Инкаба (СИ) - Абдеева Гульшат

— Началось.

— Что началось? — хором спросили испуганные Альрик и Веснушка.

— На город напали, — ровно сказал король и Веснушка заметила, какие белые у него губы.

Альрик нервно поправил свою алую жилетку:

— Так значит, они придут сюда. Надо уходить!

Под окнами раздались крики. Чоги как тараканы расползались по территории. Дворцовая стража у главного входа с трудом сдерживала натиск.

— Так, Кекона. Ходы, выходы, пути? — скороговоркой выкатил король Раян.

Придворная ведьма нервно щупала пальцы, кусала губы:

— Все тайные ходы в другом крыле. Там, где покои. Бежим!

Кекона подобрала юбки и была такова. Роза и король за ней. Да и Веснушке с Альриком повторять не пришлось. Девочка сгребла с кресла сонного Мосси и припустила следом за честной компанией. За дверью Альрик резко затормозил:

— Мы не можем бросить его здесь!

Стражник едва начал отходить от обморока и что-то полусонно мычал. Роза подскочила к нему и острым ноготком ткнула в затылок. Стражник взвыл и пришел в себя тут же.

— Акупунктура, — непонятно сказала Роза, — мне бывало скучно в горах, поэтому я много всякого выучила. А практики как раз не хватало, хорошо!

Альрик задергал стражника за рукав:

— В городе враги, нам нужно спрятаться и королю тоже!

Услышав, что король в опасности, стражник тут же поднялся, слегка покачиваясь и побежал к дверям, где нервно шикала на них Кекона. К сожалению, именно это промедление отрезало им путь к большой лестнице.

Кекона быстрым шагом дошла до арки, ведущий из коридора в холл и отпрянула:

— Они здесь! Придется прятаться во дворце, здесь никаких ходов!

— А эта дверь? — Альрик приметил незаметную ручку в недрах портьеры, украшающей чей-то портрет на стене.

— Это выход для слуг, — хрипло сказал стражник, — им нельзя пользоваться парадной лестницей. Там к конюшням можно попасть, в прачечную, на кухню…

— Через кухню можно уйти, честно-пречестно! — затараторила Веснушка, выпучив глаза.

Кекона нервно покачала головой:

— У выхода наверняка эти розовые тараканы.

— Нет-нет, — Альрик замахал руками, — не там, мы покажем!

Мальчик рывком открыл дверь, за которой маячили желтые перила. Вереницей: Альрик, Веснушка с Мосси на руках, Роза, король Раян, Кекона и стражник, побежали вниз по узкой, крашеной лестнице вниз.

У Веснушки противно стучало в солнечном сплетении, страх стискивал ей голову и мешал думать. Одна мысль крутилась: “Только бы найти ту комнату, только бы найти ту комнату”.

Кухня была в самом низу, все до единого повара сидели в углу, сжимая топорики для фарша. Помощник шефа, рыжий здоровяк держал дубовую дверь в коридор, которая равномерно содрогалась от ударов — бум! Бум! Бум!

— За нами быстро все! — скомандовал король и нырнул в неприметную дверь вслед за Альриком.

По пыльным коридорам неслись уже целой толпой и Кекона бежала не хуже стройных молодых поварят, успела отметить про себя Веснушка.

— Как хорошо, что ты запомнил дорогу! — задыхаясь на бегу бросила она Альрику.

Правда, мальчик тут же ошибся дверью. Кладовую, скрывавшую выход к подземному пути, было не отличить от десятка других за дощатыми низкими дверьми. Повезло им только на пятый раз:

— Есть! Сюда! — радостно закричал Альрик.

“Никогда бы не подумала, что мне придется снова сюда попасть”, нервно подумала Веснушка, цепляясь дрожащими руками за железные скобы в стене подземной комнаты. Мосси недовольно ворчал, пересаженный в рюкзак. Поварята испуганно переговаривались, Кекона спустилась (удивительно изящно в таком длинном платье) и мрачно глядела на вагонетку.

— Этот выход сделала предыдущая придворная ведьма, — сказала она, — я о нем и не слышала, а вы откуда знаете, дети?

Альрик и Веснушка переглянулись. Мальчик ответил:

— Долгая история. Это про то, как мы из Непролазных гор в Зумрат добирались. Вот этот ход, — Альрик махнул рукой, — ведет именно в горы. Но там есть куча коридоров, которые ведут в подземный ярус Зумрата.

— Я думал, это легенда! — воскликнул стражник и покраснел, когда все взгляды обратились на него.

В тусклом свете полярного мха на стенах и потолке, спасшиеся из дворца люди переговаривались вполголоса и ждали приказа короля.

— По подземным переходам, по специальным меткам мы должны добраться в центр Зумрата. Туда, где стоит корпус флагольеров. У них не только щеточки для чистки в арсенале, но и более мощное оружие, — объявил король Раян.

А дальше было странно тихо и непонятно. Веснушке казалось, что в мире отключили звуки, люди шли прижимаясь друг к другу, сосредоточенно глядя под ноги. Громче всего была мысль о гигантских кротах, девочка бросала взгляд на Розу, но та шла не оборачиваясь, рядом с королем.

Холодный воздух подземелья будто слизывал шорох и стук шагов, уносил их под потолок и возвращал легким эхом. Пару раз Веснушка подскальзывалась на рельсах, но шпалы были совсем неудобные: если наступать на каждую, то шаг выходил мелкий, а если через раз, то приходилось слишком широко наступать.

Когда начало казаться, что узким коридорам не будет конца, ход расширился и оборвался на круглой комнатке. Стены и потолок были выложены из крупного, бледно-желтого кирпича. Над невысокими ступенями темнела железная дверь. Король Раян споткнулся, когда посмотрел на нее. На ступеньках сидел мальчик.

— Мячик! — обрадовалась Веснушка, — ты встречаешь нас? Но кто тебя предупредил?

Мальчик в серой пижамке пожал плечами:

— Никто. Велели дежурить и если что бежать и рассказывать. На город напали. Там все бегают. Там макабов становится больше и больше. А те, кто воруют имена хитрые, они напали сначала на корпус флагольеров, а другая часть на общежитие стражников. Там теперь почти никакой силы. Люди заперлись в домах. А старик этот ходит важно и приказывает своим.

— Какой старик? — одними губам спросил король Раян.

(поварята зашептались: “Почему мы остановились? С кем говорит король?”)

— Спица говорит, его зовут Антон. И что он ваш главный помощник. Окуляр думает, что это вы все затеяли.

— Бред! — рассердился король, — сейчас я этому старикашке покажу!

— Постой, — Кекона положила мягкую ладонь на плечо короля, — там нет стражи, куча бандитов. Они только тебя и ждут.

Король дернул головой:

— Ну не могу же я отсиживаться! Там нападают на моих людей!

Веснушка задумалась:

— Мячик, а у вас есть запасная одежда? Серого цвета?

Девочка посчитала присутствующих:

— Пятнадцать комплектов?

Мячик кивнул. Альрик в нетерпении крикнул:

— Так иди же, неси!

Ждать пришлось почти час. Кекона объяснила поварам, что происходит. Поначалу они не верили, что макабы действительно существуют, пока Веснушка не принялась их толкать и щипать. Получилось это потому что Веснушка была взвинчена и на этой энергии чувствовала себя почти как раньше.

Окончательно поверили, когда увидели кучу тряпья там, где мгновение назад ничего не было. Кекона с отвращением принялась натягивать поверх платья серый балахон, а перед этим отдала куртку с капюшоном и штаны королю:

— Натяните капюшон на глаза, ваше величество, вас тем более не должны узнать.

— Ведите себя так, будто вас нет, — проинструктировал всех Альрик, — ходите по краю, глядите под ноги. Тогда у нас будет шанс затеряться среди макабов.

Мячик вывел всех в подвал заброшенной прачечной на краю Зумрата. В высоких запыленных окнах мелькали силуэты. Кто-то кричал.

— Мерзкие, мерзкие люди, — с отвращением прошептала Роза, — они специально пугают всех. Ниоль у человека можно отнять только если он напуган и потерял веру.

— Ты похожа на мою маму, — неожиданно сказал в повисшей звонкой тишине Мячик, — только у нее кожа и волосы белые, а глаза как стены у доков. Но все равно похожа.

Вся ярость тут же покинула ведьму, она сдулась как шарик, подошла к мальчику. Мячик благодарно прижался к ее боку, поднял глаза: