Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Думаю, чем ответить. Ваш граф бывал во дворце у Сандера?

— Даже и не думайте! — сказал ей Лаш и пояснил в ответ на вопросительные взгляды короля и канцлера. — Королева хочет нанести визит во дворец Сендера и напугать его так, как некогда напугала Малха.

— Ну почему же только напугать, — зло возразила Ира. — Я эту сволочь просто убью!

— А теперь послушайте, что скажу я, — сказал Лаш. — У Сандера есть достаточно взрослый сын, который заменит его на троне без каких-либо потрясений в королевстве. И он просто вынужден будет объявить нам войну. Даже без кочевников армия Сенгала способна причинить нам немало неприятности, хотя бы тем, что разорит все пограничные провинции. А если они еще обратятся к Урнаю… Не слишком ли высокая цена будет вашей мести? Но дело даже не только в этом. Я больше боюсь магов Сандера, чем его армии. Уж слишком много там творится непонятного и загадочного. Почему, например, в особняке нашего посланника нельзя было открыть врата? Никакого заклинания их блокировки наш маг не обнаружил. Да и с амулетом связи имеем то же самое. Его маги вообще часто демонстрируют такое, что ставит меня в тупик. И у них в подчинении ненормально большое количество всяких тварей. Это трудно объяснить тем, что они, в отличие от нас, сохранили наследие предков. Мне кажется, что прадеду Сандера удалось каким-то образом приобщиться к магическим секретам прежних. На его землях осталось уцелевших строений прежних больше, чем во всех остальных королевствах вместе взятых. А это может быть очень опасным. Однажды эти земли уже обезлюдели, как бы такое не повторилось опять.

— И что, утереться и простить ему смерть наших людей?

— Не кипятитесь, Рина, — спокойно сказал Лаш. — Злость — это плохой советчик. Я не предлагаю прощать, но прежде чем ударить, нужно хорошо подумать. А в случае с Сандером — подумать не один раз. Нам нужно как можно больше узнать и о нем самом, и о его магии. Сенгал вообще уже несколько сот лет живет особняком, поддерживая мало связей с соседями. Поэтому об их жизни мало что известно. Там в любом жителе королевств очень быстро распознают чужака. У вас ведь там никого нет, ваша светлость?

— Нет, — ответил канцлер. — Пробовали засылать людей, но все без толку. Теперь не засылаем. Был только королевский посланник и охрана при нем, а теперь нет и этого. Да и не давали ему там нормально работать. Какая работа, когда за каждым твоим шагом в открытую следят?

— Вот и я об этом, — продолжил Лаш. — Имеем противника, о котором ничего не знаем. А ведь нам с ним все равно придется воевать, мирно решить вопрос объединения не получится. И победить будет только полдела. Потом их всех еще нужно будет заставить жить по нашим правилам. А это будет нелегко.

— И что же вы предлагаете?

— Вы как-то говорили, что из вашего мира прислали для охраны бойцов, которым наши и в подметки не годятся.

— Есть два таких специалиста. Сейчас они по моей просьбе обучают армейцев.

— Если вы найдете, кем их заменить, и они сами будут не прочь поразвлечься, то я бы предложил следующее…

— Знакомьтесь, мастер, это и есть те самые специалисты широкого профиля, которых мне прислали для охраны, — представила Ирина Лашу двоих крепких молодых мужчин. — Тот, что помоложе, это Олег, а того, который с животиком, зовите Владом. А это, парни, самый сильный после меня маг в трех королевствах, так что проникнитесь и постарайтесь обойтись без ваших шуточек.

— Садитесь, господа, — пригласил Лаш. — Рина, вы не уйдете? Мне при вас неудобно кое-что обсуждать. Да и вообще…

— Я женщина замужняя и комплексами не обременена. А когда разговор идет о деле, то и подавно. Поэтому можете просто считать, что меня здесь нет.

— Как хотите. Нам необходимо захватить живыми и желательно невредимыми нескольких высокопоставленных вельмож королевства Сенгал. Положение осложняется тем, что в нем сейчас совсем нет наших людей, и вообще мы с королем Сандером на грани войны. Поэтому я выбрал рискованный вариант, который, однако, в случае удачи принесет такие весомые результаты, как никакой другой. По словам нашего бывшего представителя в Сенгале, высшая знать и королевские маги любят посещать элитный веселый дом «Веселый вечер».

— А он откуда знает, сам оттуда не вылезал? — спросила Ира.

— Обычное дело, — пожал плечами Лаш. — Жена далеко, а тело требует. Его там тоже обслуживали, хоть и без особой радости. Продолжим. В доме примерно три десятка номеров. Девушек снимают на весь вечер, а многие и на всю ночь. По словам графа, там такие девочки, которые выцеживают клиентов не по одному разу и вообще всячески их развлекают. Как только их всех разберут, входную дверь закрывают, предварительно вывесив табличку с красным цветком.

— Извините, но мест нет! — ухмыльнулся Влад.

— Совершенно верно, — вернул улыбку Лаш. — Для нас это очень ценно. Нужно зайти в дом под видом посетителей, обезвредить охрану и слуг, а потом вывесить эту табличку и закрыться.

— А какая там охрана? — спросил Олег.

— Три опытных солдата и маг. Дело осложняется тем, что нам магию до самого конца применять нельзя, иначе я бы не просил вас помочь, а обошелся бы людьми канцлера. В доме могут быть маги, которые почувствуют мою работу. Если они и не поднимут тревоги, то сами уже будут готовы к нашему приходу и взять их без боя не получится. Поэтому охрану и мага придется валить, а вот со слугами, если будет возможно, лучше обойтись без убийств. Просто оглушить, заткнуть рот и связать. А потом пойдем по номерам. У них там такое занятие, которое невольно расслабляет, поэтому нужно быстро приблизиться к клиенту, оглушить, лишить амулетов и связать. Забирать будем уже всех вместе. С девушками постарайтесь обходиться нежней.

— Мы с ними всегда нежно! — сказал Олег.

— Вряд ли мой послужной список украсит запись, что я шлялся по борделям, — добавил Влад. — Но чего только не сделаешь для дела!

— Я бы не хотел, чтобы одна из них умерла, — сказал Лаш развеселившимся парням. — Ее смерть обязательно повесят на нас, а там к убийству женщин относятся очень плохо. Поэтому-то я и отказался от костоломов канцлера, они тонко работать не умеют. Идем вчетвером: вы, я и еще один маг на случай, если со мной что-нибудь случиться. Какое оружие вам понадобится?

— Королева нам сказала, что применение огнестрельного оружия нежелательно, — сказал Влад. — Но пистолеты мы на всякий случай все равно возьмем. А для охраны достаточно будет метательных ножей. Можно еще парочку арбалетов прихватить.

— Тот маг, что пойдет с нами, тоже возьмет арбалет, — сказал Лаш. — Надеюсь, этого хватит. Идите собираться и к шести подходите. Самое подходящее время: начнет темнеть, и в том тупичке, куда мы пойдем, никого не должно быть, а свободные девушки еще должны остаться. Если не повезет и у нас перед носом закроют дверь, придется возвращаться и вторично идти уже завтра.