Кровь ангелов - Налини Сингх

– Придется поблагодарить Ренсона, за то, что назвал меня звездой.

– Я в это не верю, – прошептала Сара. – О, Боже... Ты была в воздухе? Летала?

– Ага.

– С ангелом?

– Архангелом.

На несколько долгих секунд восстановилась полнейшая тишина.

– Нефига себе!

– Угу. – Елена снова принялась отвинчивать крышку.

– Ты что там делаешь? Я слышу, как ты дышишь.

Елена улыбнулась.

– Ты такая любознательная, подружка.

– Это написано в книге правил лучшей подруги. Рассказывай, пока я пытаюсь отойти от шока.

– Несколько минут назад я получила от ангела посылку.

– И что там?

– Как раз пытаюсь... – Ее голос затих, когда ей наконец-то удалось отвинтить крышку. Пальцы дрожали. Охотница уставилась на содержимое тубуса, который был в несколько слоев покрыт смягчающим удары материалом. У Елены было ощущение, что малыш ангел намеревался совершить бросок как можно более осторожно. – О.

– Элли? Ты меня убиваешь.

Со стучащем у самого горла сердцем, Елена очень осторожно вытащила изящную, выполненную вручную статуэтку.

– Он прислал мне розу.

На другом конце трубки послышалось разочарованное фырканье.

– Родная моя, знаю, ты не часто ходишь на свидания, но должна понимать, что такую вещицу можно приобрести за пять баксов в любом магазинчике по-соседству.

– Она из хрусталя. – И когда она это говорила, свет специфическим образом отразился от розы, и у Елены отпала челюсть. – Да быть такого не может.

– Чего быть не может?

Елена, не веря, открыла рядом ящичек, отыскала повышенной прочности, прорезающий что угодно ножик, которым она редко пользовалась из-за его малого веса, и попыталась аккуратно пошкрябать крошечную часть стебля. Нож не причинил никакого ущерба. Но когда она попыталась сделать это наоборот, роза поцарапала защищенную от царапин поверхность лезвия.

– Вот дерьмо.

– Элли, клянусь, буду бить тебя, пока ты не превратишься в бесформенную массу, если не расскажешь, что происходит. Что там? Роза-мутант, сосущая кровь?

Сдержав смешок, Елена уставилась на неописуемо красивую вещицу в руке.

– Она не хрустальная.

– Фианит[7]? – сухо спросила Сара. – Или, погоди, пластмасса.

– Алмаз.

Абсолютная тишина.

Кашель.

– А ты не могла бы повторить это слово?

Елена подняла розу, чтобы поймать свет.

– Алмаз. Безупречный, цельный.

– Невозможно. Ты понимаешь, насколько большим он должен быть, чтобы вырезать из него розу? Она микроскопическая?

– С мою ладонь.

– Как я уже сказала, это невозможно. Алмазы не поддаются вырезанию. Правда, это невозможно. – Вот только голос Сары звучал немного задыхающимся. – Мужчина прислал тебе розу из алмаза?

– Он не мужчина, – ответила Елена, пытаясь остановить типично женскую часть себя от выражения бурного восторга по поводу такого чудесного подарка. – Он архангел. Очень опасный архангел.

– Который либо влюблён в тебя, либо у него в подчиненных очень хорошие советчики.

Елена снова рассмеялась.

– Не-а, он просто хочет забраться ко мне в трусики. – Она подождала, пока Сара на другом конце трубке перестала задыхаться, и продолжила: – Прошлой ночью я отказала. Не думаю, что архангелу нравится слово "нет".

– Элли, милая, пожалуйста, скажи, что ты надо мной издеваешься, – тон Сары походил на мольбу. – Если архангел тебя хочет, он тебя получит. И... – она умолкла.

– Сара, все в порядке, – тихо произнесла Елена. – Если он меня возьмет, то сломит. – Архангелы не были людьми, даже близко. Получив удовольствие, они больше не заботились о своих игрушках. – Вот почему, черт возьми, он меня не получит.

– Как ты планируешь удостовериться, что позже он за тобой не придет?

– Заставлю его принести клятву.

Сара издала невнятное бормотание.

– Ладно, у меня есть подобная информация. Ангелы серьезно относятся к клятвам. Смертельно серьезно. Но ты должна ее сформулировать максимально точно. Все условия. Он захочет свой фунт плоти. В твоем случае, в буквальном выражении.

Елена вздрогнула. Идея больше не была совершенно непривлекательной. И дело было не в алмазе, а в эротизме предыдущей ночи.

Темный, граничащий с безнравственностью, но также самый мощный сексуальный флирт, который Елена испытывала за свою жизнь. Ее тело взывало к нему, а ведь архангел едва ее коснулся. Что же будет, если он погрузится в нее, жаркий, твердый... снова и снова?

Щеки охотницы вспыхнули, бедра сжались, а сердце вдруг начало отбивать свой бешеный ритм во рту.

– Я верну розу. – Это было уникальное, шедевральное творение, но Елена не могла оставить его себе.

Сара неверно ее поняла.

– Этого будет недостаточно. У тебя должно быть что-то для сделки с ним.

– Оставь это мне. – Елена пыталась звучать уверено, но правда была в том, что она понятия не имела как заключит сделку с архангелом.

"Он захочет свой фунт плоти".

Разум ее всхлипнул предупреждением, а слова Сары смешались с вновь всплывшим воспоминанием о растерзанном теле Мирабель. У Елены душа ушла в пятки. А что если Рафаэль запросит цену, которая окажется похуже смерти?

Глава 11

Елена положила на стол Рафаэля тубус с розой.

– Я не могу ее принять.

Стоя у окна, спиной к девушке, держа у уха телефон, он поднял палец. Казалось странным видеть архангела с таким современным девайсом, но реакции у Елены не было логического обоснования – не важно, что выглядя как архангелы из сказки и легенды, они были мастерами технологий.

Никто не знал сколько правды было в тех легендах. Вопреки тому, что ангелы, с момента самых ранних наскальных рисунков, были частью человеческой истории, их по-прежнему окутывала тайна.

Так как люди, как обычно, терпеть не могли чувство утраты смысла, некоторые из ее вида манипулировали тысячей мифов, чтобы объяснить существование ангельского рода.

Некоторые называли их отпрысками богов, другие же видели в них более развитый вид. Лишь одно было верным – ангелы правили миром и это знали.

Сейчас же Его Высочество продолжал что-то бормотать низким голосом. Раздраженная этим, Елена начала бродить по комнате. Ее внимание привлекли глубокие полки на одной из стен. Сделанные из дерева, которое было настоящим эбеновым или же мастерски под него сымитированные, они демонстрировали сокровище за сокровищем.

Древняя японская маска демона Они[8]. Но она держалась на грани неправильности передачи действительности, как будто ее сделали для детского праздника.

Графическое оформление было тщательным, цвета – яркими, хотя Елена чувствовала возраст маски как тяжелый вес на своих костях. На соседней с маской полке лежало всего одно перо.

Оно имело необычайный цвет – насыщенный, чистый голубой. Елена последние два месяца слышала слухи об ангеле с голубыми крыльями, но это ведь не могло оказаться правдой?

– Настоящее или искусственное? – почти шепотом проговорила она самой себе.

– О, очень даже настоящее, – донесся до нее спокойный голос Рафаэля. – Иллиум был в очень плохом состоянии, чтобы потерять дорогие сердцу перья.

Елена повернулась, на лбу залегли морщинки.

– Почему ты навредил кому-то настолько прекрасному? Завидовал?

Что-то в глазах Рафаэля вспыхнуло – что-то жаркое и безусловно смертоносное.

– Ты бы нашла в Иллиуме мало интересного. Он любит подчинять своих женщин.

– И что? Зачем вырывать его перья?

– Его нужно было наказать. – Рафаэль пожал плечами, отошел от окон и остановился менее чем в футе от Елены. – А этот метод действительно причинил ему боль... Перья за год отрасли.

– В мгновение ока.

Казалось, опасное расстояние убавило ее сарказм.

– Для ангелов, да.

– Так его новые перья постигла та же участь? – Елена говорила себе прекратить пялиться в глаза Рафаэля, что не важно, что он говорил, такой контакт упрощал ему вторжение в ее разум. Но она не могла отвести глаз, даже когда пламя в его глазах превратилось во что-то, что походило на крошечные вращающиеся клинки. – Так как? – настаивала она на ответе голосом, хриплым от внезапно охватившего ее голода.

– Нет, – ответил архангел, протянув руку, чтобы провести по краю её уха. – Они отрасли еще более прекрасными. Голубые, обрамленные серебром.

Елена, услышав хмурость в его голосе, рассмеялась.

– У меня спальня в тех же тонах.

Между ними зашипел неприкрытый жар. Мощный. Резонирующий. По-прежнему глядя в глаза Елены Рафаэль провел пальцем по ее челюсти к шее.

– Уверена, что не хочешь меня туда пригласить?

Он был таким донельзя прекрасным.

Мужественным, очень мужественным.

Всего лишь попробовать на вкус.

Это говорила в Елене тьма, небольшая сущность воспроизвела в памяти пропитанный кровью кухонный пол в тот день, когда девушка лишилась своего детства.