Нежный защитник - Линда Уиздом

— Я быстро.

Как только Райен остановил машину, Кери потянулась к ручке, чтобы выйти.

— Я пойду с тобой, — твердо ответил он, открывая дверцу со своей стороны.

Кери застыла на месте.

— Не может быть! — почти закричала она.

Райен непринужденно обнял ее за плечи и повел ко входу.

— Еще как может.

— Нет, ты не можешь со мной идти! — прошипела Кери.

— Могу-могу. Это очень легко. Дойду с тобой до кабинета 106, открою дверь и войду, — хладнокровно объявил Райен.

Он без труда нашел нужный кабинет, открыл дверь и пропустил Кери вперед.

Она готова была умереть от стыда, входя в приемную врача в обществе следовавшего за ней по пятам Райена.

Четыре женщины, все на разных стадиях беременности, смотрели, как Кери подходит к секретарше, а Райен устраивается в кресле. Она сообщила свою фамилию, а потом волей-неволей вынуждена была занять свободное место рядом с Райеном.

— Ваш первый? — с улыбкой спросила у Райена одна из женщин.

— У меня пятнадцатилетняя дочь, — приветливо ответил Райен.

Кери уткнулась в журнал, а Райен принялся расспрашивать женщину о ее беременности и о том, какого она мнения о докторе Чалмерсе.

«Я ведь в то утро не собиралась идти на завтрак, — думала про себя Кери. — С этой минуты обязательно буду слушать внутренний голос. Если бы я тогда его послушала, сидела бы сейчас дома, изображая больную».

Медсестра открыла дверь и позвала:

— Миссис Бакстер.

Женщина с огромным животом с трудом поднялась на ноги.

Райен с неподдельным интересом заглянул в кабинет.

— Так вот как выглядит кабинет гинеколога! — вслух заметил он.

— Райен, ну пожалуйста! — вполголоса взмолилась Кери.

— Но мне же любопытно — только и всего, — невозмутимо отозвался он.

Однако это был еще не предел его наглости. Когда вызвали Кери, Райен тоже встал с кресла.

— Что ты делаешь? — шепотом возмутилась она.

— Если врач считает, что твой токсикоз скоро пройдет, я сам хочу это услышать.

— Вам там делать нечего! — огрызнулась Кери.

В глазах Райена вспыхнул темный огонь.

— Тогда мне придется найти себе там дело.

Доктор Чалмерс встретил спутника Кери с нескрываемым удивлением. Пока обсуждалось состояние Кери, включая сильные приступы рвоты, Райен слушал и смотрел на доктора. Пожилой врач не произвел на него особого впечатления.

— Скажите, мистер Кинкейд, вы отец ребенка? — напрямую спросил доктор Чалмерс.

— Нет, но я близкий друг Кери.

Доктор Чалмерс кивнул: «Ах, друг!»

— Утренняя тошнота часто бывает при беременности, мистер Кинкейд, — снисходительно объяснил он. — Когда пройдут первые три месяца, миз Берк будет совершенно здорова.

— Тогда ей придется долго этого дожидаться. — Похоже, Райена диагноз не удовлетворил. — Ее служащие говорят, что она почти все время плохо себя чувствует и есть стала очень мало. А еще, насколько я знаю, у нее расстроился сон.

Кери сидела молча и думала, действительно ли ее щеки так сильно пылают или ей только кажется. Как Райен смеет устраивать ей такое! Однако в конце концов она получила рецепт на лекарство от тошноты, и доктор Чалмерс стал слушать ее гораздо внимательнее.

— Мне еще никогда в жизни не было так неловко! — процедила она сквозь зубы, когда час спустя снова сидела в «Порше».

Райен изумленно покачал головой.

— Да этот тип все еще не вышел из средневековья! — Подавшись вперед, он вставил ключ в замок зажигания и включил двигатель. — Похоже, он из тех, кто не пользуется анестезией и во время родов!

— Сейчас в моде естественные роды, — напомнила ему Кери.

— Кто тебе его рекомендовал? — полюбопытствовал Райен.

— Макс играет с доктором Чалмерсом в покер, — устало ответила она. Утро получилось нелегким.

— И сколько он с ним знаком?

Кери вздохнула:

— Пятнадцать лет.

— Превосходно! — возмутился он, хлопая ладонью по рулевому колесу. Повернувшись, он нежно положил пальцы Кери на затылок. — Кери, я хочу попросить тебя о двух одолжениях.

Она недоверчиво посмотрела на него.

— Каких?

У него подергивался уголок рта.

— Во-первых, я хочу, чтобы ты нашла себе другого врача, который внимательнее относится к своим пациентам. А во-вторых, сказала о ребенке его отцу.

Кери так сильно побледнела, что широко раскрытые глаза ее на почти белом лице казались блестящими, как драгоценные камни. На секунду Райен испугался, что она упадет в обморок.

— Отвезите меня домой, — с трудом выговорила она непослушными губами. — Сию минуту.

— Кери… — начал было Райен, но она резко покачала головой, не дав ему докончить.

— Хватит!

Почему у нее дрожал голос: от страха или от ярости?

— Я хочу вернуться домой, Райен.

Он отвернулся и включил передачу. Наступившее между ними молчание оставалось напряженным и тяжелым всю дорогу до дома Кери. Райен едва успел затормозить, как Кери открыла дверцу и выскочила из машины.

— Я благодарю вас за то, что вы отвезли меня к врачу, но это все. — Ее голос звучал холодно и невыразительно. — Я просила вас, а теперь требую: не лезьте в мою жизнь, Райен! Я прекрасно жила без вас уже тридцать один год, так что, полагаю, и следующие лет тридцать пройдут вполне неплохо. Я не нуждаюсь в вас!

Глаза ее блестели от невыплаканных слез. Она отступила на шаг, с силой захлопнула дверцу и побежала к своему дому.

Райен не пытался следовать за ней. Он понимал, что в ее теперешнем состоянии она не выдержит стычки. Ему придется выждать. Ну что ж, он умел быть терпеливым, как в работе, так и в личных делах, когда это необходимо.

Если верить слухам, распространенным среди местных бизнесменов, Райен был бессердечным сукиным сыном. Он никогда не допускал, чтобы что-то мешало ему достигнуть желаемого. Люди, которые общались с ним по деловым вопросам, утверждали, что для него не существует ничего, кроме собственного бизнеса. Очень мало кому было известно о том, что у Райена была своя ахиллесова пята — его дочь.

Лэйси значила для Райена невероятно много. Ей всегда удавалось вить из него веревки, если только ее запросы не доходили до границ чего-то уж совсем ни с чем не сообразного. Райен ничего не жалел для дочери, но он отказывался покупать ее любовь подарками. Лэйси была для него всем, и ради ее счастья он готов был на многое.

А теперь появилась Кери. Райен понимал, что она независимая и самостоятельная женщина — и даже восхищался этим. И в то же время он чувствовал, что ей надо иметь какую-то опору. И дело было не в том, что в нем взыграло чувство мужского превосходства, — ему просто казалось, что, когда придет время, Кери надо иметь рядом с собой помощника.