Аннотация - О Малахов

Минуты через три рык справа наконец-то стихает, и сотник, в окружении варгов, возвращается к нам. Это служит сигналом к прекращению праздных разговоров и обратной перетасовке его спутников. Хмурый Каргош падает на зад перед столиком, окидывает взглядом стоящий на нем натюрморт, и буквально закидывает в пасть первую попавшуюся рюмку.

- Да, ладно, Каргош! Не может быть все настолько плохо! - раздается радостный голос Колгара из так и лежащего на столе амулета.

Поименованный все так же хмуро смотрит на средство связи, переводит взгляд на меня, встряхивается, и громко сообщает:

- Варги наотрез отказываются продолжать бой. В соответствии с буквой и духом заключенного ранее договора -- это означает, что клан Степных волков проиграл эту битву.

-Ура! - опять раздается из амулета.

Почти синхронно с сотником морщимся.

- Есть единственное дополнительное условие: варги требуют узнать условия зова-приглашения прямо сейчас.

Подаюсь вперед и уточняю:

- Всадники участвуют?

Каргош удивленно вскидывает бровь, в его взгляде разгорается интерес. Быстрый обмен мнениями через чат, и он озвучивает решение.

- Да. Всадники в деле.

- Тогда момент. Придется еще немного подождать, - наклоняюсь к амулету поближе и громко говорю, - Колгар, хватит праздновать! Вы с Хрисой договорились?

- Ага. А ты, правда, с нее десять процентов прибыли потребовал?

- Правда. И с тебя бы потребовал, если бы у тебя был шанс мимо пролететь.

- Да мы с парнями не против! Только процентик бы поменьше. Пятёрочку, например.

- Пять процентов общей прибыли? По желанию игроков? Хорошо. Согласен.

- Заметано! Я трекеры сделал. Что дальше?

- Сейчас вам с Хрисой скинут дипломатические приглашения. Принимайте и подъезжайте к костру. Мы вас ждем.

Киваю Каргошу на амулет:

- Все. Можно выключать.

- Кхм, кхм, - откашливается Рынгур, - как наблюдатель от Степного города, вынужден напомнить, что по условиям осады, в случае проигрыша нападавшие теряют десять процентов имущества и всё наличное золото.

Сотник хмуро на него зыркает, а затем в его взгляде загорается озорной огонек.

- Хрымуш, ты ведь Испытание Всадника проходил, да?

- Проходил, - меня немного передергивает от воспоминаний.

- Парни, слышали? Хрымуш проходил Испытание Всадника!

"Фьють!" - присвистывает кто-то из орков.

- А чего такого? - не понимает знаменосец, - У нас его каждый, кто хочет стать взрослым, проходит.

- Балбес! - отзывается на это подзатылком Левый, - Хрымуш по классу не всадник! У него "Родства с варгами" и "Чутья наездника" нет. Посмотрел бы я на тебя на испытании без этих абилок, - потом ободрительно смотрит на меня и обращается к сотнику, - Командир, как догадался?

- Рырк, сказал. Без пройденного испытания ему, прошу прощения за цитату, и кучи варжьего дерьма бы не дали.

- Понятно...

- По всему, получается, - продолжает сотник, - Хрымуш - это Всадник без всадника.

На эти слова орки отзываются словами "Похоже на то", "Подходит". Только знаменосец недоуменно крутит головой, тем самым подтверждая, что он не из обычной команды сотника.

Дальнейшее общение, судя по немного расфокусированному взгляду сотника и советника, идет через чат. Причем какой-то хитрый чат, так как знаменосец по-прежнему обалдело крутит головой.

Вот сотник отмирает и спрашивает у меня:

- Хрымуш, как ты думаешь, орк тридцатого уровня Испытание Всадника может пройти?

- Не знаю, вряд ли. По мне так и на шестидесятом фиг пройдешь. Схитрить с односторонней прокачкой не получится - в испытании и сила нужна, и ловкость, и телосложение. Подозреваю, что и на интеллект с духом какое-то ограничение тоже есть. Мне тяжело пришлось. И все равно варгана, если бы захотела, могла легко меня загрызть, например.

Еще пара минут внутреннего разговора и наконец сотник торжественным голосом изрекает:

- Поскольку Хрымуш Антилисоруб имеет статус Всадника, мы от лица клана Степных Волков решили выделить ему в качестве добычи полный комплект экипировки варга, а также вооружение всадника клана! - и чуть помолчав, продолжает нормальным голосом, обращаясь в основном к Рынгуру, - Стоимость и число предметов в комплекте превышают необходимые десять процентов от экипировки всего отряда как по числу элементов, так и по стоимости.

После этих слов правый из охранников выкладывает на стол уздечку, седло, нагрудные латы, шлем, поножи, усилители когтей и зубов для боевого маунта. Сверху добавляется пика и сабля. Все с эмблемами клана Степных волков.

- А золота у нас почти нет, - продолжает сотник, - всё в твоей таверне оставили.

- Так уж прямо и нет? - хитро улыбается Рынгур, - совсем совсем нет, ни у кого нет?

Я уже вижу, чего он добивается таким странным способом. Бегающие глаза знаменосца и его же сжатые в приступе отчаянья губы и кулаки говорят сами за себя.

- Та-а-ак! - не сулящим ничего хорошего тоном тянет Каргош, и вдруг рявкает - Всё золото на стол! Немедленно! - и подавая пример выкладывает три золотых.

Команда лезет по сумкам и оставляет на столе семь от левого, пять от правого , около двух десятков от советника. Последним борясь с жабой опускает свой кошелек знаменосец.

- И сколько там, юноша? - спрашивает советник.

- Пять сотен, без малого.

- Сам виноват, - припечатывает сотник, и снова обращаясь к Рынгуру, - Больше, надеюсь, возражений нет?

- Нет. Теперь все условия соблюдены.

***

Пока дожидались Колгара и Хрису, выстраиваю новую мизансцену.

В центре воображаемого квадрата немного ближе и спиной к лесу, плечом к плечу стоим мы с Каргошем, причем сотник правее. За каждым из нас расположились знаменосцы. У меня за левым плечом, у него за правым. За нашими спинами, на стороне квадрата ближайшей к лесу, с большими интервалами построилась пятерка эльфийских лучников во главе с Валькирией. Перед нами и напротив эльфов стоят пять варгов и три их спешенных всадника. Слева замыкая одну из сторон квадрата, стоят Хелдлена в форме дерева, ее медведь и Рынгур. Подъехавшие Колгар и Хриса, встают справа - окончательно замыкая квадрат.

Пи-и-иу-у-уи! Точно из центра в небо, оставляя за собой слабый дымный след, стартует простое сигнальное заклинание. По внешнему эффекту оно похоже на новогоднюю петарду.

- Внимание варги клана Степных волков! - торжественно начинаю я.

Прерываюсь на несколько секунд, давая Каргошу перевести мое приветствие на варжий язык громких рыков и подвываний.

- Я, Хрымуш Антилесоруб, здесь и сейчас исполняю поручение варганы Стрелы и ее наездницы Быстрой Кэт!

- Вы пятеро были выбраны волей случая! Теперь я должен отобрать из вас лучшего! Самого быстрого, самого сильного и самого выносливого! Он и только он один получит зов-приглашение!

На это заявление варги откликаются радостными взраками и подвываниями, заставляя меня умолкнуть на десяток другой секунд. Нет, раньше они тоже не очень то и молчали, но сейчас громкость звуков взлетает на порядок.

- Варги степных кланов живут вместе со своими наездниками! Они делят невзгоды и радости на двоих. Поэтому важно не только каков варг сам по себе, важно и каков у него наездник! Радуйтесь! Вместе с вами в испытаниях будут участвовать и ваши наездники! Результат будет зависеть, в том числе и от того, насколько хорошо всадник и варг понимают друг друга!

- Если всадник по каким-либо причинам не может сопровождать своего варга, то вместо него варг должен нести грузовое седло с мешком копченого мяса и мешком крупы, по весу равными весу всадника в доспехах. Такая замена возможна не более двух раз в день. После третьей замены всадник не имеет права возвращаться в седло до окончания испытания.

- Внимание задание! Вы стартуете все одновременно из одной точки старта. Каждому из вас необходимо будет посетить десять контрольных точек. Они представляют собой известные географические или культурные объекты. Вы должны приблизиться к каждой из контрольных точек на расстояние меньше ста метров. Порядок посещения не важен - важно побывать возле них всех. После этого нужно добраться до точки финиша.

- В процессе скачки запрещено пользоваться личными или групповыми телепортами. Исключение составляют большие стационарные порталы, вроде ворот Арима, или портальные аномалии, вроде Башни безумного мага, которыми может воспользоваться варг без всадника.

- За точным и правильным выполнением всех условий будет наблюдать команда арбитров во главе с Колгаром Сломанный Клык и Хрисой Колючкой. Главным арбитром назначаю Колгара. Его решения являются окончательными и обсуждению не подлежат. Он выдаст каждому из участников по специальному контрольному амулету, которые запрещено снимать на все время выполнения испытания. Также Колгар, как главный арбитр назначается Хранителем приглашения. Шкатулка с приглашением будет до объявления победителя храниться у него. При объявлении победителя приглашение вручается ему лично. Даже всадник победителя не имеет права на получение приглашения.