Испытательный срок - Игорь Ревва

Ну, на все такое Эллина наша положила капитально. Фиолетово ей, чего там Маркулий испаряется. А и правильно, по-моему! Командир она или кто? Сказано — привести мага? Значит — все! Приведем! Ну или приведут — без меня уже, в смысле...

Ведь мне-то чего с ними тащиться? Если хорошенько подумать, то мне этот ихний испытательный срок — как гоблину трактор. Да даже если и не хорошо подумать — то же самое. Мне главное — живым остаться. Катька вон все время говорит: «Надо жить здесь и сейчас». Очень правильно, по-моему.

Катька-то в споре не участвовала почти. Все больше молчала. Пару раз, правда, выдала что-то такое, от чего Маркулий заткнулся, только я не понял ничего из сказанного.

Потом меня в подвале мордоворот-штурмовик сменил. Ну, типа Юрка, Коновалов который. Я хотел было еще постоять послушать, чего они там трындеть будут, но Юрка лениво так на меня посмотрел и сказал только:

— Иди.

Ну, я и пошел. С этим чудом лучше не связываться. То ли он тормознутый на голову, то ли просто гад. По-любому — убить может запросто. И все такое...

Вышел я на воздух — мрачно все. Наших никого не видать — ни Колобка, ни Гнуся, ни даже Дашки-стервы. Воздух какой-то влажный, словно туман. Хотя тумана-то никакого нету, все превосходно видно. А на лице едва ли не в капли вода собирается. И запах стоит непонятный какой-то, хотя и слабый очень. Не то чтобы неприятный, а лучше бы его не было. Вчера не было, с утра тоже ничем таким не пахло, а сейчас — на тебе! Тревожный запах какой-то. И тишина. Ну полнейшая, блин! Такой тишины я, кажется, никогда в жизни не слышал. Всегда ведь какие-то звуки присутствуют — то ветерок подует, листья шелохнет; то камень со стены скатится; то живой звук вдруг объявится... Ну, что живых звуков нет, это даже хорошо. Потому как живность тут, у них в Москве, особо опасная. Включая и людей, между прочим. А вот почему ветра нет, почему влажность такая и тишина — не понимаю. Тревожно мне стало. А тут еще Макс поблизости толчется, возле того самого дерева, где с утра Клякса нарисовалась. Топчется чего-то, по сторонам смотрит. И вроде бы даже почему-то нервничает. То ли тоже чувствует, как и я, тревогу какую-то, то ли опять, сука, типа задумал чего-то, и все такое.

Я постоял, посмотрел на него. Думаю — дай приколюсь опять. Может, отвлекусь немного. И только к нему подвалил, как из подвала Маркулий вылез. Не один, понятное дело, — и Эллина, и Катя, и Юрка. Все с ним, типа охраняют. Ну, Эллина еще мешок какой-то тащит. Наверное, с маговым барахлом. Типа в дорогу тот чего-то взял. И все такое.

Блокнот, смотрю, Катя в руках держит, не выпускает. Правильно. Магу этому доверь, он не только блокнот — себя потеряет. На него посмотришь, сразу ясно, что тащить этого мага нам — не перетащить! Пинками гнать придется! А то и еще хуже — уговорами. Терпеть не могу уговаривать дураков жизнь свою спасать...

Маркулий, как на свет белый вылез, зажмурился с непривычки. Видать, давно из подвала своего не выползал. Сейчас ему даже такое слабое и серое небо, даже затянутое свинцовыми облаками солнце и то ярким кажется.

Пожмурился он, покряхтел, огляделся по сторонам и — к нам. В смысле, туда, где мы с Максом стоим. Подходит и заинтересованно так заявляет:

— А ведь я вас помню! Где же я вас видел, молодой человек?

Я открыл было рот уже, чтобы сказать — где. А потом понял, что это он не ко мне обращается, а к Максу. И насторожился сразу.

Макс мне не нравится, это я уже говорил. А вот к магу я своего отношения пока что не определил еще. Но если Маркулий с Максом окажутся хорошо знакомы, то и Маркулий мне тоже не нравится, во как!

Макс же этим словам мага удивился ну просто очень.

— Это вряд ли, — говорит. — Я никогда раньше в этом районе не бывал.

— Да не сейчас! — машет руками Маркулий. — Давно! Очень давно! Вы случайно не были... — и замолк. Словно ему рот заткнули. И глаза у мага вдруг виноватые сделались, а морда вся такая смущенная, и все такое.

— Где именно? — встреваю я. — Где не были?

— Нет, — качает Маркулий башкой. — Это я обознался. Очень вы похожи на одного моего старого знакомого.

Макс улыбнулся, понимающе так кивнул и — в сторонку. Эллина взглядом за ним проследила, но ничего не сказала. Катя — та вообще на Макса — ноль внимания. Она сейчас о чем-то с Юркой говорит. Строго так, типа поучает или поручает чего. Юрка-штурмовик слушает, глаза пустые, башкой изредка кивает, типа согласен. А потом они с Катей куда-то побрели, дошли до угла, свернули... И тут Эллина меня подзывает.

— Прыжок, — говорит, — за Маркулия отвечаешь головой.

— С какой это радости?! — интересуюсь.

— Катя с Юрой за транспортом пошли, — поясняет. — Я с остальными — на разведку, надо тут осмотреться. Ты и Колобок остаетесь здесь. Понял?

— Ага, понял, — киваю. — Особенно про Колобка. Чё-то я его здесь не очень наблюдаю типа...

— Скоро подойдет, — отмахивается. — А пока его нет, за Маркулия отвечаешь ты! Понял?

Не, нормально, да?! Я-то рассчитывал смыться отсюда, а она мне — за магом следи! Больно надо было!.. Оставлю его здесь, на фиг! Чего его охранять?! Кому он, на фиг, сдался, маг этот?!

Нет, не оставлю. Все-таки придется с Маркулием здесь торчать. Мы же за ним пришли, ребятам же проблем прибавится, если я этого придурка здесь одного оставлю. Эллина посмотрела на меня внимательно, поняла, что не смоюсь я, кивнула, отдала мне мешок маговый, Макса подозвала, ну и они вдвоем ушли.

Поглядел я вслед Эллине, плюнул с досады; на мага поглядел... Маркулий этот все по сторонам башкой своей дурацкой вертит, озирается. Старый он — жуть! Ему, наверное, лет сто! Не, пятьсот!!! Очень старый, в общем...

И морда у него такая вся из себя гнусная. Сука, короче...

И тут я вспомнил, чего маг этот Максу сказал. Надо, думаю, дело это разъяснить типа. И все такое...

Присаживаюсь на камушек, смотрю на мага снизу вверх — он все по сторонам пялится — и спрашиваю:

— И давно ты тут один?

— Давно, юноша, — вздыхает. — Очень давно. Уже... уже много лет.

— Ага, — говорю. — И чего ж так-то? Ни с кем не видишься, что ли?

— Люди сейчас стали хуже злобы адской, — отвечает маг. — Не помню уже, когда порядочного человека встречал.

— Как же так? — удивляюсь. — А Макс?

— Какой Макс?!

— Ну, Максим наш, — поясняю. — Которого ты узнал...

— Нет, — опять вздыхает. — Обознался я.

— А может, — говорю, — не обознался? Может, ты Макса где-то и правда видел?

— Исключено, — заявляет маг. — Я и сам понимаю, что ошибся. Того человека я в последний раз видел очень и очень давно. Много лет назад. Не могу с уверенностью сказать, как давно это было, но лет тридцать прошло с тех пор — это точно. И за столь длительный срок человек мог неузнаваемо измениться. А этот юноша очень похож на моего знакомого, каким тот был тридцать лет назад. Потому, наверное, я и ошибся... Старею... — Маг вздохнул.

Неправильно тут что-то! Не так!

Я, конечно, молчу, но все пытаюсь понять, что же меня так насторожило? В голову лезет — взгляд! Взгляд Макса, когда маг с ним заговорил. Но потом я понимаю, что взгляд у Макса всегда сволочной, независимо от окружающей среды. Да и вообще — не нравится мне Макс, вот я к нему и цепляюсь, это девчонки наши правильно заметили.

Вроде бы все, успокоиться пора. Ан нет! Неймется мне...

— А этот твой знакомый, — опять пытаю Маркулия, — он на Макса нашего очень сильно похож?

— Разумеется, — кивает старый хрен. — И даже звали его так же, Максимом. Максим Витальевич, если память мне не изменяет...

— Так, может быть?.. — спрашиваю.

Но Маркулий прерывает:

— Юноша! Тому человеку было уже за сорок, когда я видел его в последний раз! А сейчас ему должно быть не меньше семидесяти... если, конечно, он жив остался... А этому вашему мальчику от силы лет двадцать.

Молчу. Но чувствую, что главное-то я упускаю!

Макс, конечно, на семидесятилетнего не тянет. Но я бы не сказал, что ему двадцатник. Постарше он будет. Типа выглядит постарше. Хотя хрен поймешь, кто сейчас как выглядит.

После пандемии стариков уже и днем с огнем не сыскать. Маркулий — это вообще что-то уникальное. Но он маг. Да еще из Вольной Зоны. А там, слышал, есть такие — Старцами называются. Так те вообще хрен знает сколько живут. Чуть ли не до семидесяти.

Обратно же — Катя наша. Около тридцатника ей. Хотя... она ведь тоже с магией всякой связана. Может, поэтому так долго и живет на свете?

А Макс? Из Макса маг, как из гоблина мама моя! К магии Макс имеет такое же отношение, как я сам к Багнадофу!..

Подумал я так и вдруг вспомнил про ту женщину зеленоволосую.

А ведь получается, что я-то как раз к Багнадофу вполне могу иметь отношение, и даже очень, типа того...

Не, ерунда это все! Где Макс, а где магия!..

Но успокоиться не могу и машинально так у Маркулия спрашиваю:

— А фамилия у того приятеля твоего какая была?

— Фамилия? — морщится, вспоминает. — Ах да! Игнатьев!..

— Мать твою об стенку!.. — только и смог выдохнуть я.