятно повезло с ним.

– Ты что-то сказала? – Голова Росса вынырнула из сухого свитера, который он надевал.

– Пойду проведаю Диану, – сказала Мишель.

– Ты оставишь меня здесь одного? – Росс обнял ее за талию.

– Да, – безжалостно ответила Мишель, вырываясь из его объятий. – Если захочешь есть, то… Приготовь что-нибудь сам.

– Ладно, я все равно хотел немного отдохнуть и почитать книгу. А ты иди, общайся с подругой.

Росс упал на кровать и с видимым удовольствием потянулся.