Испытания стелы - Ли Мезина

Наконец избавившись от букашек, огляделась вокруг. Каменные стены исчезли, меня окружал пролесок. Высокие деревья уходят вверх, а утоптанная тропинка подсказывает дорогу среди стволов.

Какую же силу вложили в эти заклинания, что сделав глубокий вдох я отчетливо слышу запах листьев и леса после дождя. Такой романтизированный, любимый многими аромат, что я ненавижу всем сердцем!

Ведь именно он преследовал меня всю ту осень, когда мы отлавливали в лесах шайку беглых убийц. Когда к гвардейскому отряду собиралось подкрепление из добровольцев. Когда я впервые узнала, что тренировочные поединки и реальный бой — совершенно разные вещи.

Навязываясь в патрули и бессовестно пользуясь тем, что капитан гвардии Варин Вернер уже взял меня в ученицы, я застала одну из стычек. Настоящую, кровавую, грязную. С бранью, криками бешенства, с ужасом, который не дает даже пошевелиться. Со смертью, лужами крови и демоновом запахом леса, после дождя!

Звук надломившейся ветки, подсказал, что очередной мой собственный страх воссоздали идеально. Чуть справа из-за ствола дерева появился легко мной узнаваемый преступник.

Высокий, мощный, покрытый таким количество шрамов, что бандит больше напоминал мертвеца, чем живого человека. Во всяком случае как ему удавалось до сих пор передвигаться самостоятельно после такого количества ран, оставалось загадкой.

Главарь той самой шайки. Которая терроризировала Норгорас несколько месяцев. Которого просто не может быть здесь. И который выступил вперед с явным намерением взять реванш.

Мужчина криво усмехается и бросается вперед. А мне остается только порадоваться каждой изнурительной тренировке, что заставляет мышцы реагировать, пока мозг пребывает в отключке.

Перекатом ухожу вправо и сразу же начинаю бежать. Испытывать судьбу, вступая в рукопашную борьбу с пусть и нематериальным, но все же убийцей, я бы не хотела. И вот теперь то сразу же стартую в полную силу. Вся надежда на скорость! В ней у меня должно быть явно преимущество. Просто обязано! Потому как без меча других шансов нет.

Судя по звукам преследователь не отстает. Я петляю между деревьями, словно гончая, ускоряясь до максимума. Правда надолго меня не хватит, а тяжелая поступь за спиной подсказывает, что так просто эту часть испытания не закончится.

Делаю крутой разворот, чтобы оценить местонахождение мужчины. Разрыв минимален. Но это мы используем. Подмечаю впереди молодое дерево. Подбегая к нему, хватаюсь рукой за узкий ствол, и по кругу разворачиваюсь. Оказавшись за спиной на секунду замешкавшегося мужчины. Но большего мне и не надо.

Удар ногой в колено. Двумя локтями бью в лопатки, прямо в суставные впадины. Как только разбойник заваливается на колени, заставляю себя вспомнить о том, что это глупая греза. Отбросить жалость, сомнения. И делаю удушающий захват.

Обхватываю одной рукой мужскую шею. Другой давлю на голову разбойника. Слегка прогибаюсь в спине, чтобы усилить давление. И не смотря на идеальную технику, прием все равно работает не сразу.

Осознавший происходящее убийца ревет раненным зверем. Находит в себе силы подняться и пытается сбросить меня. После пары безуспешных попыток, я чувствую резкую обжигающую боль в спине, когда меня припечатывают к ближайшему дереву. Но только усиливаю хватку.

Ещё один удар. И из глаз брызнули слезы.

Ещё один. И кажется я чувствую как по спине потекла тонкая струйка крови.

Ещё. И мне очень повезет, если я не раскрошу зубы в порошок. С такой силой приходится сжимать челюсть.

Но наконец верзила покачнулся. Его ведет в сторону. После чего мужчина таки падает. А я с трудом поднимаюсь.

Боги, никогда не думала, что у меня столько страхов. А ещё, что все они связаны с герцогством. Какая ирония. Мне нужно доказать свою смелость для наследия, а все чего я боюсь и так связано с переживаниями о Норгорас.

Надеюсь, только их осталось не так много!

Глава 11

Райнхард третий из Мрака бездны

Складывалось ощущение, что выход Габриэлы ожидал не я один. Это было видно по реакции сородичей. Это было слышно по оглушительной реакции на трибунах. Хотя в последнем, можно было усомниться. Ибо близняшки завопили с такой силой, что, кажется, могли перекричать весь ипподром.

— Га-би! Га-би!

— Вы ведь в курсе, что скоро она перестанет вас слышать? — а эти демоницы в человеческом обличье уже не замечают ничего вокруг. Даже без полога тишины справляются. Талантливые какие.

— Га-би! Га-би!

— Да и сейчас лучше не мешать, не сбивать сестру с настроя. — я высший демон… я третий в целом клане… я смогу справится с двумя человечками! Наверное…

— Га-би! Га-би!

— Вас, кажется просили привлекать меньше внимания. Не думаете, что способ вы выбрали неудачный?

— Как по мне, эти очаровательные создания выбрали только неудачную компанию, да места. Но и то, и другое, я с большим удовольствием бы исправил. Агна, Хелена, рад встрече!

Даже не знаю, что меня раздражает больше. Самодовольный Меино, что появился из портала, словно здесь ему и самое место. Или же девицы, что неожиданно замолчали, настороженно повернулись и синхронно опустили свои прелестные головки. Почему дел наворотили они, а разбираться мне…

— Как видишь ты один, — на реверансы времени нет, Габи зашла в арку, и поле погрузилось в серое марево. Которое для меня сейчас куда важнее, чем соревнования в светской болтовне.

— Это пока, — вишневые глаза самодовольно сверкнули, словно их хозяин знал что-то, чего не знаю я. — Девушки, позвольте предложить вам куда более комфортные условия для наблюдения за вашей дражайшей сестрой.

— Как лестно, жаль неуместно, — сверкнула глазами Хелена.

— Ваши таланты явно требуют развития, — хмыкнул заклятый друг. — Кстати, Владыка помниться очень неплох в стихотворении. Сможете не только с удобством разместиться, но и с пользой провести время.

— Единственное, что нас сейчас интересует — это наша сестра! — не стерпела и Агна.

— Абсолютно согласен с расставленными приоритетами, — даже ладони слегка поднял, в сдающемся жесте. — И поверьте, разделить волнение с кем-то сильным, надежным. Бывает очень даже полезно.

Ох ты ж, поганец! Я узнаю эти бархатно-рычащие нотки с пары звуков. Вот только, то, что обычно следует за этим обольстительным голоском, близняшкам знать ещё рано!

Проклятье, и это в момент, когда Габи бежит по какому-то бесконечному коридору полному жуков. Что за глупость? И почему бы ей просто не спалить эту мерзость на своем пути! Или хотя бы смыть! Развеять, сдуть, закопать? Да что угодно.

— А знаешь, что ещё полезнее, — рыкнул, заставляя себя оторваться от моей связанной, буквально на мнгновение. Просто чтобы Меино смог оценить всю ту тьму, что мне приходится сдерживать внутри. — Не