Мерцающая мгла - Алексей Дуров

  - И вы решили, что на этом плоту приплыл бродячий колдун?

  - Дело в том, что устройство плота было слишком необычным. Ничего подобного на Сехлес никогда не строили. Сейчас иногда строят, потому что плот был хороший, отличался простотой и совершенством.

  А ведь Рянц тоже воспользовалась самодельным плавсредством в мире Ду. Вышла через лаз из мира Дикой Зимы, дошла тайком - ночами по безлюдным местам - до морского берега, перебралась вплавь на прибрежный островок, тоже безлюдный, телре не селятся на островах. А там с помощью топорика и ножа построила нечто вроде катамарана - специально изучила еще в других мирах, как это делать. Даже сплела циновку на парус. Ну а потом дождалась хорошей погоды и благополучно доплыла, куда надо, то есть - к лазу в Обитаемое Пространство. С навигацией проблем не было, чутье лучше любого компаса указывает направление. И наилучший момент для начала плаванья тоже подсказало чутье.

  На островке Рянц разобрала и сожгла катамаран, однако сама призналась, что не по подсказке чутья, а по собственной инициативе. Не любила оставлять следов. Михаил расспросил, откуда у Рянц были сведения про запуганность и обозленность островитян - она читала записи какого-то пролазника. Там же были сведения о мире Ду, о телре с их шакальими обычаями, кое-что о языке - вроде правдивые. А вот с островитянами явная ошибочка вышла.

  Завтрак закончился, моряки перекинулись парой слов с Хакуном и разошлись. Однако Ханси вернулся, принес большую, необычной формы, книгу. И сразу ушел.

  Хакун открыл книгу, перелистал свернутые вчетверо страницы из материала, похожего больше на кожу, чем на бумагу. Выбрал нужное место, развернул. Морская карта. Суша дана только контуром, зато море все разукрашено линиями, значками, надписями, непонятными символами.

  - Вы хотите, чтобы я указал лаз в мир невидимой смерти? - сразу догадался Михаил.

  Хакун только кивнул.

  Михаил сосредоточился, прислушался к чутью и ткнул ногтем куда надо.

  - Верно! - обрадовался Хакун. Но и суеверное благоговение просочилось в его реакции. Ну еще бы.

  Простая проверка, бывали в жизни экзамены и посерьезней.

  Значит, островитяне знают, где лаз в мир невидимой смерти. А где в Обитаемое Пространство - не знают. Очень удачная ситуация, выгодная. Подозрительно удачная.

  Потом Хакун потребовал, чтобы Михаил показал еще и лаз в мир Дикой Зимы, Михаил управился, он этот лаз тоже чуял. Лаз расположен хорошо - на север от лаза в мир невидимой смерти, в глубине континента, в горах, а Михаил как раз шел на юг. Правда, все равно получилось, что Михаил сделал приличный крюк, чтобы к лазу в мир невидимой смерти прийти.

  - Вы решили обогнуть населенные места, - проявил догадливость Хакун. - Но лучше было обходить с запада, а не с востока. Ближе, и короче переход по пустыне. И меньше опасность встретить телре - они патрулируют побережье, отлавливают беглых рабов. Но горы не патрулируют.

  - Может быть. Но мне показалось лучше на восток, вдоль берега. Я тогда не знал, почему. Да и сейчас не знаю. Наверное, на берегу легче найти пищу. А откуда вы знаете, где расположен лаз в мир невидимой смерти? - притворяться наивным еще не значит, что надо притворяться дураком, не способным сложить два и два.

  - Нам удалось обнаружить записи в хранилищах свитков. Кроме того... Недалеко от того места обнаружилось небольшое селение людей... Не из нашего мира. Другой язык, обычаи, одежда, странные инструменты... Телре сделали из них рабов, и они... погибли, потому точно не известно, кто они были и откуда, но можно предположить, что пришли через лаз. Сбежали от радиации.

  - И что, сами телре... не заинтересовались?

  - Телре не признают самого существования других миров, - вздохнул Хакун. - Они даже свой собственный мир еще не завоевали до конца, а если окажется, что миров много... им удобнее отрицать. Пока что.

  - Телре трудно понять... Ведь другие миры... это новые возможности.

  - Вы действительно думаете, что телре могут заинтересовать чуждые им... возможности?

  - Но... но хотя бы новые знания! Ведь они могут усовершенствовать оружие. Плохо, если это случится, но ведь... телре поклоняются силе.

  - Телре поклоняются только смерти, - отстраненно просветил Хакун. - А наши народы... до сих пор просят прощения у плода, перед тем, как сорвать его с дерева.

  В разговоре наступила пауза. Михаил лишний раз осознал, насколько он ничего в этом мире не понимает, Хакун - тоже что-то осознал. Может быть - во что-то окончательно поверил.

  Надо выяснить один важный момент:

  - Но вы не знаете, где находится лаз в Обитаемое Пространство?

  - К сожалению, не знаем. Мы искали... постоянно ищем.

  "К сожалению". Точно, есть у них серьезные планы.

  - Каким образом?! Чтобы найти лаз, его нужно почуять, а чутье есть только у бродячих колдунов.

  - Мы искали... по другим признакам. Проверяли разные... подходящие места. Малолюдные, и чтобы можно было легко добраться...

  - Ну, знаете! Неужели острова настолько перенаселены, что таких мест мало?

  - Острова действительно перенаселены, и таких мест действительно... Вы правы, таких мест слишком много. Сначала мы думали, что лазы должны находиться на очень древних дорогах, но... слишком много дорог настолько древних, что мы не знаем, где они проходили. Потом... проверяли места, где видно что-то похожее на открытый лаз.

  - Это как?

  Хакун вздохнул.

  - Мы знаем, что это должен быть... должно быть похоже на туман, вот и проверяли... сомнительные места. Неподвижный туман, или марево от горячего воздуха, или дым.

  Пришлось укусить себя за язык, чтобы не рассмеяться. Надо же островитянам настолько ничего не знать о лазах и пролазниках. Даже про то, что мглу способны видеть только пролазники - островитяне не в курсе дела.

  Слишком удачная ситуация. Может, Хакун притворяется, проверяет Михаила? Сомневается в искренности данного конкретного бродячего колдуна? Тогда надо просветить обязательно, раз стоит задача втереться в доверие и выглядеть наивным. Уже решил сообщить, что мглу видят только пролазники, открыл рот. И неожиданно для себя самого сказал другое:

  - А как вы могли проверять? Без бродячего колдуна?

  Аж сам себя испугался. Теперь все, уже поздно просвещать островитян. И если Хакун знает о пролазниках много больше, чем выдает, если действительно проверял Михаила, то проверка провалена. С треском.

  И чего это такое нашло? Что теперь?!

  Внутренний голос ехидно успокоил:

  - Да чутье тебя заставило! Чутье!

  А ведь верно. Слишком похожи эти непроизвольные действия языка и гортани на то, что было при встрече с ригсисом, когда рука сама нож бросала.