Спасение - Николас Спаркс

Через мгновение он уже летел вниз, к черной как смола воде.

– Это была твоя самая идиотская выходка, – заметил Митч, когда они спустя пятнадцать минут сидели рядом на берегу Чоуан-Ривер. – Такого я даже от тебя не ожидал.

– Но мы ведь его спасли.

Тейлор насквозь промок и потерял в реке один ботинок. Мышцы у него были как ватные, руки дрожали.

– Все равно тебе незачем было прыгать. Ты мог успеть вернуться на мост.

В действительности Митч и сам не был в этом полностью уверен. Когда Тейлор спрыгнул и тем самым уменьшил нагрузку на лестницу, ее прочности хватило, чтобы вытащить пострадавшего из машины. Лишь только он пролез через окно, лестница повернулась и, как стрела крана, перенесла его на мост. Буквально в тот же миг двигатель бензовоза взорвался, и «хонда» рухнула в реку. Тейлор предвидел такую возможность и успел отплыть под мост. Но все же машина упала очень близко. Тейлор был на волосок от смерти.

– А если бы взрыв произошел на двадцать секунд раньше? – не унимался Митч. – А если б ты обо что-нибудь стукнулся под водой?

«Тогда бы я здесь не сидел», – подумал Тейлор и, помотав головой, сказал:

– Я просто не видел другого выхода.

Митч озабоченно посмотрел на друга. Ему уже приходилось видеть на его лице это выражение – такой взгляд бывает после контузии, когда человек понимает, что только чудом остался жив. Заметив, как дрожат у Тейлора руки, он похлопал его по спине:

– Я очень рад, что все хорошо кончилось.

Тейлор молча кивнул, у него не было сил говорить.

Когда стало ясно, что его помощь больше не требуется, Тейлор сел в машину и поехал домой. Хотя Джо злился на него, как никогда прежде, Тейлор постарался ему доказать, что в его поступке не было безрассудства.

– Я не хотел прыгать, – сказал он. – Но если б я этого не сделал, погибли бы и я, и этот бедняга.

Уезжая, он так спешил, что забыл потушить свет, и, когда он вошел, ему показалось, дом приветствует его, радуясь возвращению хозяина. Бумаги по-прежнему лежали на столе, и калькулятор был включен. Лед в стакане растаял. В гостиной работал телевизор. Диктор читал новости – бейсбольный матч, который Тейлор слушал, давно закончился.

Недолго постояв под горячим душем, он обошел комнаты, гася свет, прежде чем лечь спать. Но, выключая лампу в спальне, он знал, что, несмотря на усталость, заснуть ему не удастся.

Закрыв глаза, он снова оказывался на мосту. Он как будто просматривал последние события на видеокассете, какие-то эпизоды быстро проматывая, какие-то – прокручивая по нескольку раз. Только в этом фильме, в отличие от действительности, все плохо кончалось, а он ничего не мог изменить.

Тейлор открыл глаза. У него опять дрожали руки, в горле пересохло. Он взглянул на часы. Почти половина двенадцатого. Зная, что все равно не уснет, он зажег лампу и быстро оделся. Он понял: ему нужно поговорить. Но не с Митчем и не с Мелиссой. И даже не с матерью.

Ему было нужно поговорить с Дениз.

На стоянке возле «Восьмерок» практически не было машин – до закрытия оставалось десять минут.

Тейлор толкнул дверь. Возвестив о его прибытии, звякнул колокольчик.

Рэй стоял за стойкой и наводил порядок. Услышав колокольчик, он обернулся к двери и помахал в знак приветствия грязным полотенцем.

– Привет, Тейлор! Зашел перекусить?

– Привет, Рэй! Вообще-то, нет.

– Я почему-то так и подумал, – усмехнулся Рэй. – Дениз выйдет через минуту, пошла отнести кое-что в холодильную камеру.

Дверь из кухни распахнулась, и Дениз остановилась как вкопанная.

– Тейлор? Что вы здесь делаете?

– Захотел с вами увидеться, – ответил он, не зная, что еще сказать.

На Дениз был белый, уже не совсем чистый фартук, надетый поверх желтого платья, на ногах белые кроссовки. Волосы схвачены резинкой в конский хвост, на лице блестели капельки пота. Даже усталая после работы, она была красива.

Подойдя к нему, Дениз сразу заметила смятение в его глазах.

– У вас такой вид, словно вы встретили привидение. С вами все в порядке?

– Я не знаю, – пробормотал он.

Встревоженно взглянув на него, она обернулась к Рэю:

– Можно мне сделать небольшой перерыв?

– Конечно, я в любом случае уже почти все закончил.

Дениз посмотрела на Тейлора:

– Сегодня вечером что-то произошло. Что это было?

– На мосту столкнулись две машины.

– Я слышала. У нас было очень мало посетителей из-за того, что мост перекрыли. Вы были там?

Он кивнул.

– Говорят, авария была страшная.

Тейлор снова кивнул.

– Я скоро освобожусь, – сказала она. – Подождите меня, и мы поговорим у меня дома.

Тейлор на руках отнес спящего Кайла в его комнату и положил на кровать. Дениз укрыла сына одеялом, и они тихонько вышли из детской. Дениз зажгла свет в гостиной, Тейлор сел на диван, а она устроилась в кресле. В машине они молчали, боясь разбудить Кайла, но сейчас Дениз сразу перешла к делу:

– Так что же все-таки случилось сегодня на мосту?

Тейлор рассказал ей все: как спасали пассажира «хонды», что говорили Митч и Джо, как потом его мучили кошмары и он не мог уснуть.

Когда он закончил, Дениз наклонилась к нему:

– Значит, вы его спасли?

– Не я один, мы все.

– Но ведь это вы добирались к нему по лестнице, и это вы прыгнули в воду, когда поняли, что лестница может не выдержать.

Тейлор молчал. Дениз пересела к нему на диван.

– Вы вели себя как герой. Как и в ту ночь на болоте, когда потерялся Кайл.

– Это не так.

– Нет, так. – Она прикрыла его руку своей ладонью.

Потом они двадцать минут говорили на разные малозначительные темы. Дениз старалась отвлечь его от тяжелых мыслей. Когда она была маленькой, так всегда делала ее мать, если вдруг случалось, что ей приснился страшный сон.

Постепенно Тейлор успокоился. Она заметила, что глаза у него слипаются, а дыхание стало размеренней – усталость брала свое. В конце концов он уснул.

Дениз сходила за одеялом и накинула его на Тейлора. Сквозь сон он пробормотал, что ему надо идти, но Дениз шепнула, что все в порядке, он должен отдохнуть. Погасив лампу, она вышла из комнаты.

В спальне она переоделась в пижаму и распустила волосы. Вымыв лицо и почистив зубы, легла в постель. Засыпая, она думала о Тейлоре, спавшем в соседней комнате.

– Пивет, Тэя!

Тейлор открыл глаза и тут же зажмурился от бьющего в окно яркого солнца. Он лежал на диване, рядом стоял Кайл. Тейлор не сразу сообразил, где находится. Провел руками по волосам, взглянул на часы. Начало седьмого.

– Доброе утро, Кайл.

– Он пит на диване.

Тейлор потянулся, разминая затекшие суставы.

– Ты прав – я спал на диване.

– С добрым утром, – услышал он за спиной голос Дениз.

Она вошла в комнату. Было непривычно видеть ее в пижаме и носках.

– Доброе утро, – ответил он, вставая. – Похоже, меня вчера сморило. Прощу прощения.

– Ничего страшного. Вы были очень уставшим.

Дениз подошла к Кайлу и поцеловала его в макушку:

– С добрым утром, солнышко!

– Добае ута!

– Кушать хочешь?

– Нет.

– А вы? – спросила она Тейлора.

– Я не хочу, чтобы из-за меня вам пришлось что-то специально готовить.

– Я собиралась предложить вам кукурузные хлопья, – сказала Дениз, заставив его улыбнуться. – Хорошо поспали?

– Как убитый, – ответил он. Потом добавил: – Спасибо, что вчера меня выслушали.

– Для чего же иначе существуют друзья?

Смутившись, Тейлор начал складывать одеяло, довольный, что нашел себе занятие. Ему было неловко в доме у Дениз в такой ранний час.

– Вы точно не хотите с нами позавтракать? У меня хлопьев целых полпачки.

Тейлор колебался.

– С молоком? – наконец спросил он.

– Нет, мы едим хлопья только с водой, – серьезным тоном сказала Дениз.

Он ошарашенно смотрел на нее, не зная, шутит она или говорит серьезно.

Дениз расхохоталась:

– Разумеется, с молоком, дурачок!

– Дурачок?

– Это ласковое обращение, и оно означает, что вы мне нравитесь.

От этих слов у него сразу поднялось настроение.

– Что ж, тогда я с радостью останусь.

Когда они позавтракали, Дениз проводила Тейлора до двери. Ему нужно было успеть до работы заехать домой переодеться. Они вместе вышли на веранду.

– Знаете, вчера… В общем, спасибо вам за все.

– Вы меня уже благодарили, забыли?

– Я помню, но мне хотелось сказать вам это еще раз.

Дениз подошла чуть ближе. Она заметила удивление в его глазах, когда она прикоснулась губами к его губам.

Это был всего лишь легкий дружеский поцелуй, но Тейлор стоял, смотрел на Дениз и думал, как это было чудесно.

– Я рада, что вы пришли именно ко мне, – сказала она.

В следующие полторы недели Тейлор стал проводить у Дениз все больше и больше времени, обычно приезжая, когда она заканчивала занятия с Кайлом. Однажды он привез маленькую бейсбольную биту, которой сам играл в детстве, и начал учить Кайла отбивать мяч. Когда мальчик наконец решил, что хватит, рубашка на Тейлоре была совершенно мокрой. Дениз принесла ему воды и наградила вторым поцелуем.