Испытания стелы - Ли Мезина

— Конечно, и не придется утруждать брата. Я сама найду тебя по запаху, да хлебным крошкам. — подхватила веселье подруги.

— Стефана? При чем здесь он? — так, слишком искреннее удивление.

— А как по твоему я оказалась в карете? — неужели…

— Увидела герб и устыдилась того, что сбежала с очередного бала, не рассказав мне подробностей первого испытания? — лукаво усмехнулась подруга, не заметив моего смятения.

— К-хм, почти…

— Габи, я помню, что ты просила не вмешивать брата. И всегда выполняю свои обещания.

— Это радует.

В отличие от того, что самый завидный холостяк при дворе, кажется, решил проявить обо мне заботу. Причем скрывая сей факт от меня. Или скорее от себя самого?

Райнхард третий из Мрака бездны

Ах ты старый поганец! Великовозрастный проходимец! Опытный болтун, что б его! Да у меня не то, что почтения не осталось к распорядителю сезона, благо нашлись силы не придушить мужчину на месте!

— Деньги, знаете ли, не терпят спешки. Финансы, учет долей, подсчет коэффициентов. Раз уж Габриэла оказывает нам такое безоговорочное доверие, мы с вами не можем его не оправдать.

Бесспорно! Все что угодно для моей девочки. Уж тем более принести ей в кои то веки заслуженную хорошую новость с приличным количеством нулей от выигрыша на ставке только после первого этапа испытаний. Легко! Вот только…

— Время, время! В моем возрасте просто начинаешь относится к нему по-другому. Видеть ценность не в количествах минут, а в самом факте их наличия. Ведь каждая может стать последней.

Еще бы! Я лично прослежу, что при повторении подобного эта самая секунда и стала последней! Мне знаете ли тоже не две сотни лет, так что такие нервы категорически противопоказаны…

— Полно вам переживать, Райнхард. В конце концов, это слишком людное мероприятие, все с вашей подопечной будет в порядке. Не стоит так остро воспринимать банальное опоздание.

Если бы господин Джервас Симен только знал, насколько мягкой была моя реакция! Истинные намерения пришлось сдерживать вместе с рвущимся наружу мраком бездны и второй ипостасью!

— Что значит, как я мог? Настолько блестяще отладить процесс, чтобы отъезд на охоту не требовал личного присутствия? Так, мальчик мой, годы работы! Неужели вы думаете, что мне до сих пор приходится самостоятельно контролировать каждое мероприятие сезона? Да я бы сошел с ума!

А мне сходить с ума значит можно! Так? Больше все равно ничего не остается! Догнать клятую охоту я не могу. Ведь куда больше вопросов вызывает присоединившейся неожиданно телохранитель, чем госпожа решившая повеселиться без сопровождения. А перестать нервничать, как беспечно посоветовал мне распорядитель я просто не в состоянии.

Бал маскарад и прием тоже были вполне масштабными мероприятиями, однако, это не застраховало остальных девиц от принудительной демонстрации своих прелестей. И не уверен, что моей Габи повезет так же, как первой жертве. Ведь в этой клоаке едва ли найдется вторая такая же отзывчивая душа. Да и первую они успели быстро сбить с альтруистического настроя.

Может и плевать на сплетни? В конце концов, их вокруг Габи сейчас такое количество, что одной больше, одной меньше. Или ради спокойствия связанной набросить на себя отвод глаз. Достаточно распространенная практика для телохранителей. Тогда можно и не мучатся с лошадью, а догнать охоту в боевой форме. Куда быстрее, и хоть немного позволит сбросить пар. Вот это уже похоже на план!

— Это уже похоже на сказку! — каким образом мой торжествующий голос в голове, обрел недовольные нотки девчачьего тембра и раздался в комнате, я даже не сразу понял.

— Причем написанную умственно отсталым! — и только на второй фразе с сопровождением громко хлопнувшей двери до меня наконец дошло.

— Агна, Хелена, — поднялся и обозначил свое присутствие гневно залетевшим в гостиную сестрицам.

— Райнхард! — что-то мне не нравится как алчно блеснули две пары глаз.

— Не буду вам мешать…

— Что ты! Разве такое вообще возможно? Чтобы сильный, а главное мудрый мужчина мог беспокоить девушек! Скорее только скрасить их день своим видом, да развлечь беседой, — мне казалось, что эти нарочито обольстительные нотки мы с Хеленой уже оставили в прошлом.

— Ведь учитывая твое происхождение, едва ли найдется хоть одна тема, которую ты не в состоянии поддержать, — да что с Агной такое? Неужели она собралась снова выпытывать из меня что-то?

— Вы переоцениваете мои познания и любознательность, — слегка отступил я от надвигающихся девиц.

— Брось, — елейным голоском пропела огненная бестия, — какая любознательность. Ты уже давно не мальчик.

— Но, наверняка, когда то им был, — тут же подхватила ее беловолосая копия. — Интересно, а маленьким демонятам тоже читают сказки? Вот бы узнать какие!

— Нам не читают сказки, — пришлось зайти за софу, вот только сестры тут же разделились, намереваясь взять меня в кольцо. — Нас скорее учат отличать выдумку от реальности.

— Как же такое возможно? Это очередной дар бездны?

— Нет, дорогая Хелена, это всего лишь умение критически оценивать любую информацию. В любой шутке — есть доля шутки, все остальное правда. Так и в сказках, легендах, слухах — всегда есть причина их появления.

— Значит, вы считаете в любом фольклоре есть немного реальности?

— Конечно, Агна. Просто те, кто сомневаются в легендах на самом деле либо их уже не застали, либо ещё.

Близняшки многозначительно переглянулись и синхронно сделали ещё шаг ко мне. Нет уж! Мне точно пора!

— Простите, дамы, очень жаль прерывать такую занимательную беседу…

— Решили дать нам возможность попрактиковаться в искусстве отличать правду от лжи?

— Здесь, как я вижу, вам и без того нет равных. Советую попробовать другую забаву. Попробуйте придумать собственные сказки.

— Просто поразительно! Способ творчески развивать детей?

— Способ скрыть быль. На самом видном месте.

Девицы на мгновение замерли, пораженные до глубины души. Чем я и воспользовался, немедленно покинув комнату и набросив отвод глаз. С меня достаточно философских бесед, дальше пусть продолжают сами. А мне пора в путь!

Глава 15

Габриэла шари Норгорас

Мы однозначно заслужили звание главных гордячек этого мероприятия!

Ещё бы, сначала путешествие в индивидуальной карете. Конечно, две наследницы первых аристократов вполне могут позволить себе такое и по статусу, и по финансам. Правда второе подходит только роду Лонгшар, но не обязательно же всему свету знать о бедственном положении Норгорас…

После прибытия на стоянку, где нам должно встречать охотников восторгами по поводу их добычи, и я, и Фелики не спешили присоединяться к общему веселью, а старались держаться особняком. Мы не сгорваривась начали неспешную прогулку по лесной полянке. Ведь общество полевых цветов и вековых деревьев было куда предпочтительнее