Пришельцы - Николай Гацунаев

- Хорошо, - повторил капитан. - Я объясню вам, в чем дело. Представьте себе большой современный город.

- Представил. - Плэйтон с огорчением почувствовал, как радостное настроение улетучивается, словно воздух из проколотого автомобильного баллона.

- Как поступают, если в одном из кварталов вспыхнет пожар?

- Туда сломя голову мчатся пожарные.

- А теперь представьте аналогичную ситуацию здесь, на полуострове.

- Горит лес?

- Нет. Но на месте взрыва работает аварийная команда.

- Чья? - усмехается Плэйтон. - Уж не русских ли?

- Русские здесь ни при чем.

- Тогда кто?

- Те, кого вы называете пришельцами.

- Ха! - произнес полковник. - Еще и еще раз - ха!

- Не верите?

- Не верю. - Плэйтон вдруг обнаружил, что сидит на диване в комнате для отдыха. Крейн стоял напротив, возле отодвинутого в сторону стула. - Вы не оригинальны, Генри. Незадолго до вас еще один сумасброд пытался убедить меня в существовании пришельцев.

- Хейлигер? - спросил капитан.

- Он самый. И даже утверждал, будто вы и есть один из них. Я отослал его спать. Советую и вам сделать то же самое.

- Этого следовало ожидать, - Крейн был явно встревожен.

- Чего "этого"? - уточнил Плэйтон.

- Что Хейлигер сориентируется раньше других.

- Потому что он биолог?

- Потому что он экстрасенс. - Крейн в упор уставился на Плэйтона. - И давайте оставим его в покое. Есть проблемы поважнее. Скажите, полковник, как бы вы отреагировали, если бы, ну, скажем, здесь или в Пайнвуде на головы ваших сослуживцев вдруг посыпались контейнеры с жидким бетоном?

- Вы что - всерьез утверждаете, что на ЦПП работают ваши...

- Соотечественники, - подсказал Крейн. - Так будет понятнее. Да, полковник. Утверждаю. Они обезопасили чудом уцелевшие при взрыве реакторы, снизили радиоактивность и удерживают ее на безопасном уровне. Еще день-два - и опасность будет ликвидирована полностью.

"Стэнли бы сюда, - тоскливо подумал Плэйтон. - Он в этих делах дока".

- Отложите запуск ракет, полковник. - Крейн почти умолял. - Хотя бы на пару дней. Придумайте какой-нибудь предлог. В конце концов, это и в ваших интересах.

Плэйтон опустил ладони на простыню, ощутил ее прохладную шероховатость. С силой зажмурил и открыл глаза. Все оставалось на своих местах.

- Не понимаю, - медленно произнес Плэйтон. - Сплю я или не сплю?

- Спали, когда я вошел. - Крейн опустился на стул, не сводя глаз с полковника.

- А теперь?

- Теперь нет, - капитан нервничал. - Решайтесь, полковник. Мы впустую теряем время.

- Не понимаю, - повторил Плэйтон. Он вдруг поймал себя на мысли, что впервые смотрит Крейну в глаза. Глаза были жалобные и растерянные.

- Что вам непонятно? - В голосе Крейна звучало раздражение.

Плэйтон провел ладонью по обросшей за ночь щеке.

- Зачем вы меня уговариваете? Если вы действительно пришелец, сделайте так, чтобы ракеты не взлетели. Вы ведь все можете: гасить радиоактивное излучение и наверняка еще многое другое, что людям не по плечу. Происшествие на восемьдесят седьмом посту ваших рук дело?

Крейн поколебался и кивнул.

- Не понимаю, - снова повторил Плэйтон и болезненно поморщился. - Кто вы? Друзья или враги?

- Ни то ни другое. - Крейн поднялся, подошел к окну и раздвинул шторы. За окном занимался рассвет. Капитан обернулся. - Мы - пришельцы.

- Не понимаю, - в четвертый раз признался Плэйтон.

- И никогда не поймете. - Крейн покачал головой. Теперь он казался абсолютно спокойным. - Никогда.

"Ну и самомнение! - поморщился Плэйтон. - Такой от скромности не умрет".

- Не знаю, что вы там подумали обо мне. - Крейн заложил руки за спину и оперся ими о подоконник: темный силуэт на розовом фоне рассветного неба. Но все это неверно потому, что мыслите вы земными категориями и по-иному мыслить не можете. Трагедию из этого делать не стоит. Обижаться тоже.

Ну скажите на милость, делались у вас когда-нибудь попытки установить контакт с муравьями? Нет, конечно! Еще бы! Ведь человек - мыслящее существо, венец природы, а муравей - всего лишь насекомое, пусть даже с некоторыми претензиями. Они ведь ни мыслить, ни говорить не в состоянии! А теперь представьте себе галактическую цивилизацию, которая на миллионы лет старше вашей земной. Складывалась и развивалась в совершенно иных условиях. Возможен в этом случае разумный контакт? На каком уровне? В лучшем случае на том же, что и у пчеловода с пчелами: сколотил ульи, с места на место перевозит, оставляет медку на зиму. Самую малость. Чтобы с голоду не передохли.

Хотите другой пример? Извольте. Микробы, бактерии, вирусы. Вы их уже давно распознавать научились: эти - полезные, а те - вредные. Первых - не тронь, вторых - уничтожай без пощады. С человеческой точки зрения, вроде бы все верно. Ну а если пошире взглянуть? Аналогия с животными сама собой напрашивается. Одни - хищные, другие - нет. Истребляй хищных, если хочешь травоядных сохранить. А на самом деле что получается? Исчезают хищники травоядные хиреть начинают. Болеют, вырождаются. Да и с хищниками не все так просто, как кажется. Волков хотя бы взять. Чем больше их уничтожают, тем активнее они стремятся выжить. Волк с собакой - извечные враги. А тут - инстинкт по боку, и выходят на жизненную арену поколения волкопсов. А это хищники куда опаснее. От волков - ненависть к человеку унаследовали, от собак - бесстрашие. Волки подальше от жилья старались держаться, а эти - наоборот: прямо в поселках свирепствуют, во дворах. На людей нападают.

- К чему вы это говорите, Генри? - хрипло спросил Плэйтон и прокашлялся, прочищая горло.

- К тому, чтобы вы не строили иллюзий. Аналогии с вашими земными делами, понятно, условные. На самом деле все гораздо сложнее.

Вселенная - гигантский организм, живущий по своим законам. И земля всего лишь крохотная, глазом невидимая его частичка.

- Впечатляюще, - Плэйтон зевнул. - И вы в этой Вселенной, надо полагать, полновластные хозяева?

- Да-да, - чуть помедлив, ответил Крейн.

- Караете и милуете по своему усмотрению, - усмехнулся Плэйтон. - И наплевать вам на остальных ее обитателей.

- Не совсем так, - возразил капитан. - Просто бывают такие ситуации...

- Не надо, Крейн. - Плэйтон помолчал. - Не объясняйте. Я в этих делах все равно ничего не смыслю. Наверное, вы правы. Земля действительно пылинка во Вселенной. И для кого-то наши земные амбиции смешны и ничтожны. Но... - Плэйтон помедлил, соображая, как поточнее выразить мысль... наверняка существует следующая, гораздо более обширная система, и Вселенная, - полковник усмехнулся, - всего лишь крохотная частица этой системы. И для ее обитателей вы со своими амбициями и притязаниями точно так же смешны и ничтожны, как мы для вас.