Семена Апокалипсиса. Книга 9 - Евгений Понарошку

— Я сам могу представиться, — от странного бесполого голоса женщина вздрогнула.

— Прошу прощения за неучтивость, Лорд Галдас! — распорядительница развернулась вполоборота к новому лицу так, чтобы не оскорбить Артёма видом спины. — Приветствую Лорд, Галдас.

В отличие от Шемти, игрок почувствовал подошедшего к залу адепта очень серьёзной силы заранее и задал вопрос, скорее, из тактичности. Сейчас он с любопытством разглядывал прибывшего. Андрогинное лицо украшали замысловатые узоры, а фигура скрывалась под свободной мантией из плотной ткани. Было невозможно понять, мужчина это или женщина. Бесполый голос также не добавлял определённости. Просвечивать же разумного аурой являлось нарушением этикета и в случае обнаружения грозило конфликтом.

— Приветствую, собрат, — адепт наконец обратился к Артёму. — Как ты уже слышал, меня зовут Галдас.

—Приветствую — ответил игрок. — Моё имя ты тоже знаешь.

— Я не буду нарушать твое насыщение... физическое и умственное, — довольно замысловато продолжил разумный, — скажу лишь, что свободный порталист — явление редкое. К сожалению, у меня есть просьба.

— Хм-м, — задумался Артём. — Что же, не вижу причин отказывать, пока это в находится в рамках разумного.

— Рамки разумного, — задумчиво повторил Галдас. — Хороший ответ. Я слышал, что ты только прибыл. Когда отдохнёшь и найдёшь свободное время, отправь за мной слугу.

— Я понял, — кивнул человек.

— От других Лордов я часто слышал упреки в своей адрес. Видите ли, моё общество слишком утомительно, — сворачивал беседу Галдас, — поэтому не смею больше надоедать.

Лорд, пол которого Артем так и не определил, развернулся и ушёл. Игрок проводил его задумчивым взглядом.

— Ты можешь что-нибудь рассказать о нем? — поинтересовался Артём у замершей рядом распорядительницы.

— Прошу прощения, господин, — после заминки ответила та, — но обсуждение Лордов позволено только другим Лордам.

— Что же, я понимаю. — Он не очень-то и рассчитывал.

Принесли смену блюд. На этот раз подали какие-то сладкие десерты. Артём ел и думал о новом знакомстве. Мысленно он напомнил себе быть осторожнее. Товарищество и дружба — несуществующие величины для трансцендентов. Их скрепляют лишь общие бизнес и цели. В таких условиях подставлять спину чревато.

— Достаточно, — он встал из-за стола.

— Заключённые уже в портальных покоях, — тут же доложила Шемти. — Всё, как вы просили.

— Хорошо, — сдержанно кивнул Артём. — Позже я думаю прогуляться по Городу Башен. Мне нужен провожатый или какой-нибудь путеводитель.

— Разумеется, Лорд, — поклонилась женщина. — Все будет исполнено.

Закончив с последними распоряжениями, игрок тут же телепортировался в портальный покой. Оглядевшись, он увидел своих «подопытных кроликов» у входа. Пара разумных были цепями прикованы к металлической конструкции.

«Вот я и дожил, — подумал Артём. — Эксперименты на разумных, хотя-я-я-я.... А что бы и нет...»

Разумеется, он не стал испытывать свой новый атрибут в покоях Башни. Захватив всех пленников в навык тюрьмы, игрок направился к арке портала. На ум тут же пришло одно тихое местечко. До Артёма уже доходили слухи, что город Один-три, где они с Эрли устроили знатную битву, Гегемоны превратили в пепел. Сейчас этот мир-кладбище прекрасно ему подходил.

Мысленно он посетовал, что даже не поинтересовался судьбой Земли, но, покопавшись в себе, решил, что сейчас это будет только отвлекать. Люди имеют всё, чтобы выжить. А уж как они реализуют возможности — полностью их забота.

Артём подошёл к вратам. Тусклая вспышка осветила зал, в арке начала открываться воронка межмирового портала. Игрок создавал конструкт и искренне наслаждался силой и возможностями. Ещё буквально вчера он был отсечен от всего, ощущая себя практически обыкновенным человеком.

«Те, кто считает, что сила ради силы — это неправильно, просто не знают это чувство собственной мощи» — возникла мысль в разуме.

Успокоив себя, он закончил построение портала. Как только пелена рассеялась, взору открылась неприветливая картина. Артем тут же вошел в мир Один-три и телепортировался высоко в небо, дабы изучить обстановку.

Пространственный атрибут твёрдо давал знать, что человек находится в небе над городом, однако пейзаж здорово изменился. Вместо города в стиле киберпанк остался лишь кратер, полный запёкшейся золы.

Скрупулёзно изучив обстановку, Артём не нашёл ни единой живой души или работающего технологического устройства.

«То что надо», — возникла мысль.

Телепортировавшись на пару сотен километров в сторону, он нашел подземную полость, где и укрылся в пространственной ловушке. Здесь пришел черед первого пленника. Давненько адепт не изучал новые навыки и сейчас был воодушевлен.

— Продемонстрируй свой атрибут, — сразу перешёл к делу игрок, ментальным давлением принуждая к выполнению приказа.

Ксенос с плотной кожей и маленькими глазками оказался слабым адептом какого-то типа дистанционных атак.

«Пойдёт», — удовлетворённо кивнул Артём, после чего прислушался к себе.

Если он правильно понял, новый навык должен полностью заглушать атрибут. Это великолепная способность контролирующего типа.

Имея нужный опыт, Артем не стал начинать с попыток имитировать увиденное во сне воздействие. Нет, он сразу обратился к первопричине — атрибуту.

Плотная и тягучая энергия ощущалась с большим трудом и вызывала некое беспокойство. Поупражнявшись с ней и чуть обвыкнувшись, он наконец попробовал применить навык.

С неудовольствием сразу отметил тревожное состояние подопытного: тот явно ощущал воздействие. В идеале навык должен работать незаметно даже на трансцендентных противниках.

— Попробуй применить любой навык, — обратился он к ксеносу, когда убедился в правильном наложении.

Подопытный в ответ напрягся, обращаясь к своему атрибуту. По гамме эмоций на его лице Артем убедился, все сделал верно. Это был первый успех, хотя особо радоваться рано. Он уже осознал, что для реализации полного потенциала придется отдать навыку очень много времени.

Следующие сутки адепт не прекращал экспериментов, вконец измордовав обоих своих узников. По истечению этого времени игрок убедился, что для улучшения навыка понадобятся подопытные с более развитым атрибутом. В идеале — начальной трансцендентности.

Это сразу стало проблемой. Трансцендентные невольники — товар крайне редкий. Потому что проблемный. Более того, интерес к ним точно вызовет вопросы. Впрочем, навскидку пару вариантов у него имелось. Самая большая сложность — сохранить все в секрете.

Закончив с тренировками, он вернулся в Город Башен. Двое же его узников так и остались жертвами развития нового атрибута. За оказанную помощь Артем подарил им легкую смерть — роскошь, доступную далеко не всем в мирах Силы.

Утомившись десятками часов тренировок, Артём тут же телепортировался к себе в покои. Освежившись, открыл страницу характеристик и сходу начал вкладывать очки в интеллект. Он