Счатсливчик Ген - Геннадий Ищенко

— Тебе отрубят голову на Королевской площади. Там еще должно быть достаточно народа.

— Не стоит себя утруждать. Для меня это слишком грязная смерть. Лучше так… — девушка быстрым движением опрокинула в рот содержимое небольшого флакона, который до этого все время держала открытым в руке.

На мгновение она замерла, словно прислушиваясь к чему-то в себе, а потом уже мертвая обмякла в моих руках.

— Не пожалеешь? — спросил Маркус, до того стоявший недалеко от входа и слушавший наш разговор. — Такая красота!

— Я бы больше пожалел, если бы прельстился ее красотой. Не будем больше об этом говорить. Я сделал то, что был должен, но это не значит, что мне сейчас легко.

Я взял на руки тело Ольги, отнес его в соседние покои и положил на кушетку.

— Нужно срочно разобраться со слугами. Здесь без магии не обойдешься. Поможешь?

— Куда я денусь, — пожал он плечами. — Сейчас возьму того бравого лейтенанта, и займемся слугами и поварами, а завтра еще надо будет проверить магистрат и его стражу. Оружие ты им оставил, а их там будет с тысячу человек. Как бы не было неприятностей, проверить я смогу только верхушку.

— Ваше высочество! — во входную дверь заглянул один из моих вестовых. — К вам прибыл один из братьев ордена по срочному делу. Пускать?

— Пускай.

В гостиную Ольги вошел один из наших агентов в Гардии Ларс Брани с небольшим мешком в руках.

— Ларс! — обрадовался я. — Рад видеть тебя живым. Мы волновались, потому что последняя птица прилетела давно и без записки!

— Здравствуйте, мастер! — поздоровался он. — Местные как-то узнали о нашей связи через птиц. Одного нашего брата так и взяли из-за гарш, а я свою еле успел выпустить. Я к вам не с пустыми руками. Принца моим людям перехватить не удалось, но вот короля…

Он подошел ближе и развязал мешок. Как я уже начал догадываться, в нем была голова Галида. Я в этом мире уже на что только не насмотрелся, но от вида этого обрубка меня замутило.

— Как его получилось взять? — спросил я, справившись с тошнотой.

— Золото, мастер, — ответил Ларс. — Вы его много дали, вот я и заплатил людям, которым наплевать, у кого резать голову. К тому же у короля была с собой часть казны, которая сыграла роль приманки. Так что мы с ними разделили захваченное: им золото, а мне этот мешок.

— Сегодня все просто сговорились облегчить мне жизнь, чтобы я не брал грех на душу, — сказал я. — Еще бы и принц ненароком убился — было бы совсем хорошо. Семью адмирала вывезли?

— Вывезли, мастер. Дело было бы совсем легким, если бы не его сынок, который уперся и не хотел уезжать.

— И как убедили?

— Галид помог, — кивнул на голову Ларс. — Положение в столице было тревожное, так он начал аресты тех, кто мог этим воспользоваться, ну и других тоже. Вот парня и арестовали. А мы за ним все время следили и освободили в последний момент. Костоломов из службы охраны короны пришлось кончить возле их же кареты.

— Ты ведь немного маг, Ларс? — спросил я.

— Совсем немного, мастер. Что вас интересует?

— Нужно провести проверку людей на ложь. Это сможете? Вот и отлично, поможете магистру. А голову пусть выставят на всеобщее обозрение.

Мне пришлось пробыть в Салтане почти пятнадцать дней, пока в столичный порт не пришли восемь кораблей, которые доставили требюше с запасом снарядов и тысячу мечников в качестве подкрепления. Надо было выполнить свое обещание и выбить войска Стани, которые к тому времени почти полностью захватили долину Ори. Мне не хотелось вести привычную здесь войну с бронированной армией Дарна, поэтому решил применить нашу артиллерию, благо вояки Стани еще не нюхали пороха и вполне могли попасться в заранее подготовленную ловушку. За время этого ожидания мы вычистили прислугу королевских дворцов от всех недовольных сменой династии. Чистке подверглась и стража, но в меньшей степени. Поскольку Галид умер, прежняя вассальная клятва для дворянства уже не действовала, и ко мне валом повалили бароны и графы королевского домена для принесения вассальной клятвы Игнару и подтверждения своих прав. А вот герцоги изъявлять покорность не спешили. Ни один из пяти герцогских домов не прислал ко мне своего представителя. Это нужно было срочно менять. Но вначале на очереди был Дарн. Я назначил Нила наместником короля, оставив ему пять тысяч солдат, а сам с остальной армией двинулся в долину Ори. Нас немного задержали требюше, поэтому на дорогу потратили девять дней. Перед выходом я отправил вперед кавалерийскую разведку, чтобы разузнать расположение войск Стани, и выяснить, что осталось от войск Галида. Оказалось, что не все так плохо, как я думал вначале. Захвачено было меньше половины долины, и наступление продвигалось черепашьи темпом, а от армии гардейцев осталось немало бойцов под командованием генерала Сарка, который не собирался никуда бежать, а постоянно перемещался, нанося войскам Стани довольно болезненные удары. Наше появление было воспринято гардейцами с радостью, и никаких проблем с их стороны не ожидалось. Используя данные разведки, я решил поймать противника на живца. Роль такого живца должен был сыграть Сарк. Я откровенно поговорил с генералом, объяснив, что именно хочу сделать, и он после недолгих раздумий согласился. Мы начали срочно оборудовать позиции и ставить требюше. Никаких возвышенностей здесь не было, но нам не нужна была большая дальность стрельбы. Была даже мысль вообще отказаться от метателей, устроив минное поле, но потом я передумал. Порох это все-таки не динамит, и сила взрыва у него намного меньше. Солдаты Галида прорыли на лугу глубокие траншеи, уложили свои мины и шнуры к ним, сведя их в одно место, а потом еще все закрыли коробами наподобие тех, которые мы использовали в подкопе. Все это зарыли и тщательно замаскировали. Работы много, а эффект от взрывов был небольшим. Тех, кто находился рядом с минами, калечило или убивало, а в трех-четырех шагах от них уже можно было уцелеть. Земля сильно гасила взрывную волну и силу разлета осколков. А если еще учесть защиту воинов Стани… Требюше установили сразу за узкой полосой леса, которая их прекрасно скрывала, но не мешала стрелять через деревья. Правда, верхушки некоторых пришлось спилить, и стрелять придется вслепую, но стрижку леса было трудно заметить, а требюше мы пристреляли. Разброс снарядов был приличный, так что мы накрывали хороший участок луга перед лесом. Перед операцией пришлось еще почистить лес от подлеска, чтобы воины Сарка проскочили его, как намыленные. Когда закончили все приготовления, дали знать Сарку, и он совершил дерзкое нападение на отряд мечников Стани в пятьсот человек, вырезав их всех. Подобная наглость требовала примерного наказания, и против него бросили целую армию, с помощью которой попытались взять бойцов генерала в клещи. Окружения не получилось, но Сарку наступали на пятки. Он едва успел оторваться от преследования и скрыться в лесу, как появились пять тысяч мечников Дарна и бросились за ускользающей добычей. Большую жатву в этой битве требюше не собрали, всего чуть больше тысячи человек, но свое дело они сделали: враг в панике бежал, преследуемый выскочившей из-за леса кавалерией, и угодил прямо под стрелы и болты тысячи луков и арбалетов. При стрельбе с близкого расстояния лучники легко находили уязвимые места в броне, а арбалеты пробивали ее насквозь. Обезумевшие воины Стани попытались уйти из-под обстрела и были без труда добиты моей засадой и вернувшимися бойцами Сарка. К концу резни они начали сдаваться, но бойцы Сарка пленных не брали, перебив их всех. Потеряв треть всех своих сил, командующий Стани Сард Лори немного отступил, собирая отовсюду свои разрозненные отряды, после чего выслал ко мне парламентера с предложением о переговорах. Мне очень хотелось решить дело миром, но Лори не ушел бы с захваченных земель, а я не мог и не хотел делать им территориальные уступки. Этого бы мне не простили. Мне была нужна убедительная победа. Прикинув свои возможности, я собрал совещание всех старших офицеров, пригласив на него и Сарка.