Звериный круг - Андрей Щупов

— Сколько тебе платит Алоис?

Яша спросил об этом чуть ли не шепотом.

— Неужели интересно?

«Железный человек» ждал. Он задал вопрос, спрашиваемый обязан был ответить.

— Ну хорошо. Сотню за выезд и еще сотню в месяц на житье-бытье.

— За один выезд — сотню? Не много ли?

— Хорошая охрана дорогого стоит, а он знает, что на меня можно положиться.

— Это действительно так?

— Скорее да, чем нет.

— . Тогда какого хрена ты делаешь здесь?

— Резонно. — Валентин кивнул. — Разумеется, зарплата сторожа интересует меня меньше всего. Но работаю я здесь по иной причине.

— Ну-ну, продолжай.

— Место больно хорошее. Перспективное. — Валентин чуть улыбнулся. — Если не выгоните, буду и дальше караулить. Только слышал, Колет на мое место мылился?

— Уже не мылится.

— Что так?

— Есть причина. — Яша ковырнул мизинцем где-то у виска. — Значит, желаешь работать здесь дальше?

— Хотелось бы.

— Тогда, возможно, имеет смысл расстаться с Алоисом? Насовсем.

— А как быть с сотней за выезд? Счета в банке у меня нет. А деньги, ты сам сказал, хорошие. Зачем же от них отказываться?

— Эту сотню ты заработаешь и здесь.

— Каким образом?

— Со временем узнаешь. Добрые люди подскажут.

Свободной рукой Яша вынул из куртки портмоне, выложил на стол стодолларовую купюру.

— Считай это авансом. Работа для таких, как ты, у нас всегда найдется.

— Понимаю. — Валентин потеребил нос. — Только есть одно обстоятельство.

Дело в том, что я кое-чем обязан Алоису.

— А вот это уже твои проблемы. Ни меня, ни Сулика подобные вещи не интересуют. — Яша задумчиво рассматривал затейливую роспись на портмоне. Только сейчас Валентин обратил внимание на странный вид изделия. Подобной кожи он не встречал. И эти синеватые узоры… Что-то они ему напоминали. Яша перехватил взгляд Валентина, охотно пояснил:

— Красиво, да? Подобную штучку на западном аукционе оценят тысяч в десять зелененьких. Как минимум! Бонзы любят экзотику. — Он раскрыл портмоне, давая Валентину возможность полюбоваться синеватой росписью. — В каком-то смысле я их понимаю. Согласись, это тебе не дешевый аллигатор!

Валентин похолодел. Портмоне было из человеческой кожи. На одной стороне красовалась татуировка двуглавого царского орла, на другой — четверка знакомых лиц — Ленин, Сталин, Маркс и Энгельс. Вдоль плетеной кромки витиевато тянулась виноградная лоза, по углам красовались розовые бутоны.

— Нравится? — Яша спрятал портмоне в карман. — Бизнес порочный, верно. Но страшно прибыльный. Плохого человека теперь не убивают. Его сажают в подвал, и опытный мастер покрывает жертву татуировкой с головы до пят. А через месяц из него кроят пятнадцать, а то и двадцать таких штучек. Довольно несложный способ заработка, а? Кого-нибудь посылают с дипломатическим багажом в Европу, и на месте кожаный инвентарь сбывается как раритет Колымы, как наследие фашистских лагерей. Если верить торговцам, подобные сувениры готовы отрывать с руками.

— Это не смешно, — произнес Валентин.

— Я и не смеюсь. Но, между нами говоря, кое-кому такой бизнес очень и очень нравится. Ведь каждому хочется считать себя эстетом и знатоком искусства.

— Яша покачал головой. — Впрочем, надо признать, вещица и впрямь исполнена со вкусом.

Валентин почувствовал, что правая щека у него снова начинает подрагивать.

Он смотрел в стол, не в силах поднять глаза. Сообразить, на что намекал Яша, было несложно. И все-таки он не мог в это поверить.

— Я знаю, кто тебя устроил сюда. — Яша вдавил сигарету в каменную пепельницу. — Алоис, верно?.. Шепнул пару слов Сулику, сунул ящик коньяка Мартынычу — и дело в шляпе. Старый прохвост давно обихаживает спорткомплекс. В любую щель своих людишек втыкает. Только ведь и мы не лыком шиты! Как ты считаешь? Или думаешь, мы смотрим на все эти игры спокойно?

— Алоис — осторожный человек.

— Возможно. Но и мы осторожные люди, Валя. Очень осторожные! Только одной осторожности мало, нужна сила, и вот тут Алоису против нас не устоять. — Яша скуповато улыбнулся. — Ты — его человек, это понятно, но мне на это чихать.

Настолько чихать, что я тебе открыто говорю: мы перекупили почти всех его горе-шпионов. И тебя перекупим. Тем более что парень ты не промах и сам сообразишь свою выгоду.

— Мне можно подумать?

— Думай. Но на размышление — минимум.

— В противном случае?..

— В противном случае все закончится плохо. Нет-нет, подвалов с мастерами по татуировке не будет! Мы не эстеты и действуем значительно проще. Но поверь мне, разницы ты не ощутишь.

— Как раз в это поверить несложно.

— Так, может, ответишь прямо сейчас?

— Хэх… Пожалуй, эту сотенку я возьму. — Валентин накрыл ладонью ассигнацию. — И пару деньков посоображаю.

— Вот и умница. А с Сазиком больше не вяжись, он тебе неровня. Найду ребяток покрепче и сам кое-что покажу. — Яша поднялся. — Толкового человека, Валек, издалека видно. Но и толковый человек должен понимать, с кем дружить, а с кем ссориться. Так что не ошибись.

— Уж постараюсь.

— Что ж, понтуйся покуда. — Яша приблизился к двери, у порога задержался.

— Кстати! Может, слышал что-нибудь о Люмике?

— Люмик? Это что, имя?

— Ясно… Значит, не слышал. — Яша хмуро кивнул. — Жаль. Впрочем, к этой теме мы еще вернемся. Впереди у нас много интересных разговоров.

— Надеюсь.

Дверь хлопнула и задрожала, оставив в воздухе дробное многоточие.

Покосившись на замусоренный пол, на осколки стакана, Валентин провел ладонью по лицу. Она оказалась влажной от пота.

Глава 7

Пара спотыкающихся мух брела от плинтуса к потолку. Крылышки у них были аккуратно оборваны — обычное развлечение Чапы. Еще одна уцелевшая соплеменница яростно жужжала вокруг лампы, тычась в стекло, обжигаясь, взвинчивая скорость и все же не в силах оторваться от манящего света. За ней-то и наблюдал Николай, приоткрыв беззубый рот, едва заметным перемещением глаз повторяя виражи насекомого. Перед этим он расположился в кресле, но оттуда муха была почти не видна, и он перебрался к окну на стул. Разговаривая по телефону, Валентин искоса поглядывал в его сторону. Николай сидел сгорбившись, неестественно задрав голову, отчего напряженная шея казалась уродливо искривленной.

— Да… Как обычно, дед. Отдежурю — утром появлюсь. — Валентин рассеянно прислушивался к брюзжанию телефона. Казалось, еще одна муха каким-то образом умудрилась проникнуть в трубку и там звенела крыльями, тщетно пытаясь выбраться.

Дед обстоятельно рассказывал, что «кто-то опять оставил в подъезде лужу, что Авиньон, оказывается, не магазин сладостей, а город во Франции, что, несмотря на жару, поясницу все равно ломит и что по телику опять часами „кажут“ ток-шоу». Дед дважды назвал гомосексуалистов нехорошим словом и распрощался.

Трубку он повесил, как всегда, неожиданно, оборвав последнюю фразу на середине. Скорее всего, договаривал он ее, уже отходя от телефона.

Валентин потерся носом о трубку, мельком взглянул на часы. В очередной раз ударившись о лампу, муха очумело отпрыгнула на потолок, принялась почесывать многочисленные ожоги и ушибы. Николай удовлетворенно крякнул и перевел взор на Валентина. Тут же опустил голову, но и этого крохотного мгновения хватило, чтобы рассмотреть его глаза — серые, выцветшие, в красноватых прожилках, как у старухи.

— Коля, — тихо позвал Валентин. — Гоша действительно ходил в кабинет Сулика?

«Кома» у Николая, к счастью, прошла. Опустившись с небес на землю, он вновь был в состоянии осмысливать окружающее, а следовательно, отвечать на вопросы.

— Ходил. — Николай глухо прокашлялся. — Вчера утром он прибирался на этажах, заходил и туда. Что-то случилось?

— Да так, мелочь. — Валентин пожал плечами. — Видно, одну вещь придется проверить самому.

— Гоша туда ходил, — убежденно повторил Николай. — Если его о чем просят, он всегда делает как надо. Он мужик исполнительный.

— Знаю. Только вот закавыка одна обнаружилась… Ну да ладно! С этим я разберусь. — Валентин махнул рукой. — Что там у вас со Степчиком? По-прежнему конфликтуете?

В комнате повисла тишина. С каменным выражением лица Николай снова воззрился на муху. Валентин поморщился. Эта молчанка вокруг Степчиковых «проказ» начинала его всерьез раздражать.

— Ладно. Со Степчиком тоже выясним. Отправляйся домой, Коля.

Опершись о подоконник, Николай послушно поднялся. Медленно оторвал руку от дерева, посмотрел на след, оставленный пальцами и ладонью на пыльной поверхности.

— Это правда, что у каждого человека свои, не похожие ни на чьи другие следы?

— Ты хочешь сказать, отпечатки пальцев? Да, а что?

— Значит, следы остаются всегда, — потрясение пробормотал Николай.

Валентин пристально взглянул на него.