Под долгом королевской крови - Жози Ллойд

Вдруг ветер поднялся, но это ничуть не испугало девушку, что одиноко бродила по тёмному лабиринту, словно она знала куда идти, но стоило себе смело признаться: заблудилась. Негоже принцессе в такое время быть на улице одной.

Тёплый меховой плащ согревал её этими прохладными весенними ночами. Но в душе по-прежнему царил холод. Она ещё не могла никому тут доверять. У всех есть второе лицо, просто они его ещё не показали.

Надежды на счастливый брак таяли и таяли, стоило Далии вспомнить эти взгляды. Она не была уверена, но кажется её обманывали. Пусть у них и есть связь, но как же противна та мысль, что Сигурд так и будет держать с ней эти гляделки и общение даже после женитьбы. Что скажут люди и как замарается её честь. А что еще главнее на этот момент: чтобы он не передумал, ведь Далия сейчас готова даже на эту ненавистную, как ей уже кажется женитьбу, лишь бы не попасть в руки тому нечестивому. Не подвести отца, своего короля. И своих людей, которые так нуждаются сейчас в поддержке. Далия вспомнила мать, какой она была опой для всего королевства, как отвержено защищала свой народ до последнего дня. Как её любили и ценили.

Хотелось бы и ей стать достойной заменой. Нет. Заменить не получится. А вот быть стоящим продолжением, вполне.

Она остановилась у стены, по которой плелись цветы.

— Да и как жить в том мире, где многим нужна лишь моя сила, — она тихо выдохнула. — Но никому не нужна я, — тихо прошептала.

Сзади послышался тихий звук шагов. И принцесса оцепенела в страхе.

Но больше немедля ни секунды, она достала из-под платья небольшой кинжал и уже была готова накинуться. В тот самый день, как она покинула родные земли, под её подъюбником, в резинке от чулка, было это небольшой холодное оружие. Скрываясь под нежной атласной лентой. Пожалуй, это было странно, но хоть она и хотела казаться отважной, все равно не знала, до конца, что за чужие люди её привечают. А небольшая защита, всегда должна быть у каждой леди.

Из-за тёмного угла вышел Ансгар и его глаза расширились, выставив ладони вперед, он не ожидал увидеть её с оружием в руке.

— Тише, Ваше высочество. Это всего лишь я. Хотел убедиться, что всё в порядке, вот и пошел вас искать. Сказали, что вы несколько часов назад отправились в лабиринт, я и подумал: заблудилась, — он с прищуром оглядел девушку, словно открыл в ней, что-то новое. — Не думал, что вы умеет владеть кинжалом.

Она резко спрятала его за спину.

— Извините, ваше высочество. Мы видимо напугали друг друга.

— Вы меня скорее удивили, — он ухмыльнулся.

Пульс девушки зашкаливал, а дыхание не могло восстановиться.

— Мой отец научил меня этому, матушка не знала, что я часто носила его под юбкой. Узнала — тотчас отругала и наказала. Но, не поймите превратно, я отправлялась в чужие земли и не знала, чего ожидать.

— Думали, если вам не понравимся, избавитесь от нас всех этим ножичком? — он усмехнулся.

— Ну что вы, как можно. Я лишь для своей безопасности…

— Извините, я лишь подшутил. Не подумал, что могу вас обидеть.

— Вы не обидели. Да и давайте закроем эту тему, не хочу, чтобы это всплывало, пожалуйста, — она смотрела на него чуть виноватым взглядом. И он улыбнулся краем губ.

— Обещаю, Ваше высочество. Что было здесь, останется лишь между нами.

Далия благосклонно кивнула.

— Но все же, я весьма приятно удивлён. Не каждая принцесса умеет владеть таким оружием, даже скажу больше, бояться и держать такое в руках, — он качнул головой с восхищением, — И, если вы и решились носить такое при себе, — он подошёл ближе, — Нужно уметь грамотно владеть кинжалом, иначе можно лишь покалечить себя, — он подошёл вплотную и завёл руку за спину принцессы, забирая у неё холодное оружие, неотрывно смотря в её взбудораженные глаза и слегка приоткрытый рот.

Он чуть спустил взгляд на губы и заметил, как она взволнованна, как вздымалась и опускалась её грудь в корсете. Дыхание значительно участилось. А атмосфера между ними лишь накалилась.

Медленно раскрывая пальцы, Далия позволила цепким рукам, забрать кинжал из ладони. Он это делал там медленно и осторожно, что щекотал её тыльную сторону ладони, своей кожей.

Слегка отойдя, он перевёл взгляд на кинжал.

— Вам девушкам не всегда нужно это, — он провёл глазами по нему. — Не сопротивляйся и дай понять противнику, что не представляешь ему опасности. Затем достаточно сильно и неожиданно бей в пах, — принц медленно обходил девушку. А далее перережь пяточное сухожилие, чтобы он не следовал за тобой, — он остановился сзади. Буквально стоял стеной за ней. Далия чуть сбилась в дыхании, когда чувствовала, как Ансгар дышал прямо ей в шею, и точно чувствовала его упертый взгляд на своем затылке. — Или же перережь ему гортань, — Ансгар подставил нож тупой стороной к горлу девушки. Она, приоткрыв рот, вдыхала воздух, задрав лицо ввысь, позволяя ему быть так рядом. Но это же неправильно, он не должен находиться на таком непозволительном расстоянии. Но разве ей противно? Напротив, девушка заробела, как мышь, загнанная дикой кошкой. Он не прикасался к ней ни единым участком тела, но отчего она так взволнована? Лишь дыхание, его томное дыхание касалось её оголенной шеи. Именно оно и заставило тело проникнуться мурашками.

Она восстановила ритм дыхания и медленно повернула голову к принцу, что продолжал стоять позади, но уже отвел руку от её шеи. Мужчина с кинжалом, прямо за её спиной, но отчего она совсем не боится. Ни на секунду не переживает.

— Я надеюсь, что вам это никогда не пригодится, — заговорил он тихим уверенным голосом.

— Мне бы тоже этого хотелось, но жизнь показывает мне, что на все у неё своя воля, — она будто ком в горле сглотнула.

Далия протянула ладонь ожидая кинжал.

Принц молча отдал его, под пристальным взглядом девушки, из-за выступивших непослушных завитков волос.

— В вас очень много удивительного, Далия.

— Сочту за похвалу, — она отвернувшись засунула кинжал под платье.

— Может нужно уже вернуться? Довольно поздно для прогулок и прохладно. Вас там совсем потеряли и беспокоятся, как бы собак не пустили, на выручку.

— Если позволите, еще немного, побудем здесь? А потом вы меня благополучно выведите отсюда, я и впрямь заблудилась, — она усмехнулась, и на щеке появилась ямочка.

— Хорошо, в таком случае, матушка будет ругать нас обоих, как шкодливых детей за поздние прогулки, — он улыбнулся в ответ и показал рукой вперед, открывая ей дорогу.