По воле богов - Лора Брантуэйт

– Не беспокойтесь о муже, я пришлю за ним такси часа через два. Я уже договорился с барменом.

Луиза ответила:

– Он мне не муж, – но, видимо, ответила слишком тихо.

Таксист оказался на редкость молчаливым. Или тактичным.

Джил дремала на плече Френсиса. Луиза сидела на переднем сиденье и наблюдала эту идиллическую сцену в зеркало заднего вида.

– Предлагаю следующий план: ведем ее в мой номер и укладываем спать, а утром говорим профессору, что… загулялись. Дели ночью очень красив.

– Не пройдет. Я сказал, что иду с вами на театральное представление. Открытие сезона. Национальный индийский театр. У нас есть еще часа два, потом профессор Хаксли начнет волноваться. – Френсис говорил как человек, у которого сильно болит голова.

– В вас погибает суперагент, – усмехнулась Луиза. Он становился ей все симпатичнее и симпатичнее. Не кукла, не манекен из магазина дорогой одежды, не нарисованный сказочный персонаж. Просто человек. Спокойный и умный.

Он улыбнулся. Она не смотрела в зеркало, но чувствовала эту улыбку.

Шагая по боковой лестнице и стараясь не шуметь, с очень тяжелой рукой Джил на плечах, Луиза вспоминала детство, точнее юность – точно так же она как-то раз втаскивала в комнату в общежитии не почувствовавшего меры Кристиана…

– Давайте все-таки в ваш номер, – прошептал Френсис. – Ко мне в любой момент может прийти профессор, если вспомнит, что что-то забыл.

– Хорошо…

– Чур, мамочка купает малышку, – выдохнул Френсис, когда дверь Луизиных апартаментов наконец-то закрылась за ними. – Слова истинного джентльмена!

– Я понимаю, что тяжело, но не совать же ее под воду в одежде! Нам ее еще отцу возвращать.

– Ох… Джил, Джил, напрягись, помоги мне!

Луизе в кои-то веки пришла рациональная мысль, и она начала с того, что сунула голову Джил под струю ледяной воды, а потом, когда та отфыркалась и отвозмущалась, продолжила процедуру приведения «малышки» в чувство.

Уже после пяти минут под сначала холодным, а потом контрастным душем, к Джил вернулось сознание. Она вполне вежливо попросила Луизу выйти из ванной и продолжила начатое.

Френсис сидел в кресле с закрытыми глазами.

– Простите, мистер Шиола, я заставила вас решать не вашу в общем-то проблему…

– Меня зовут Френсис. И сейчас любая проблема – моя. Потому что я несу ответственность за все мероприятие.

Луиза улыбнулась, поймала свое отражение в зеркале: бледное лицо, одуревшие от смены часовых поясов и переживаний глаза, улыбка. Странное сочетание.

– Наверное, это я виновата. Не надо было с ней никуда идти и позволять…

– Луиза, вы ведь взрослая женщина! Производите впечатление очень разумного человека. Зачем искать виноватых? Виноваты всегда или все, или никто. Даже Джил, судя по всему, не виновата – похоже, у нее болезнь.

– Вы очень лояльны.

– Что поделать. Может, это мой недостаток.

– Хотите выпить? – предложила она давно забытым тоном светской дамы.

– О нет, благодарю.

– Да я, признаться, тоже, – рассмеялась Луиза.

Дверь ванной отворилась, и вышла Джил. Без своего готического макияжа она смотрелась вполне безобидно: красивенькая изможденная мордашка, худые плечики. Та ли это девица, которая хлестала ямайский ром в сомнительном подвале?

– Я… приношу свои извинения. Глубокие. Очень. Кхм.

Видимо, родителей она подобными словами не баловала.

– Как вы себя чувствуете, мисс Хаксли? – осведомился Френсис. Без издевки, без напускной холодности. Просто задал вопрос, чтобы получить ответ.

– Мерзко, – призналась Джил. – Меня грызет совесть, и все плывет перед глазами.

– Понятное дело. – Луиза покачала головой. Злость ушла. Вместо нее осталась какая-то печаль и немножко – сочувствие. – Чудовище, ты когда ела в последний раз?

– В самолете, – призналось чудовище.

– Гениально.

Луиза и Френсис переглянулись.

– Что вы будете? – Френсис верно истолковал Луизин взгляд. – Я тоже, если честно, не ел очень давно.

– Что угодно, только поскорее! – Луиза вспомнила, что даже в самолете не перекусила, и поняла, что еще немножко – и упадет в обморок. Напряжение отпускало понемногу, и наваливалась усталость. Она села на кровать – возможно, чуть менее элегантно, чем ей хотелось бы, ну да ладно.

Завтрак в ресторане был назначен на такое время, когда Луиза жевать не могла категорически, да и жидкость глотала тоже с трудом. Она утешала себя тем, что от истощения не умрет, потому что прошлой ночью получила достаточно питательных веществ, и пила обжигающе-горячий чай.

Как ни удивительно, она спустилась вниз первой. Что ж, отлично, есть время побыть наедине с собой и подумать о жизни.

Вечер, который начался вчера хуже некуда, закончился весьма… симпатично. Луиза получила полное представление о том, как живут люди из высшего света. Им сервировали ужин в номере – по высшему классу. Со свечами и цветком орхидеи в серебряной вазе.

Отель подарил им бутылку французского вина, но пить никто не стал: Джил было стыдно, Луиза смотреть на алкоголь уже не могла (насмотрелась в баре), а у Френсиса нашлись какие-то свои причины, о которых он, впрочем, распространяться не стал.

С ним было хорошо. Первоначальная натянутость ушла: Луиза очень скоро свыклась с тем, что с ней рядом сидит один из самых богатых красавцев и уж точно самый красивый богач этого мира. Он не старался подчеркнуть ни того, ни другого, наоборот, вел себя сдержанно, дружелюбно и элегантно, и рассказывал не о том, как хорошо проводить выходные на собственном острове в Тихом океане, а о том, как он путешествовал по джунглям Тасмании, как по-настоящему испугался, когда встретился в сердце Африки с леопардом, и что, к сожалению, так и не побывал пока в Восточной Европе.

Джил молчала. Сначала она больше всего напоминала молоденькую кошку, которую уличили в неправедном деянии и выставили в наказание на улицу, под дождь. Мокрые пряди по-вороньи черных волос великолепно дополняли этот образ. Потом рассказы Френсиса ее будто отогрели, она немного расслабилась, заулыбалась и даже перестала виновато сутулиться. Правда, за весь вечер она произнесла не больше полудюжины слов.

Луиза и сама не отличалась разговорчивостью: от усталости и вкусной горячей еды неимоверно клонило в сон, и она прилагала серьезные усилия воли, чтобы не закрыть глаза и не свернуться калачиком на своей огромной постели прямо сейчас. Хотя бы с краешку. Хотя бы ненадолго…

И это было странно, потому что Луиза всегда с трудом засыпала, вне зависимости от физического состояния, если в комнате был кто-то еще. Чтобы привыкнуть к соседке в общежитии колледжа, ей понадобилось два месяца. К Кристиану – и того больше, рядом с ним она чувствовала легкую тревогу даже тогда, когда считала, что все у них сказочно хорошо. А теперь… То ли она стала с большим доверием относиться к миру вообще, то ли к этим двоим в частности. Хотя какое может быть доверие по отношению к Джил? Глупая, дерзкая, испорченная девчонка… Однако последняя история, не самая приятная, будто сделала из нее, Джил и Френсиса заговорщиков. Совместные преступления, как ни крути, объединяют.