Дети атома - Вильма Ширас

- Скрытничает. Она еще не нашла наилучший способ того, как лучше сделать это, а сейчас потребуется более сильный, чем у нее, интеллект, чтобы найти выход. Ее упрямство и вспыльчивость навлекли на нее неприятности прежде, чем она достаточно подросла, чтобы изобрести поумнее способ управления своей жизнью; а сейчас, что она может сделать?

- Что у Вас есть предложить, доктор Уэллес?

- Если она сможет доказать, что она нормальная, ее можно будет забрать отсюда в другие условия. Вы должны научить ее самоконтролю и хорошим манерам; она легко бы могла начать снова там, где о ней не знают. Таково было бы мое предложение. Но она находится под Вашей заботой.

Фоксвелл сделал широкий жест рукой.

- Сейчас она под Вашей заботой, если Вы можете сделать что-нибудь для нее. Вы считаете, что Ваш Тимоти мог бы помочь ей приспособиться?

- Возможно, - сказал Уэллес. - Стоило бы попытаться. Он сам хочет быть психиатром. И для него было бы очень хорошо встретиться с кем-нибудь из других детей.

- Мне хотелось бы встретиться с Вашим Тимом.

- Конечно, Вы должны встретиться с ним. А если бы мы могли взять Элси туда и дать им возможность встретиться... но возможно он сначала должен встретиться с некоторыми другими.

Доктор Фоксвелл медленно сказал:

- Может быть было бы лучше, если бы он встретился прежде всего с Элси.

Уэллес кивнул:

- Понимаю. Да, Вы правы.

- Если она нормальная, ей все равно потребуется время приспособиться, - сказал Фоксвелл. - Вы должны помочь мне в этом.

- Я надеялся, что Вы скажете это. И я надеюсь на Вашу помощь мне с другими детьми, если я найду их. Это слишком большая работа для одного человека, чтобы он мог управиться с ней; и не многие имеют квалификацию, чтобы справиться с ней. В течение некоторого времени это должно быть совершенно секретно.

Послышался стук в дверь; сестра напомнила доктору Фоксвеллу, что подошло время обеда. Мужчины ели быстро и рассеянно, говорили мало. После обеда послали за Элси.

Ребенок был в своей собственной комнате, нервозно ходя по ней.

- Доктор Фоксвелл хочет тебя видеть сейчас, - сказала сестра. - С ним его друг.

Элси послушно кивнула.

- Я очень надеюсь, что ты будешь хорошей, Элси, - умоляюще произнесла сестра. - Ты была таким хорошим ребенком в последнее время. Если бы только поговорила с доктором и ответила на его вопросы...

- Они ждут, - резко сказала Элси. - Почему же мы не идем сразу?

- Хорошо, - воскликнула сестра слегка раздраженно. - По крайней мере ты хочешь пойти. Идем.

Сестра вместе с Элси направились к офису, затем ее отпустили.

- Садись, моя дорогая, и позволь доктору Уэллесу рассказать тебе о мальчике, чей случай похож на твой, - сказал Фоксвелл.

- Нет такого случая, похожего на мой, - сказала Элси.

- Я думаю Тим немного умнее тебя, - задумчиво сказал Уэллес. - У него были всякие ошибки и он совершал большинство из них. Но сейчас наступают обстоятельства как раз для тебя.

- Вы говорили это раньше, - сказала девочка.

- Я могу повторить это еще раз, прежде чем я кончу. Но сейчас рассказ, - и без дальнейших предварительных замечаний Питер погрузился в рассказ о Тимоте Поле.

Элси слушала с сосредоточенным вниманием.

- И сейчас я знаю, что ты тот ребенок, чьи родители тоже испытали некоторое облучение, - в заключении сказал он, - и которые умерли от его воздействия вскоре после твоего рождения. Я считаю и доктор Фоксвелл считает, что ты также нормальная и обладаешь весьма исключительным интеллектом. Если ты нормальная, ты можешь уехать из этой психиатрической больницы и под нашим руководством вести такой образ жизни, какой должна вести такая блестящая девочка. Но, если ты нормальная, ты должна доказать это.

- Конечно я нормальная, - сказала девочка. - Я могла доказать это в любое время в течение этих последних пяти лет.

- Почему ты этого не сделала?

- Я не видела ничего хорошего в этом. Мне пришлось бы вернуться в школу к множеству глупой ребятни и вести себя, как маленькая девочка, и жить с моими глупыми тетей и дядей. Я не могу здесь быть сама собой, но у меня больше свободы, чем было бы за пределами больницы. Я всегда была несчастливой, пока не приехала сюда.

- Мне приятно видеть, что ты отвечаешь на мои вопросы, - сказал Питер, улыбаясь девочке, пока она не улыбнулась в ответ. Твоя тетя и дядя не были добры к тебе?

- Они испортили меня, - искренне сказала Элси. - Разве это хорошо? Они не научили меня управлять моим вспыльчивым характером или быть вежливой с людьми, или еще что-нибудь.

- Они пытались не так ли?

- Не очень усердно. Моя тетя всегда говорила, что ничего не могла поделать со мной. Я была ужасным отродьем. Но ведь взрослые люди должны иметь больший контроль над ребенком, даже над умным ребенком. Они не пытались объяснить мне положение вещей. Я могла бы понять, если бы они объяснили мне. Доктор Фоксвелл сделал это сразу. Почему они не объясняли мне смысл, также как это он делал? Вначале они смеялись и смеялись, и считали меня забавной, а затем они рассердились на меня. Дураки!

- Не думаю, что ты вела себя очень умно, Элси.

- Доктор Фоксвелл беседовал со мной, и еще я читала много книг о том, как воспитывать детей, и по психологии. И тогда я поняла, как глупо было с моей стороны быть такой непослушной. Но я не могла придумать, что делать, кроме как остаться здесь.

- Что это все, что ты пишешь? - с любопытством спросил Уэллес.

- Поэзия и рассказы, и мой дневник, и все такое. Я собираюсь опубликовать многое из этих вещей, когда я выберусь отсюда. Конечно, я имела в виду выбраться, как только стану взрослой.

- Что ты думаешь делать сейчас? - спросил доктор Фоксвелл.

- Я думаю выбраться отсюда и опубликовать сейчас свои работы, - с некоторым удивлением сказала Элси. - Разве вы оба не сказали, что я могла бы? Тимоти Пол ведь делает это.

- Ты должна вести себя также хорошо, как он, и чтобы тебя считали нормальным членом общества, - сказал Фоксвелл.

- Ну, если я притворялась сумасшедшей все эти годы, - колко сказала Элси, - я могу притворяться нормальной, если захочу.

- Что ты имеешь в виду? Притворялась сумасшедшей?

- Как только я увидела, куда неуправляемость привела меня, конечно же я поняла, как я должна себя вести. Но я продолжала раздражаться и дуться и не разговаривать, чтобы могла остаться здесь в покое.

- Ты выбрала неправильный путь, моя дорогая, - мягко сказал Питер.

- Я знаю это. Я знала это в течение долгого времени. Но ведь я все еще только маленькая девочка и я могла оставаться жить с моими тетей и дядей, и с другими детьми. Они все такие дураки!

- Элси, - сказал доктор Фоксвелл, - я рад слышать, что ты говоришь так много, но ты должна убрать это слово "дурак" из своего словаря. Оно может быть уместным, а может и не быть; но давай уберем его.