Дом чудовищ (Подвал) - Ричард Лаймон

- Но если вы не журналистка, то зачем же тогда преследуете нас?

- Я боялась, что вы уедете, - простодушно призналась она.

- Вот как?

- Да. - Чуть склонив голову набок, она виновато пожала плечами. - Меня зовут Донна Хейз. - Она протянула ему руку. Джад слегка сжал ее ладонь в своей. - А это моя дочь Сэнди.

- Джаджмент Рэккер, - представился он, не отпуская ее руки. - Чем могу быть полезен?

- Мы видели вас за завтраком...

- А я не видела, - вмешалась Сэнди.

- Ну, хорошо, Я видела. Не вредничай!

Джад нахмурился, хотя в душе был очень доволен. Он все еще держал Донну за руку.

- Да-да, - наконец сказал он. - Припоминаю. Вы сидели за столиком позади нас, не так ли? Донна кивнула.

- Мы тоже были на экскурсии. - Она явно не знала, с чего начать.

- Я заметил. Ну и как, вам понравилось?

- Мне кажется, это было ужасно.

- А мне очень понравилось, - заявила девочка. - Все было просто великолепно!

- Действительно, лучше некуда. - Джад иронично улыбнулся Донне и замолчал, ожидая, что будет дальше.

- Да уж... - неуверенно произнесла она и глубоко вздохнула, опуская глаза. Несмотря на улыбку, на лице ее была какая-то озабоченность.

- А что вы думаете о той сумасшедшей женщине, которая появилась на улице перед экскурсией? - опять влезла Сэнди.

При этих словах дочери выражение озабоченности исчезло с лица Донны, и она совершенно искренне сказала:

- Именно поэтому я и хотела догнать вас, и поэтому... так преследовала. Она робко улыбнулась. - Я хотела сказать, что вы очень хорошо поступили, защитив эту женщину. Если б не вы, никто бы ей не помог...

- Спасибо.

- Надо было дать этому мерзавцу по роже! - вставила Сэнди.

- Именно за этим я к нему и пошел.

- Все-таки жаль, что вы ему хорошенько не врезали.

- Но он же отступил...

- У Сэнди возрастная склонность к насилию, - улыбнулась Донна.

- Понятно, - кивнул Джад. Казалось, этим замечанием он подвел черту под всем предшествующим разговором.

- Ну, ладно, - сказала Донна. И хотя на ее лице продолжала играть мягкая приветливая улыбка, Джад заметил, что она погрустнела. - Я просто хотела, чтобы вы знали... как я восхищаюсь вашим поступком. Остальные мужчины сделали вид, что ничего не произошло...

- Спасибо. Было очень приятно познакомиться с вами обеими.

- Нам тоже. - Сэнди кокетливо улыбнулась. Донна хотела уже освободить ладонь из руки Джада, но тот еще крепче сжал ее.

- А у вас не найдется немного времени, чтобы выпить по стаканчику "Кровавой Мэри"? - неожиданно спросил он.

- Вы знаете... - Донна растерялась.

- Сэнди! - обратился Джад к девочке. - Как насчет того, чтобы осушить бутылочку лимонада или кока-колы?

- С удовольствием!

- Ну так как? - повернулся он к Донне.

- Конечно. А почему бы и нет?

- Я думаю, в мотеле "Уэлком-инн" найдется все, что нам нужно. Вы пешком?

- Да, мы уже целое утро на своих двоих, - вздохнула Донна.

- В таком случае я с радостью подвезу вас прямо к дверям мотеля.

Все трое дружно направились к "крайслеру" Джада. Но, подойдя к машине, обнаружили, что двери заперты изнутри. За рулем сидел Ларри и ехидно ухмылялся, явно довольный своей выходкой. Джад жестом показал ему, чтобы он опустил боковое стекло. С легким шумом окно открылось.

- Да? - спросил Ларри с невинным видом.

- Все в порядке. Это наши друзья.

- Может быть", это твои друзья? Джад повернулся к Донне.

- Попробуйте очаровать этого человека. - Он беспомощно развел руками.

Донна склонилась к окну машины.

- Меня зовут Донна Хейз. - Она протянула Ларри руку. Тот ответил ей коротким рукопожатием, изобразив на лице натянутую улыбку.

- Признайтесь, вы репортер? - глухо спросил он.

- Совсем нет, я агент по обслуживанию пассажиров авиакомпании "Трансуорлд эрлайнз".

- Этого не может быть! - убежденно заявил он.

- Да, я там работаю.

- Она там работает, - подтвердила Сэнди.

- А тебя кто просил вмешиваться? - смешно нахмурился Ларри.

Сэнди захихикала.

- Кто это? - Он удивленно поднял брови, словно только что заметил девочку.

- Это Сэнди, моя дочь, - ответила Донна.

- Дочь, да? Значит, вы замужем?

- Теперь уже нет.

- Ага, так вы феминистка? - На лице Ларри появилось такое выражение, будто он поймал с поличным карманника.

Сэнди отвернулась, ее безудержно разбирал смех.

- А вы что, не любите феминисток?

- Люблю, - ответил он. - С соевым соусом.

Когда Донна засмеялась на его замечание, уголки рта Ларри задрожали от удовлетворения.

- Я чувствую... - он запнулся, - все идет к тому, что теперь мне придется отчаливать на заднее сиденье и трястись там вместе с этой юной мисс Хохотуньей.

Он открыл дверь и как бы нехотя выбрался из машины, Донна пригнулась и залезла на середину широкого переднего дивана.

- По-моему, - сказала она, - мисс Хохотунья управится там и без вас.

- Леди! - воскликнул Ларри. - Я встретил настоящую леди! - И снова сел впереди, справа от Донны.

Она впустила за руль Джада, а Ларри перегнулся через спинку сиденья и открыл для Сэнди заднюю дверь.

- Ну, куда путь держим? - деловито спросил Ларри, хлопая себя по ляжкам.

- В мотель "Уэлком-инн", дорогой, - ответил Джад с видом человека, не желающего волновать душевнобольного. - Там малость выпьем, пообедаем, и тебе сразу полегчает...

- Ура! У нас будет вечеринка! - продолжал дурачиться Ларри. - Обожаю веселиться в мотелях. В прошлой жизни я, наверное, был рокером. - Он обернулся через плечо и многозначительно подмигнул. - А вы любите такие вечеринки, мисс Хохотунья?

- Я от них просто таю, - ответила Сэнди и снова залилась звонким смехом.

Когда они подъехали к заправочной станции, Сэнди воскликнула:

- А вот и наша машина!

- Она сломана? - повернулся Джад к Донне. Та ответила:

- Да, у нас была вчера небольшая авария недалеко отсюда.

- Надеюсь, ничего серьезного?

- По-моему, только радиатор помяли.

- Может быть, остановимся? - предложил Джад.

- Если вам не трудно...

Джад заехал на станцию. Ларри выскочил первым, чтобы выпустить Донну, потом сел обратно и закрыл дверь.

- Я где-то читал, что женщине одной очень трудно угробить машину, - сказал он, строго глядя на Сэнди. - Как же ты довела мать до такой жизни?

Джад не слышал, что ответила девочка. Все его внимание было поглощено Донной. Он смотрел, как в лучах солнца переливаются ее нежно-золотистые волосы, как она идет по стоянке к стеклянной будке конторы, грациозно покачивая бедрами в узких вельветовых джинсах. Из конторы навстречу ей вышел служащий в синей спецовке. Они о чем-то поговорили, потом Донна прошла вместе с ним к машине, где тот открыл капот и покачал головой.

Джад увидел, как упавшие со лба волосы закрыли ее лицо, когда она склонилась над поврежденным мотором. Потом Донна выпрямилась и о чем-то спросила механика.

- Ого! - услышал он ее голос.

Служащий опустил капот и стал объяснять что-то Донне, при этом оживленно жестикулируя. Она молча слушала его, сунув руки в карманы, и, переминаясь с ноги на ногу, время от времени кивала. Потом повернулась и быстро пошла к "крайслеру" Джада. Вид у нее был раздраженный и озабоченный, но, подойдя ближе, она все-таки улыбнулась.

Ларри опять вышел из машины, чтобы пропустить ее на середину сиденья.

- Значит, дело обстоит так, - сказала она. - Машина еще в рабочем состоянии, но придется менять радиатор, а за ним надо ехать в Санта-Розу.

- Это дня на два? - недовольно сморщилась Сэнди.

- Нет, он сказал, что мы уже завтра сможем уехать отсюда.

- Точно? - Сэнди, казалось, была чем-то встревожена.

- Ничего не поделаешь, милая, - вздохнула Донна.

- А вам нужно срочно куда-то ехать? - спросил Джад, выруливая на дорогу.

- Да нет. В общем-то, никуда. Просто мы не планировали проторчать здесь так долго.

- А я вот провел в этом замечательном месте целых двенадцать лет! - гордо заявил Ларри. - Вы будете престо удивлены, узнав, как много здесь способов увлекательно провести время.

- Например? - тут же спросила Сэнди.

- Самый популярный вид спорта - это сидеть на перекрестке Фронт-стрит и Дивижен-стрит и следить, как меняются огни единственного во всем округе светофора.

- О Боже! - Сэнди закатила глаза.

- У вас есть, где остановиться? - спросил Джад.

Донна утвердительно кивнула.

- Мы сняли комнату в "Уэлком-инн".

- Да ну! - оживился Ларри. - Какое счастливое совпадение! И мы там же. И наверняка вы все играете в бридж...

- С детства ненавижу карты, - заявил Джад.

- Не притворяйся!

- Кроме того, у нас ведь есть на сегодня кое-какие планы... - напомнил он приятелю.

- Вот как? - вставила Донна.

- Да, мы тут намечали одно дело... - кивнул Джад.

- Но вечером вы еще будете в городе? - с затаенной тревогой спросила она.

- Я думаю, мы проведем здесь еще несколько дней. Пока трудно сказать, сколько именно. Все зависит от того, как пойдут наши дела.

- А чем вы занимаетесь, если не секрет?