Эмигрант - Алла Щедрина

– Н‑не знаю, – пожала плечами Арика. – Мне показалось, что огненные будут носить красный цвет ну и так далее.

Макс хмыкнул.

– Еще не хватало. У нас недавно ученицы бунт подняли – требовали убрать мантию, как форму – мол, устарела и вообще неудобная. А уж если мы цвета попытаемся регламентировать…

– Могу их понять, – хмыкнула Арика. – И тут же поперхнулась: – Ученицы? А парни что, не против?

– Претензий с их стороны, по крайней мере, не было.

– И результат бунта? – с интересом спросила она.

– Разрешили ходить в том, в чем хотят, – пожал плечам Макс. – Еще из подобной чуши проблемы делать. Но, что самое интересное, никто так мантии и не снял.

Арика фыркнула:

– Ну, если Атана все же будет тут учиться – она станет первой носить брюки – влезть в юбку ее пока никто не заставил. Или в мантию.

– Да сколько угодно, – равнодушно отозвался Макс.

– А почему здесь детей нет? С какого возраста сюда принимают?

– С восьми‑девяти. Просто младшие курсы занимаются на двух первых этажах, – объяснил Макс. – И, кстати, их никто в мантии не одевает – это привилегия старшекурсников.

– А, так мантия – это привилегия, – усмехнулась Арика. – А то я сразу не поняла, что это, оказывается, не путающаяся в ногах тряпка, а очень даже отличительный знак… Взрослости? Или уровня колдовства?.. А, я поняла. В брюках заклинания хуже выходят. Одежда заклинателя имеет прямую зависимость… – и, не выдержав, засмеялась.

Мужчина тоже тихо рассмеялся:

– Вы, оказывается, язва.

Под конец он привел ее в библиотеку и представил одной из Хранительниц – девушке лет двадцати точнее, она так выглядела, по именни Долла. И исчез, предварительно заметив:

– Я надеюсь, вы в качестве завершения экскурсии поприсутствуете на Первом дне? С преподавательским составом познакомитесь. Жорот получил пригласительный на двоих.

– Да он, наверное, не пойдет, – отозвалась Арика. – Он в работе по уши.

– Ну так вытащите, – пожал плечами Макс. И ретировался.

Арика рассеяно подумала, что может, и стоило бы… Только не факт, что получится. И вообще, она ему что, жена на всяческие мероприятия сопровождать? Пусть Роджер идет!

Библиотека, конечно, впечатляла, но сейчас у Арики не было настроения в ней копаться. Она выслушала разъяснения Доллы о справочной системе, поинтересовалась, есть ли у них книги по Умению. Долла сообщила, что Умение у них не входит в состав профилирующих предметов, но кое‑что есть.

Как выяснилось, «кое‑что» представлено «небольшой» секцией, в которой стояло с десяток стеллажей от пола до потолка, набитые до отказа. Арика, оглядев все это, и мысленно скрипя зубами, вынуждена была согласиться, что, похоже, возможности обучения в Клане действительно весьма и весьма обширны.

В конце концов, она поблагодарила Доллу и вернулась домой. Где ее, как выяснилось, уже поджидал Грегори.

– Ох. Давно ждешь?

– Недавно‑недавно. На прогулку идем?

– Подожди. Ты знал о разнице во времени?

Мужчина нахмурился:

– Ну, если и есть, то небольшая очень. А в чем дело?

– Я тут больше недели отсутствовала…

– Так это совсем немного.

Арика невольно рассмеялась:

– В какой‑то мере. Секунду. – Она активировала передатчик:

– Роджер? Я ухожу с Грегори.

– Хорошо.

– Жорот далеко?

– Рядом.

– Поставь громкую связь… Жорот, тебя послезавтра преподаватели на праздник пригласили. Идешь?

– Если с тобой, то да, – отозвался колдун.

«Сговорились», – мрачно подумала Арика и уточнила:

– Во сколько начало?

– Вечером, ближе к десяти. Праздник обычно на всю ночь.

– Если ты не против, я подумаю.

– Конечно. До свидания.

Отключив связь, Арика повернулась к Грегори:

– Послезавтра к полудню можем вернуться?

– Да пожалуйста.

В этот раз женщина провела в гостях чуть не пять дней – время она определяла только по сну. Грегори, подстраиваясь под то, что ее человеческому телу необходимы отдых и еда, следил за тем, чтобы Арика получала все это вовремя. Хотя бы относительно. Прогулки чередовались с обучением – он показывал Арике как можно использовать силу Существ. Проблема была в том, что из‑за физического тела женщине большинство возможностей было недоступно. С другой стороны, Умение можно было применять, только имея физическое тело, да и классическая магия нематериальным Существам тоже не поддавалась. Поэтому Арика сосредоточилась на подключении энергию Существа к своим магическим заклинаниям – это было самое разумное.

Грегори в первую же ночь составил Арике кампанию в постели – впрочем, она и не была против. Партнером он был внимательным, к тому же возможности его изменяемого тела приятно разнообразили любовные игры.

Наконец, после очередного пробуждения, он задумчиво сообщил:

– Если ты не передумала насчет возвращения – то самое время. Сейчас у вас полдень нужного тебе дня.

Арика перекатилась по постели, поцеловала мужчину:

– Спасибо. Сейчас потянусь еще немного…

– Я к тобе зайду в ближайшее время.

Она встав, с улыбкой повернула голову:

– Я тебе еще не надоела? В обучении мы, кажется, уже зашли в тупик.

– До «надоела» еще лет сто, не меньше, – усмехнулся Грегори. – А насчет обучения… Твое тело блокирует большинство способностей Существа. Так что продолжить можно будет только после того, как ты его в очередной раз сбросишь.

– Помогать не надо! – поспешила упредить явно рвущее из уст мужчины предложение Арика.

– Ты уверена? – приподнялся на локтях Грегори. – Что тебя держит в их мире?

– Дочь. Она еще совсем ребенок, и бросать…

– Она человек, – глаза мужчины потемнели, лицо изменилось – в отличие от постоянных тел внешность того же Грегори менялась в зависимости от настроения довольно сильно. Арика наблюдала за этими переменами с большим интересом – выглядело непривычно, даже жутковато.

– Точнее, будущий маг, – уточнил мужчина. – И совсем не факт, что она всегда будет к тебе хорошо относиться…

– До этого еще очень далеко, – решительно оборвала его Арика. – Во‑первых. Во‑вторых, тот же Жорот хоть и не сильно хорошо относится к Роллейне, но ни о каком съедении речи не идет.

– Вот только не надо ставить в пример своего полукровку! С ним все элементарно – Клан вживил в него столько запретов и ограничений, что при всем желании он не смог бы подвести Роллейну под съедение.

– Убить может, а съесть – нет? – заинтересовалась Арика.

– А с чего ты взяла, что может убить?

– Потому что угрожал ей этим. А он обещает только то, что может сделать. Да и Роллейна восприняла угрозу как реальную – по ней видно было.

– Насчет убить – не знаю, – недовольно отозвался Грегори. – Я его только на съедение проверял. Так вот, запреты не только механические, но и психологические. Теперь, после освобождения Роллейна, эти запреты стали рушиться – не имея под собой основы, понимаешь? Так что имей ввиду, в ближайшие годы твой друг может очень сильно измениться… Для тебя – не в лучшую сторону.

– Попытаться меня «съесть»?

– Напрасно ты так скептично настроена. Одно могу сказать точно – его неприятие «съедений» уже не будет настолько всеобъемлющим и безусловным. И вся эта ваша дружба уже не будет иметь значения. Жажда могущества – штука сильная…

– Спасибо за предупреждение, – ей уже порядком надоела страшилка под названием «съедение». И то, что сейчас Жорот при всем желании ничего подобного сделать не мог, она доказывать Грегори не собиралась.

– Имей ввиду, изменения будут происходить медленно, не за день‑два. Ты даже замечать не будешь – нотка там, взгляд здесь… И можешь увидеть только когда станет слишком поздно.

Арика взглянула на преобразившегося Грегори, который на этот раз напоминал страдающего демона.

– Ты в своем друге‑колдуне заметил вовремя? Или в своей? – движимая внезапным озарением поправилась Арика.

Грегори пожал плечами.

– Я жив, как видишь.

– Хоть одно Существо обошлось в отношениях с колдунами без предательств и трагедий?

– Может быть, – вновь пожал Грегори плечами. – Но я о подобном не слышал.

Арика приняла душ и успела прикинуть несколько теоретических схем использования силы Существа в заклинаниях Умения. Она сначала рассчитывала, что хватит и одной, но при более точных и тонких заклинаниях необходимо была строго дозированная передача, а при энергоемких – наоборот – чем больше, тем лучше. А некоторые заклинания вообще можно было осуществлять только с помощью уже имеющейся силы, пополняя траты позже, а не напрямую.

– Добрый вечер.

Она рассеяно кивнула, глянув на колдуна. Потом, вспомнив, о чем они договаривались, подняла голову:

– Пора?

– С час еще есть. Все‑таки идем?

Идти, конечно, никуда не хотелось. Но Арика прекрасно понимала, что в ближайшее время ей придется как‑то существовать в Клане, следовательно, необходимо было подобрать круг общения. Или хотя бы попытаться это сделать. Да и если уж Жорот соглашался на это самое официальное мероприятие – значит, присутствовать там действительно желательно.