Семена Апокалипсиса. Книга 9 - Евгений Понарошку

«Интересно, кто мы в глазах обычных смертных, — пришла к Артёму мысль, и он перевёл взгляд на оставшуюся девушку. — Наверное, непостижимые монстры, от которых неизвестно чего ждать».

— Как тебя зовут? — спросил из праздного любопытства. — И каков возраст?

— Эстель, Лорд. Мне двадцать лет, — тихо проговорила служанка и продолжила, предвосхитив новый вопрос, а заодно демонстрируя смекалку: — я с восьми здесь постигаю науку служения Лордам.

«Когда я в последний раз находился в Башне, она была еще младенцем», — это казалось невероятным.

От раздумий отвлекло приближение знакомой адептки. Шемти, выполняющая роль дворецкого, так и осталась на уровне малой трансцендентности. На первый взгляд смотрительница не изменилась, но наблюдательный и острый взгляд адепта отметил появление новых морщинок.

— Лорд Ар Тем! — воскликнула Шемти. — Приветствую вас в башне! Позвольте поухаживать за вами, ведь вы, должно быть, устали с дороги.

— Веди, — коротко согласился он.

Разговаривать особенно не хотелось. Голова была непривычно тяжелой, явно отходя от воздействия на разум. Монолог женщины стал прекрасным фоном для бездумного шествия по коридорам. Шемти же, видя, что порталист не особенно разговорчив, с расспросами не лезла и просто заполняла паузы светской беседой.

Артём следовал за ней и прислушивался к себе. Последствия поражения от тяжелой энергии, давящей на разум все время, пока он пребывал в болотном лесу и пирамиде, явно требовали хорошего отдыха.

Тем не менее он сохранил спокойный бодрый вид, двигаясь к какому-то из залов для Лордов. Заказанный адептом «плотный обед» выглядел накрытым на несколько десятков человек столом. Артем не возражал.

Приём пищи прошёл смазано. Шемти лично подкладывала ему что-то, но за размышлениями и откатом от бойни в пирамиде он не замечал вкуса еды.

«Да-а, вот же вдарило по мозгам, — мысленно посетовал игрок и невольно вспомнил о своём новом атрибуте. — Так кому же могут быть адресованы приказы?»

Насытившись буквально за пару десятков минут, он поднялся из-за стола.

— Мои покои готовы? — поинтересовался у женщины.

— Подготовлены с предельной старательностью, Лорд! — как всегда бодро ответила смотрительница.

— Благодарю, — кивнул адепт и немедленно телепортировался.

В покоях он немедленно отправился в купальню. Казалось, будто и одежда, и кожа насквозь пропитались густым кровавым духом убитых трансцендентных адептов.

«И все это ради одного», — выдохнул игрок, прикоснувшись к своему восстановленному глазу.

Через полчаса Лорд-порталист наконец улёгся на своей гигантской постели, где легко уместилось бы и пять человек. Вскоре разум погрузился в глубокий сон.

***

Он снова бежал по залам Пирамиды. Руки и все тело залила кровь, а в разуме плескалась исступлённая ярость и жажда убийства. Вот по-звериному острый слух различил крики впереди. Хорошо! Это новый бой!

Артём не сразу смог абстрагироваться от животных эмоций, и только чуть погодя понял, что видит не свои воспоминания. Он едва сконцентрировался, как здоровенная рука, высунувшаяся из-за угла, схватила за шею. Сиплый крик, треск и смерть.

Однако сон не закончился. Теперь Артем видел жизнь другого, но вместе с тем такого же обезумевшего, потерявшего силы адепта.

Он как мог быстро отстранился от эмоций. Сон может быстро закончиться, а значит, надо найти, что хочет ему показать и чему научить Вездесущая.

Это оказалось нелегко. В голову постоянно лезли дикие первородные эмоции потерявших разум. Восприятие забивалось от тошнотворно смрада кровавой энергии.

В первые мгновения игрок даже подумал, что это ей ему следует управлять, но отвращение к силе было слишком сильно. Он уже начал беспокоиться, когда метающийся разум ощутил что-то новое. Это было некое невидимое полотно, растянувшееся в пространстве. Совсем неощутимое, но весьма действенное.

«Вот оно!» — мысленно отметил Артём.

Последующие мгновения сна он самым внимательным образом изучал и постигал совсем новый, необычный тип воздействия.

Тем временем сон продолжал показывать сцены из бесконечной кровавой битвы. Закончился он, когда мужчина увидел самого себя, уставшего и израненного, вложившего в пустую глазницу семечко атрибута.

***

Он открыл глаза и вздохнул с облегчением, увидев роскошно отделанные покои Лорда. Сновидение в очередной раз напомнило об отвратительных событиях, но вместе с тем выдало много информации. Кроме того, в голове прояснилось. Последствия произошедшего быстро проходили.

Артём чувствовал себя полным энергии и был готов действовать немедленно. Однако на этот раз тренировать навык оказалось не так просто: требовались определённые приготовления. Не стоило забывать и об осторожности.

Игрок сообщением вызвал Шемти к себе. Тело бурлило от желания действовать — он едва дождался ее прихода.

— Лорд Ар Тем, — вежливо постучав, женщина открыла дверь и поздоровалась с неизменным почтением. — Вижу, вы хорошо отдохнули. Какие будут распоряжения?

— Шемти, — он повернулся и сделал небольшую паузу, демонстрируя важность будущей просьбы, — мне нужно несколько рабов.

Глава 8

Эксперименты над атрибутом, а также попытки изучить и вмешаться в процессы работы Вездесущей — некое табу в сообществе адептов. Причём такое отношение никто не считал чем-то странным, ведь мысль, что кто-то сможет взять всё твоё могущество под контроль, пугала всех.

Вместе с этим, вероятно, ещё не возникло организации, которая рано или поздно не приходила бы к желанию залезть в эту область. Этот тонкий момент осознавали все, но политика есть политика.

Пытаться мог кто угодно и сколько угодно, пока это сохранялось в тайне и не вызывало опасений остальных. Если же некто оказывался настолько беспечен и глуп, что информация раскрывалась, то кара приходила незамедлительно. Сильнейшие организации быстро входили в сговор и несли «справедливое возмездие». Нарушителей, как правило, либо уничтожали, либо изгоняли, не забыв под шумок раздербанить их имущество и плоды труда.

Такой подход не давал знаниям о Вездесущей консолидироваться во что-то действительно угрожающее. А еще позволял сильным адептам собирать крохи могущества и наживаться.

Так было, пока правило в открытую не нарушили Гегемоны. Разумеется, это произошло уже после того, как три сильнейших техно-магических мира объединились и нарастили достаточно сил.

Выходила забавная ситуация: с одной стороны все раздробленное сообщество адептов точило на Гегемонов зуб, с другой — пользовалось их технологиями. Например, сейчас уже трудно было представить рынок без Камня, артефакта, позволяющего обмениваться искрами между игроками. Технология его изготовления же, принадлежала Гегемону Атари.

Однако это всего лишь одна из многих относительно