Испытания стелы - Ли Мезина

Шаг за шагом, балансируя словно по тонкому канату. Я никуда не тороплюсь. Судя по качеству иллюзии, что разбила мне спину, мне совсем не хочется проверять, чем закончится мое падение в пропасть.

Когда до конца остается всего-то несколько метров, слева ударяет ещё один порыв ветра. Заставляя меня таки потерять равновесие и сместить центр тяжести. Что моментально сопровождается характерным треском.

Уже позабыв об осторожности, я просто стараюсь сделать несколько заветных прыжков да края.

Первый. Есть! Лопнувший трос, пролетает рядом, задевая и рассекая мою правую щеку.

Второй. Есть! Нога проваливается в дырку и быстрее выскользнуть из сапога, чем бороться с краями деревянной балки.

Третий. И сил не хватает. Я успеваю только зацепиться руками за уступ. Пока за моей спиной с грохотом проваливается мост. Оставляя меня наедине со скалой. Только холодный камень, мои немеющие пальцы, утомленное тело и желание жить!

Победить!

Править!

Получить то, что мне полагается по праву рождения!

С нечеловеческим ревом, я начинаю подтягиваться. Из глаз текут слезы, а мышцы дрожат. Но мне нужно ещё немного. Ещё. Ещё!

Я все же приподнимаюсь, чтобы закинуть ногу и вытащить себя из бездны. Перекатившись кулем подальше от края, остаюсь валяться на спине с раскинутыми руками и ногами.

И понимаю две вещи. Первая — это было настолько далеко от изящества, насколько это вообще возможно. Вторая — я слышу рев толпы и вижу привычное голубое небо. А значит испытание я прошла!

Глава 12

Габриэла шари Норгорас

Треть пути позади! Пусть, я считала первое испытание — самой простой частью. С учетом того, как все идет кувырком, стоит радоваться, что прошла хотя бы его. Причем не раскрыв отсутствия у себя магии, не выдав наличие демона, а главное сохранив в тайне способ его вызова! Да ещё целая и невредимая! Почти…

Конечно, Агна и Хелена встретили меня уже у выхода с ипподрома, сразу после того как глашатай торжественно объявил о закрытии первого этапа испытаний. Уверена со стороны происходящее смотрелось бесконечно умилительно. Одна младшая сестра бросается на шею, ласково щебечет что-то на ушко, а после не желает отпускать локоток своей старшей родственницы. Вторая ее точная копия с огненными волосами моментально подхватывает другую руку. И ипподром мы покидаем, как настоящие дочери первого рода аристократии — гордо и величаво.

Вот только на деле, Агна простым объятьим хотела только меня обезболить. Причитая на ушко о том, что мое безрассудство уже граничит с безумием! А Хелена всего то помогала мне не упасть от бессилия по дороге до покоев. Так что реальность оказалась вовсе не такой приятной, как воспринимаемая окружающими картина. Собственно, а бывает иначе?

Даже сейчас, я стою в платье, пусть строгом, но вполне добротным и соответствующем статусу. Высокий ворот-стойка, длинные рукава, юбка клиньями, серый цвет и изящная окантовка кружевом. Которую Софи таки уговорила меня сделать и вручную вышила перед самым отъездом в столицу, чтобы хоть как-то оживить наряд.

А если откровенно, я скорее прячу за закрытым нарядом израненную спину и плечи. Все же Агна не обучена. И, к сожалению, после меня испытание проходили еще двое дебютантов. Которые я вынуждена была смотреть, изо всех сил делая вид, что все со мной в порядке.

Один из аристократов, как выяснилось, боится темноты. Так что для всех присутствующих, его борьба оказалась очень незрелищной. А вот замыкающий представление и, по совместительству, мой собеседник обнажил свой страх перед пламенем. Вот уж где трибуны ревели не переставая!

Потому как противостояние неплохого водного мага против огня было завораживающим. На задний план отступила даже округлая фигура парня. Хотя, возможно, это следствие водной сферы, которой он себя окружил, проходя сквозь лабиринт. И вытягивая из нее жгуты, чтобы пробить себе дорогу сквозь жар.

Молодой аристократ стал любимцем публики, и хоть я точно знаю, что слышать рукоплескания он не мог. Такое ощущение, что Хейн шари Лукаш чувствовал всеобщее ликование и нарочно не торопился заканчивать испытание.

Оттягивая таким образом мою заветную встречу с сестрой и уменьшая шансы на бесследное лечение. Агна, конечно, приложила все усилия, но затянуть полностью уже не свежие раны не смогла. Хотя благо они не кровоточат! Надо радоваться и этому, а уж саднящее ощущение как-нибудь переживу…

— Ты могла бы усилить собственные показатели в конце концов! Чтобы удушающий прием подействовал сразу же!

Взбешенного демона, что после лечения ввалился в мои покои, отказался их покидать и продолжал перечислять мне все виды магии, которые я должна была вспомнить на испытании, видимо, тоже переживу… Хотя уверенности уже нет, если честно. Терпение то не резиновое!

— Райн, — повернулась к высшему и скрестила руки на груди, — серьезно? Я тебя услышала с первого раза. Долго ты планируешь мне повторять одно и тоже?

— Сколько понадобится, чтобы в следующий раз вспомнила! — гневно сверкнул глазами мужчина. — Мне торопиться некуда, впереди хоть вся вечность!

— Боюсь, я не готова потратить всю жизнь на нравоучения. А ответной вечности предложить тебе не могу, — хмыкнула я, но вот демон как то нехорошо окаменел. Видимо, сегодня мне от юморесок лучше воздержаться. — Райн, прошу, я не уверена, что бал в честь первого испытания будет легче самого лабиринта. Поэтому силы мне ещё пригодятся.

— Знаешь, что бы тебе пригодилось? — мужчина подошел ближе и две бездны черных глаз опасно сверкнули. — Помощь! Например, того, кого ты именно для этого и призвала!

— А ты не думал, что если все испытания за меня будет проходить наемник, то вполне логично будет оспорить тот факт, что наследство должно перейти ко мне. Ведь заслужил его совершенно другой человек!

— Вот только я не человек! И на сколько помню, помощь призванных существ только подтверждает силу испытуемого! Твоя по такой логике — практически безгранична.

Ещё бы, ведь я смогла призвать высшего… вот только случайно, да и повторить не смогу. Проклятье!

— Райнхард, ты что предлагаешь, мне израсходовать договор, который был на бой в испытании? Напомню, в единственном числе, — нарочито небрежно бросила в ответ, пытаясь обогнуть нежданный острый угол. — Так хочется поскорее от меня избавиться?

— Мне хочется только, чтобы ты была в безопасности, — руки мужчины легли на талию, вызывая трепет и мешая думать! Что б его! — И мы всегда можем заключить новый.

— Я еще за старый не рассчиталась, — голос уже физически не может звучать твердо. Потому что кто-то слишком близко и все также невозможно далеко.

— Пустая формальность, — усмехнулся демон. Хоть кто-то наслаждается