Печенька, или История Красавицы - Жаклин Уилсон

пропел папа.

На слове «рожденья» он каждый раз тыкал мне в лицо жуткую морду.

– Джерри, милый, осторожней, ты ее напугаешь! – сказала мама.

– Ничего, ничего! Она просто играет со своим именинным кроликом! Красотулька, нравится он тебе? Ты же говорила, что хочешь кролика. Спорим, ты не ожидала, что получишь такого большущего! Самый большой в детском универмаге «Хэмлис»! В метро меня бы с ним не пустили, пришлось взять такси. Правда, хорош? Красавица, что же ты его не обнимешь? Да что это с тобой?

– Джерри, она еще не проснулась толком, – сказала мама и, протиснувшись мимо чудовищного кролика, поцеловала меня в щеку. – С днем рождения, моя хорошая!

Я крепко обняла маму. Потом села в кровати и обняла папу. А потом собралась с духом и обхватила руками кролика. Мех у него был жесткий и щекотный, от него пахло ковром и шерстяной кофтой.

– Ну, скажи, нравится тебе твой именинный кролик? – спросил папа.

Я всей душой ненавидела этого монстра, но притворилась, будто я в восторге.

– А как ты его назовешь? – не отставал папа.

Я не хотела давать кролику нормальное имя – он тогда стал бы слишком одушевленным.

– Я его назову… Розанчик.

– Ладно, пусть будет Розанчик! – сказал папа.

Он закружился по комнате, держа кролика на вытянутых руках, и запел:

– Меня зовут Розанчик,Совсем я не болванчик,Я сяду на диванчик,Потом станцую танчик!

Папа тряхнул кролика и страшно завращал глазами.

– Красавица, иди к нам, потанцуем!

Делать нечего – я вылезла из кровати и заскакала со своим безумным папочкой и самым отвратительным игрушечным кроликом в мире.

Папа сказал маме:

– Я тебе говорил, что кролик ей понравится!

– Да, конечно, дорогой. А теперь, Красавица, беги умывайся. Другие подарки посмотришь за завтраком.

– Сегодня особенный завтрак! В честь дня рождения – яичница и красная рыбка! Пойду-ка я займусь. Наша мама и под страхом смерти яичницу не приготовит. Глупышка Дилли, да ты и сварить яйцо не сумеешь, а?

– Мама умеет готовить! Она потрясающе печет печенье, – прошептала я. Но тут мама приложила палец к губам, и я замолчала.

Папа протопал вниз по лестнице. Розовый кролик развалился на моей кровати, растопырив громадные лапы и стиснув здоровенные кулаки, словно в боксерских перчатках. Мы с мамой долго смотрели на него. Вдруг на меня напал дикий смех. Мама тоже прыснула. Мы никак не могли удержаться от хохота и только зажимали руками рты, чтобы папа не услышал.

– Ох, Красавица, прости, – шепнула мама. – Я, когда увидела, просто глазам своим не поверила. Тебе на него смотреть противно, да?

– Ага!

– Господи, полкомнаты занял. Хоть бы тебе из-за него кошмары сниться не начали!

– Может, убирать его на ночь в шкаф?

Я попробовала приподнять кролика и еле-еле стащила его с кровати.

– Осторожней, как бы он своими ручищами второе зеркало не разбил! – сказала мама.

– Он мне всю комнату испортил, – чуть не плача, сказала я.

– Понимаю. Может, посадим его в угол, а когда папа на работе, будем накрывать какой-нибудь тряпкой. Ну не грусти! Зато я упросила папу и он разрешил мне самой купить для тебя праздничный наряд! Ему уже надоело ходить по магазинам, он и согласился. Даже денег на это дал, сто фунтов. Иди умывайся, а когда вернешься, платье будет тебя ждать.

Я спросила с тревогой:

– Оно розовое? В оборочках?

– Ни единой оборочки, и совсем не розовое! Ну, беги, – сказала мама.

Я побежала – а когда вернулась умытая, новое платье уже висело на дверце шкафа. Жемчужно-серое, с длинными рукавами и пышной юбкой, а поверх всего – белый фартучек с вышивкой «ришелье». К платью прилагались шелковые серые колготки и потрясающие серые башмачки на шнуровке, с небольшим каблучком.

– Я понимаю, ты бы лучше надела джинсы и футболку, но папа об этом и слышать не захочет. Он сказал, тебе необходимо настоящее выходное платье. Я чуть голову не сломала, пока искала такое, чтобы тебе понравилось. А потом увидела вот это. Оно, конечно, старомодное, но я подумала, ты не будешь против. Такое платье могла носить Сара из «Маленькой принцессы».

– Ой, мама! – Я погладила мягкую ткань платья. – Такое красивое! А на мне оно не будет смешно выглядеть? И вообще, оно на меня налезет? Я такая толстая!

– Ни капельки ты не толстая! Наверняка будет в самый раз. Примерь!

Мама и нижнее белье новое купила – белые трусики с кружевами и пышную нижнюю юбку, совсем как балетная пачка.

Я их надела и неуклюже закружилась по комнате.

– А может, я прямо так на праздник пойду?

– Одевайся, Фея Драже!

Мама стала играть в старинную горничную: застегнула на мне платье, завязала ленты фартучка и, опустившись на колени, зашнуровала башмачки.

– Вот! Посмотри на себя!

Я встала перед венецианским зеркалом – и не узнала себя. Правда, очень похоже на девочку из старинной книжки. Я все равно не была хорошенькой – но и уродиной тоже не была.

– Ой, мама! – У меня даже глаза засияли.

– Красавица! – сказала мама. – Ну прелесть же! Может, мне пойти работать стилистом?

С нижнего этажа раздался нетерпеливый папин голос:

– Что вы там копаетесь? Яичница сейчас превратится в подошву!

– Мы наряжаем Красавицу! – крикнула мама. – Джерри, подойди к лестнице!

Она взяла меня за руку и повела вниз. Я осторожно перешагивала со ступеньки на ступеньку на своих каблучках. Юбки колыхались и замечательно шуршали.

Папа сначала хмурился – все нервничал, что яичница стынет. А когда увидел меня, растерялся даже.

– Боже правый! Вообще-то, это не праздничное платье, но Красавице идет. Правда, цвет какой-то невзрачный. Лучше было бы розовое. И фартук меня слегка смущает. Необычно как-то. Что скажешь, Красавица?

– Мне ужасно нравится! – И я закружилась на месте.

К завтраку я платье все-таки сняла, чтобы не заляпать. Села за стол в новой нижней юбочке и халатике с рисунками из книжки про Трейси Бикер. Я начала разворачивать подарки. Папины родители уже умерли. Мамина мама, моя бабушка, прислала мне розовую нейлоновую пижамку – на сто размеров меньше, чем нужно.

– Как мило – в кавычках, – сказала мама. Потом шепнула мне на ухо: – Интересно, эта пижамка налезет на твоего нового кролика?

Мы немножко похихикали. Следующий подарок был от тети Авриль – папиной первой жены. Она всегда хорошо относилась к маме, потому что думала, будто мама увела папу от его второй жены, тети Алиши. Тетя Авриль терпеть не могла тетю Алишу. Стоило им оказаться в одной комнате, тут же начинался скандал.

А с мамой тетя Авриль дружила и всегда присылала мне очень хорошие подарки на день рождения. В этот раз она подарила мне набор из пятидесяти фломастеров в большой жестяной коробке – замечательные тонко пишущие швейцарские фломастеры всех цветов радуги.

Папа, увидев их, нахмурился.

– Смотри поаккуратнее с ними! – сказал папа, но, к счастью, фломастеры не отобрал.

Я невольно улыбнулась, когда взяла в руки подарок, обернутый в голубую бумагу с узором из белых кроликов. Сверток был надписан: «Красавице с любовью от Сэма и Лили».

– Надо же, Сэм и Лили знают, что у тебя сегодня день рождения! – сказала мама.

– Кто это – Сэм и Лили? – спросил папа.

– Большие друзья Красавицы, – ответила мама.

На самом деле это мама – мой самый большой друг. Я сразу узнала ее почерк, хоть мама и старалась его изменить. Я разорвала обертку. Внутри оказался диск с лучшими выпусками «Кроличьего домика».

– Ой, как здорово! – сказала я.

– Детский сад какой-то, – сказал папа, бросив взгляд на диск.

Потом он встал из-за стола и потрепал меня по голове.

– Красотулька, я рад, что твой день рождения так хорошо начинается. Какой подарок тебе понравился больше всего, а?

Выбора у меня не было.

Я сказала:

– Игрушечный кролик.

Папа торжествующе фыркнул. Он сам был до ужаса похож на кролика.

– Так, девчонки, я побежал. Надо встретиться с тем парнем, который обещал все для нас уладить.

– Джерри, сегодня же день рождения Красавицы! В двенадцать приедут гости!

– Что ты всполошилась? Я вернусь раньше. А вы пока приведите гостиную в порядок. Еду из ресторана привезут к одиннадцати. Ну что, мои дорогие, готовьтесь показать людям наш «Счастливый дом»!

Уходя, папа насвистывал свою дурацкую песенку.

Мы с мамой бросились убирать и пылесосить. В доме и так не было ни пылинки, но папа кривился, заметив даже самое крохотное пятнышко.

Когда все вокруг заблестело, мама отправила меня в свою комнату смотреть Сэма и Лили на ее DVD-плеере.

– А пока смотришь, не надпишешь для меня несколько ярлычков? – спросила мама. – У тебя такие замечательные приглашения получились! Напиши и мне, пожалуйста, восемнадцать раз вот такую карточку.

Она положила передо мной листочек с надписью:

«Маленький падарок для тебя!