Спасение - Николас Спаркс

Вечером Тейлор отвез Дениз на работу, а сам вернулся с Кайлом к ней домой. В полночь, устроив спящего Кайла в машине, он поехал в закусочную. Когда Дениз залезала в кабину, малыш открыл глаза, но тут же снова уснул, свернувшись у нее на коленях. Через пятнадцать минут все уже были в постели: Кайл у себя в комнате, а взрослые – в спальне Дениз.

Незадолго до рассвета Тейлор ушел в гостиную. Ему не хотелось, чтобы мальчик видел, что он спит вместе с его мамой, и до утра он продремал на диване, где его и обнаружили проснувшиеся Дениз и Кайл.

Дениз окинула взглядом гостиную. На полу и на диване рассыпана воздушная кукуруза. На телевизоре лежат коробки от видеокассет – «Отважные спасатели» и «Король-лев», сами кассеты положены сверху.

– Я вчера и не заметила, какой беспорядок вы тут устроили. Похоже, вы здорово провели время.

– Да уж, не скучали, – ответил Тейлор. – А ты видела, что мы еще сделали?

– Ты хочешь сказать, вы еще что-то натворили, кроме того, что рассыпали попкорн по всему дому?

– А ну, Кайл, давай покажем маме, чем мы занимались.

К удивлению Дениз, мальчик сразу понял, о чем говорит Тейлор, и послушно пошел за ним к двери, ведущей на заднюю веранду. У Дениз перехватило дыхание: позади дома, по обе стороны от ступенек, возникли клумбы с цветами Джо Белла.

– Это ты их посадил? – спросила Дениз.

– И Кайл тоже, – не без гордости ответил Тейлор.

– Ну, и как у тебя с Дениз? – спросил Митч.

Был понедельник, и Тейлор помогал другу ремонтировать крышу. Всю прошедшую неделю Тейлор и Дениз виделись почти каждый день. На День независимости он катал их с Кайлом на старом катере, который восстановил и оборудовал своими руками, а вечером они устроили собственный маленький фейерверк.

Нещадно палило солнце, и мужчины сняли рубашки. Сидя на крыше, они одну за другой срывали поврежденные плитки. Тейлор вытер платком пот с лица.

– Ничего особенного.

– Вот как? – хмыкнул Митч. – Ничего особенного?

– А что ты хочешь, чтобы я сказал?

– Все. Выкладывай все подряд. Если потребуются объяснения, я тебя остановлю.

Тейлор огляделся по сторонам.

– Ты умеешь хранить тайну? – спросил он.

– Конечно.

Тейлор наклонился к другу и, подмигнув, тихо сказал:

– Я тоже.

Митч громко расхохотался. Потом покачал головой.

– Знаешь, что я думаю? Рано или поздно ты все равно мне расскажешь, так почему не сделать это сейчас. К тому же Мелисса тебя не отпустит, пока все из тебя не вытянет. Использует любые доступные средства, а сковородки эта женщина швыряет с поразительной меткостью, уж поверь мне.

– Можешь передать ей, что у нас все идет нормально.

– Ты с ней счастлив?

Тейлор на секунду задумался.

– Да, – твердо ответил он. – Другой такой я не встречал. Она красива, умна, обаятельна, умеет меня рассмешить. А посмотрел бы ты, какая она с сыном! Сколько в ней терпения, упорства, материнской любви. Она замечательная мать.

– Можно дать тебе совет?

– Разве тебя в таких случаях остановишь?

– Не остановишь, жаль только, что мне за мои советы не платят.

Тейлор передвинулся на новое место.

– Ладно, валяй.

Митч волновался, предвидя возможную реакцию.

– Хоть на этот раз постарайся не делать глупостей.

Тейлор замер.

– Что ты имеешь в виду?

– Вспомни, как было с Валери? А с Лори? Ты с ними встречался, очаровывал их, проводил с ними все свободное время, наконец они в тебя влюблялись. И что следовательно дальше? Ты все обрывал.

Какое-то время Тейлор молчал, обдумывая слова Митча.

– Они были не похожи на Дениз. И сам я тогда был другим. С тех пор я сильно изменился.

– В этом тебе надо убедить не меня, а кого-то другого.

– Слушай, какой ты все-таки зануда.

– Знаю. Мелисса тоже мне это говорит. Но я такой, какой есть, и тут уж ничего не поделать.

Все лето Тейлор и Дениз виделись почти ежедневно – из-за жары Тейлор со своей бригадой начинал работу рано утром и к двум часам дня уже освобождался и ехал к Дениз. Он по-прежнему отвозил ее в закусочную и заезжал за ней к концу ее смены. Иногда они ужинали у Джуди, а иногда Джуди приезжала присмотреть за Кайлом, чтобы Тейлор и Дениз могли куда-нибудь сходить.

Дениз нравилось все, что он придумывал. В один из теплых вечеров ближе к концу июля они поехали в Элизабет-Сити на танцы. Оказалось, Тейлор неплохо танцует вальс и тустеп, и местный кантри-бенд был вполне на высоте. Ночью, когда они лежали в постели, прислушиваясь к звукам грозы за окном, Тейлор обнял Дениз и признался, что никогда еще не был так счастлив.

Кайл просто расцвел под неустанным вниманием Тейлора. Мальчик стал больше говорить, хотя понять его часто было трудно, а иной раз и невозможно. К концу лета он научился попадать битой по мячу и гораздо лучше бросал мяч в цель.

Однако в этой идиллии бывали моменты, когда Дениз замечала в Тейлоре какую-то необъяснимую встревоженность. Иногда после того, как они занимались любовью, у него в глазах вдруг появлялось странное, отстраненное выражение. Он обнимал и ласкал ее, но Дениз чувствовала, что мысли его где-то далеко, и это ее пугало. Но наступало утро, и она забывала свои страхи и ругала себя за то, что дала слишком много воли воображению.

В конце августа Тейлору пришлось на три дня уехать тушить сильный пожар в Кроатанском лесу. Дениз обнаружила, что ей трудно заснуть, когда его нет рядом. Беспокоясь о Тейлоре, она позвонила Джуди, и они проговорили почти целый час. Дениз внимательно читала все, что писали о пожаре в газетах, старалась не пропускать выпуски новостей по телевизору, тщетно надеясь увидеть там Тейлора. Когда он наконец вернулся в Идентон, он первым делом заехал к ней. Дениз позвонила Рэю и попросила дать ей отгул, но Тейлор так вымотался, что вскоре уснул на диване в гостиной. Укрыв его одеялом, она тоже легла спать. Ночью он перебрался к ней в постель. Его била дрожь. Отвечать на ее расспросы о пожаре он отказывался. Тогда Дениз просто обняла его и не выпускала из объятий до тех пор, пока он снова не заснул. Но и во сне его преследовали кошмары, он метался, что-то выкрикивал. Утром Тейлор извинился, что не дал ей выспаться, но так ничего и не объяснил. Однако каким-то внутренним чутьем Дениз понимала: его мучают не только воспоминания о лесном пожаре.

Ее мать говорила, что мужчины, которые держат свои секреты в себе, приносят несчастье любящим их женщинам. Интуитивно Дениз соглашалась с матерью и все же иногда в мечтах видела, как они с Тейлором идут к алтарю. Она гнала прочь такие мысли, убеждала себя, что ни Тейлор, ни она не готовы к браку. Если он вдруг сделает ей предложение, у нее хватит мудрости так ему и сказать. Но в глубине души Дениз знала, что не скажет, а ответит: «Да… да… да».

Оставалось надеяться, что Тейлор чувствует то же самое.

– Что ты нервничаешь? – спросил Тейлор, глядя, как Дениз прихорашивается перед зеркалом. – Мы всего лишь идем к Митчу и Мелиссе.

Дениз держала в каждой руке по сережке от разных пар и выбирала, какие лучше – золотые колечки или «гвоздики».

– Я виделась с ними только один раз три месяца назад, и мы даже не успели поговорить, – ответила она. – Что, если я произведу на них плохое впечатление?

Тейлор легонько сжал ее руку:

– Не волнуйся. Это у тебя не получится.

– Мне было бы проще, если б ты не оттягивал так наше знакомство. Ты слишком долго собирался познакомить меня со своими друзьями.

– Но это ты работаешь шесть вечеров в неделю. А в твои выходные, уж извини, мне не хочется ни с кем тебя делить.

Он подошел и обнял ее сзади.

– Я тебе говорил, какая ты красивая?

– Ты уводишь разговор в сторону.

– Знаю. Но что поделать, если твоя красота волнует меня больше. Ты просто великолепна.

– Сойдет для ужина на свежем воздухе с твоими друзьями?

– Ты замечательно выглядишь, – серьезным голосом сказал он и добавил: – Но даже, если б это было не так, ты бы им все равно понравилась.

Через полчаса они уже подходили к дому Митча. Показавшийся из-за угла хозяин поспешил им навстречу.

– Привет. Рад, что вы все-таки к нам выбрались. Вся банда сзади, во дворе. Я вас провожу.

Мелисса сидела за столом и наблюдала за играющими в бассейне сыновьями.

– А вот и гости! – воскликнула она, поднимаясь со стула.

Тейлор крепко обнял ее и чмокнул в щеку.

– Ты, кажется, уже знакома с Дениз?

– Мы виделись на празднике, – сказала Мелисса. – Как поживаешь, Дениз?

– Спасибо, хорошо, – ответила Дениз, все еще немного нервничая.

Митч кивнул головой в сторону ящика со льдом и напитками:

– Как насчет пивка?

– Прекрасная мысль, – отозвался Тейлор. – Ты будешь, Дениз?

– Да, с удовольствием.

Пока Тейлор ходил за пивом, Мелисса, Дениз и Митч расселись вокруг стола. Кайл в плавках смущенно жался к матери.

– Здравствуй, Кайл, – наклонилась к нему Мелисса. – Как дела?