Эмигрант - Алла Щедрина

– Хоть какое… – мрачно отозвалась Арика.

– Вам нужно пожениться.

– А это здесь при чем?

– Роджер, у тебя все в порядке с головой? – нехорошим тоном поинтересовался колдун.

– Как у вас заключаются браки? – невозмутимо спросил робот у колдуна.

– Между супругами устанавливается связь определенного вида, – спокойно сказал Жорот. – Если кто‑то хочет официального подтверждения, обращаются в любой Храм, к магу не ниже Магистра и просят эту связь засвидетельствовать.

– Внешне эта связь заметна? – уточнил Роджер.

– Или по браслетам на левом запястье, или при применении специального заклинания.

– Ну, в крайнем случае, вашу свадьбу можно будет посильней разрекламировать… И браслеты не снимать, конечно.

– Их не снимают, – сообщил Жорот. – Браслеты проступают магической татуировкой, при желании их делают невидимыми с помощью заклинаний.

– Тем более. Я проанализировал все возможные ситуации, в которых упоминается Подчинение. Убрать его не представляется возможным. А пока Подчинение есть, оно будет доставлять неприятности вам обоим. Арику станут ненавидеть за то, что она так мерзко обошлась с Жоротом, а Жорота презирать за то, что позволил ей над собой это проделать.

– И при чем здесь…

– При том, что никогда, ни разу, не было случая, когда хозяин и раб заключали брак. Более того, между супругами Подчинение никогда не устанавливалось. Скорее всего, не срабатывало.

– А ты уверен, что этот самый брак тогда сработает? – уточнила Арика.

– Нет, но попробовать стоит. И, как я понял, брак может быть ограниченным, верно?

Колдун кивнул.

– Поэтому я думаю – так или иначе сработает. А поступив настолько нестандартно, вы просто выбьете почву из‑под ног всех. Однозначно‑штампованное отношение к вам будет немыслимо. Надо ли говорить, насколько вам это будет удобней! Не забудьте о детях – на них наверняка будет сказываться ваше положение.

– А вот это уже запрещенный прием, – тихо сказал колдун.

– Отнюдь. Ты так против? – поинтересовался Роджер.

Арика фыркнула:

– Да не воспринимает он меня, как женщину. Что вполне понятно – меня вообще мало кто так воспринимает… спустя первые же пять минут общения.

– Арика…

– И вообще, неприятно, – не слушая колдуна, продолжила она. – Только‑только оказался среди своих, можно спокойно оглядеться, заняться устройством личной жизни, и тут…

– Что ты несешь?! – он подался вперед.

– Сочувствую, – насмешливо сообщила женщина. – Решай. Я не сильно против, это действительно будет забавно. Особенно посмотреть на физиономии ваших идиотов… Не беспокойся, твоя личная жизнь останется в неприкосновенности – истерик из‑за любовниц‑любовников устраивать не стану. Еще не хватало. И, кстати, надеюсь на взаимность в этом отношении. Так что думай. Мне аргументы Роджера кажутся разумными.

– Да, это действительно может сработать, – признал колдун. – Мне самому подобный поступок кажется нереальным, диким…

– Хочешь сказать, и ты не избежал культурных стереотипов, – фыркнула Арика. – Значит, сработает.

Жорот молчал, хмурясь все сильнее.

– В чем дело? – не выдержала она его мрачнеющей физиономии.

– В тебе! Если ты согласна только на формальный брак, то его вообще не будет. И плевать, насколько он выгоден, – жестко добавил колдун. – Решу проблему как‑нибудь.

– Ты вообще о чем? Ясно, что формальным брак не будет – иначе эта ваша связь не установится. Нет?

– Ну да. Раз в дюжину дней, чтоб поддержать связь… – в голосе послышалась горечь – Ты ложишься со мной в постель исключительно по необходимости. И я не собираюсь больше соглашаться с этим, ясно?!!

В последней фразе слышалось столько ярости, что Арика невольно нахмурилась. «Что‑то в последнее время у тебя с нервами, – невпопад подумала она. – Совсем себя в руках перестал держать».

Жорот в два шага подошел, присел рядом с креслом, взял ее ладони в свои. Он выглядел уже абсолютно спокойным и собранным:

– Я люблю тебя. И хочу, чтобы мы поженились. По‑настоящему. Ты согласна?

Арика уставилась на мужчину. Приехали. Впрочем, что не так? Если отвлечься от объяснения в любви, то Жорот принял решение – так, как она и требовала. Правда, с небольшим нюансом, но… Тут от нее ничего не зависит, увы. То есть, теперь ее очередь. Либо «да», либо «нет». Хотя… Возможно, с ее стороны это идиотизм, но лучше уж сразу определиться.

– Прости. Ты понимаешь, что я тебя не люблю? – тихо спросила женщина. – То есть, не люблю, как… влюбленная?

Колдун кивнул. И заметил:

– Это не повод для отказа, надеюсь? Отвращения же я у тебя не вызываю?

– Боги, конечно, нет! – вырвалось у Арики. Увидела мягкую улыбку Жорота и возмутилась. – Провокатор! Значит, женимся.

Не успела опомниться, как очутилась на руках стоящего колдуна.

– Опять?!

– А вот не отпущу, – Жорот, как и в первый раз, накрыл ее губы поцелуем. Только сейчас он целовался по‑настоящему. Когда наконец прекратил, Арика перевела сбившееся дыхание. Усмехнулась, и неожиданно для самой себя, зевнула. И смутилась:

– Ой! Я случайно…

– Да ты засыпаешь уже! – хмыкнул колдун и пошел в спальню, явно не собираясь опускать женщину на пол. И сгрузил свою ношу на кровать, с которой Арика тут же вскочила.

– Мне, между прочим, еще в душ надо. Роджер, ты где?

– Да? – робот появился в дверях спальни.

– Ты извини…

Тот успокаивающе кивнул:

– Я же сам предложил. Развод проблемой не будет…

– Не вздумайте! – неожиданно сказал Жорот. – Никаких разводов. И мне с тобой, Роджер, тоже желательно заключить брак.

– Что‑о? – у Арики отвисла челюсть.

Колдун повернулся к Роджеру, мягко сказал:

– Я должен был раньше предложить, конечно, извини… Арика, в Клане и тройные, и больше браки – не редкость, – он вновь повернулся к роботу. – С тобой связь установить не удастся, но это неважно – достаточно будет формального признания факта супружества. Тогда среди магов ты будешь иметь совсем другой статус. Отношение будет более уважительным, получишь дополнительную защиту своих прав…

– Ладно, хватит, – махнула рукой Арика. – Если ты говоришь, значит, так и сделаем, – и направилась в душ.

– Жорот, не стоит, – голос Роджера остановил ее в середине комнаты. – Ведь то, что я робот, увидит любой маг, верно? А брак с вещью – это слишком похоже на фарс. И ничем хорошим не кончится.

– Ничего, проглотят, – беззапеляционным тоном отозвался колдун.

Робот покачал головой и вновь собирался что‑то возразить. Но Жорот не дал:

– Ты просто не имеешь представления, что такое Клан! Дендрарий, вечная грызня за власть. И очень скоро возьмутся за нас. А ты в нашей тройке – самое слабое звено. Я даже думать не хочу, что можно сотворить с тобой и отделаться простым штрафом, как за порчу имущества. Ты ведь и защищаться как следует не можешь – твои чертовы встроенные законы мешают!

– Жорот прав, – вмешалась Арика. – Мы оба не хотим терять тебя. Так что супружество не обсуждается, извини. Это приказ.

Робот кивнул и вышел.

– Зачем ты… – поморщился колдун.

– О боги! Вот иди и сам его уговаривай, – проворчала женщина. – А он станет доказывать, что вообще не живой, что его существование поэтому имеет гораздо меньшую ценность, чем наше с тобой… и подобную чушь. Ну нафиг, я уже забодалась с ним на эти темы спорить!

– Действительно. Легче приказать.

Арика усмехнулась и сообщила:

– Что ж, ты связался со сволочью. Точнее, еще не связался. Может, передумаешь?

Очень хотелось добавить «Или боишься, что с тобой так же поступать стану?», но благоразумно удержалась. Шутить на эту тему над Жоротом, с его обостренным чувством гордости – себе дороже. Она наконец добралась до двери душа, но войти опять не успела. Оказалась в объятиях колдуна.

– Прости. Я не хотел тебя обидеть.

– Ты не обидел. Наверное, я действительно не права, что не стала убеждать Роджера, а просто приказала. Но я очень устала и жутко хочу спать. Может, все же отпустишь?

Добравшись наконец до постели, Арика вырубилась – в момент, когда коснулась головой подушки, даже волосы не высушила – она, наконец запомнила это заклинание. И временами использовала – когда не забывала.

Утро ознаменовалось тем, что Арике пришлось выбираться из объятий Жорота. При этом она его, конечно, разбудила.

– Надеюсь, ты не совсем уходишь? – сонно уточнил мужчина.

– Вернусь сейчас…

Когда Жорот стал объяснять и показывать – пока в теории – как устанавливается «супружеская связь», Арика, не выдержав, принялась хихикать.

– Над чем издеваешься?

– Ну как? Успешно поддерживаем многолетнюю традицию – постельные упражнения не просто так, а обязательно в качестве приложения…

И оказалась прижатой к кровати. Мужчина коснулся губами шеи, прошелся поцелуями ниже. В промежутках сообщил: