Друзей не выбирают. Эпизод II - Анна Кувайкова

– Дядя? – У нас с Дереком одновременно отвисли челюсти.

– О, как вижу, он сказал что-то вроде: «Дальний родственник!» – хмыкнул маг, пододвигая свою кружку с чаем.

– Угу, – задумчиво постучала я ногтями по столу из морёного дуба.

Убиться дверью! Ну вот что за зараза мой декан, неужели нельзя было предупредить? А то ведь я уже начала с Ташем как-то неласково разговаривать, да и на «ты» его называла.

– Терзаемся по поводу своего поведения? – вкрадчиво спросил Таш, старательно пряча улыбку на губах за чашкой с чаем.

– Да не дождётесь! – улыбнулась я.

Конечно, терзаюсь, вслух-то я об этом ни за что не скажу!

– Я так и понял, – ухмыльнулся маг и предложил: – Давай на «ты», и называй меня просто Таш.

– Хелли, – тут же представилась я.

– Да знаю уже, в письме прочитал. Вот только одно мне непонятно, – посмотрел на меня Таш, – Пилат упомянул о какой-то твоей особенности и попросил тебе помочь. Но не сказал, в чём именно должна заключаться моя помощь.

– А, он, наверное, вот про это! – махнула я рукой, создавая «Радужный щит». – На ауру мою посмотри.

– Угу… Угу… Угу? Ага?! Ни хрдыр себе!

– Сама в шоке, – хохотнула я, глядя на круглые глаза мага, владеющего городом полукровок.

Это именно так, Таш – основатель Натинало и его полноправный владелец, хотя официально городом правит совет магов. Так нам рассказал магистр Пилат, отправляя нас на практику.

– Такого не бывает!

– Бывает, – утешила я полуэльфа, – и это ещё не все! Я не могу контролировать спонтанные выбросы силы, вызванные сильными эмоциями. Одного такого выброса хватит, чтобы разнести парочку кварталов твоего города.

– Да? – уставился на меня маг цепким взглядом. – Любопытненько…

– На эксперименты не дамся! – на всякий случай вжалась я в кресло.

– Да не собираюсь я тебя препарировать! – рассмеялся Таш. – Но чтобы понять, как тебе помочь, нужно будет кое-что проверить.

– Так мы и не спорим, – улыбнулся Дерек краешком губ. – Проверяй, сколько душе угодно.

– Вот и отличненько! – потёр руки полуэльф. – А теперь нужно решить, что мне с вами делать на время похода.

– А что за поход? – поинтересовался Дерек.

Оказалось, что в одной лиге на север от того места, где мы повстречались с эньхой, были замечены очень большое скопление нечисти и частые вспышки тёмной магии. Туда и собирались отправиться маги и воины Натинало, так как в последнее время участились случаи пропажи людей.

– Это началось около года назад, – продолжил рассказ маг. – И с каждой неделей нечисти и нежити становится всё больше, в городе уже начинается паника, кое-кто даже хочет переехать в другой город.

– Ты думаешь, что нежить кто-то вызывает? – уставилась я на Таша.

Видимо, он решил ничего от нас не скрывать. Что в принципе и правильно – адепты народ хитрый, скрывать от них интересные случаи нельзя, ибо они сами полезут разбираться. И будет хорошо, если они будут просто мешаться под ногами у архимагов, а если сами полезут к нечисти?

А так хоть сильно любопытствовать и доставать не будут.

– Несомненно. Начиная с прошлого года мы обнаружили в окрестностях города четыре «Алтаря смерти», – спокойно произнёс маг, но его рука сжала кружку так, что пальцы побелели.

– Похороните меня за плинтусом! – присвистнула я.

«Алтарь смерти» – один из самых мощных ритуалов, вызывающий наиболее опасные виды нечисти. Некромант вызывает нечисть, отдавая весь свой резерв, который уже никогда не восстановится, но нечисть получается высшего ранга, преданная и очень злая. Как эньха, например.

– А скольких магов вы нашли? – видимо прикинув в уме то же самое, спросил Дерек.

– Ни одного, – вздохнул Таш. – Нечисти навалом, алтарей четыре, а мага ни одного.

– Это какой-то бред! – нахмурилась я. – Должны быть те, кто вызывает нечисть! В том числе и нашу убитую эньху! Не может тварь, вымершая сто лет назад, просто так появиться вновь. Да и маг умирает тогда, когда умирает нечисть, а это значит, что вы, если убивали нечисть, должны были найти хотя бы тела магов!

– Откуда такие познания? – подозрительно вопросил Таш, внимательно всматриваясь в моё лицо.

– Эй, я же всё-таки победитель турнира некромантов, а не зелёная первокурсница! – обиделась я. Хотя и участвовала в нём, числясь ещё на первом курсе, но это к делу никак не относится, так что уточнять не буду.

– Хм, а вот об этом я наслышан. Знаешь, не часто можно встретить такого человека: и одарённого, и красивого, и умного. Мне будет интересно работать с тобой. Да и друзья у тебя тоже любопытные личности, не правда ли, принц де Рен? – поинтересовался Таш у Дерека, склоняя голову.

Ага, чистокровных он не любит, но традиции народа чтит.

– Откуда ты знаешь? – спросил Дерек, на лице которого не было заметно ни единого признака удивления.

Хм, только сейчас заметила, что когда братья серьёзны, то их очень сложно отличить.

– Пилат написал, расслабьтесь, – неожиданно хихикнул Таш, мигом сняв возникшее в комнате напряжение.

– Да я и не волновался, – хмыкнул младший дроу. – Кстати, я Дерек.

– Ну что ж, Дерек, – пожал Таш протянутую ему ладонь, – как полагаю, от вас мне не избавиться?

– Не-а, – злорадно хихикнула я.

– Тогда вы отправляетесь с нами в поход, – вынес вердикт городской маг. – Но, Хелли, учти сразу, что девушек-магов в нашем городе не любят, а девушек, владеющих мечом, – тем более. Так что смотри, крупных проблем не будет, а мелкие неприятности я гарантирую!

– Э нет, неприятности в таком случае ждут их! – добродушно и немного зловеще усмехнулся Дерек.

Ну что он опять из меня монстра делает?

– Девчонка в лагере? Это просто смешно! – донёсся до меня чей-то голос. – А этот чистокровный? Это же прямое нарушение главного закона!

– Я сказал, что это не обсуждается! – послышался громкий голос Таша, в котором чувствовалась сталь. – Они останутся здесь!

Они что, орут как можно громче, чтобы я услышала и мне стало стыдно? Или это такой оригинальный способ привлечь внимание нечисти? С ума сойти, прошло всего несколько часов, как мы покинули город, а этот «шкафчик» всё никак не угомонится. Наше с Дереком появление в отряде вызвало огромное недовольство, но пойти против воли главного мага никто не решился.

Да, косые взгляды и перешёптывания были, доходило и до двусмысленных шуточек, но я весело огрызалась, не давая Дереку вспылить. Не нужно нам сейчас ругаться с жителями Натинало, тем более находясь меньше чем в одной лиге от того места, где было замечено крупное скопление нечисти.

Мы разбили лагерь на закате, в тенистой роще в двух лигах от города. Расстояние проверили небольшое, но, кроме зверей да мелких сныриков (мелкая вредная нечисть, похожая на тушканчиков, собираясь в большие группы, они вполне способны напасть на человека), никого не встретили. Но это не означало, что можно вот так шуметь, особенно с наступлением ночи. Группа из двадцати пяти нелюдей с лошадьми и так привлекает достаточно внимания.

Я, забравшись на невысокий клён, рассматривала наш лагерь, откровенно скучая. Терену не позволили идти из-за довольно глубокой раны, да и Лин не рвалась поучаствовать в таком походе, вот и осталась с ним. Дерек неподалеку от костра лениво жевал походную кашу, внимательно прислушиваясь к спору Таша и высокого шкафообразного мужика, полуорка по происхождению. Выглядел он довольно отталкивающе: лысая черепушка, квадратная физиономия, порядочное брюхо и уродливый шрам поперек лица. Плюс маленькие злые глазки и за широченными плечами – внушительная секира, способная перерубить человека пополам. Не, я бы с ним на свидание даже после ящика гномьего самогона не пошла!

– Не обращай на него внимания. Ртех вечно всем недоволен, – раздался звонкий голос с соседней ветки, куда только что забрался светловолосый маг с правильными чертами лица.

Най – самый молодой (после меня, разумеется) участник похода. Наполовину светлый эльф, о чём красноречиво свидетельствуют отметки на ауре, стройная до неприличия, гибкая фигура да чуть заострённые ушки.

– Да плевала я на них с башни Академии! – хмыкнула я, болтая ногами в воздухе. – Меня волнует то, что он слишком шумит.

– Есть такое, – кивнул Най. – Ничего, Таш его быстро угомонит. А тебя что, правда не смущает такое отношение?

– Най, поверь на слово, и не такое переживала, когда в турнире участвовала, – вспомнила я то «весёлое» время. Чего я тогда только не слышала в свой адрес…

– Расскажи! – попросил маг.

А я что, мне не трудно! Тем более хоть отвлекусь от созерцания лица взбешённого полуорка, которое мне было прекрасно отсюда видно.

– …Вот такие отныне задания дают на турнире некромантов, – немного погодя закончила я свой рассказ.

Всё это время полуэльф внимательно меня слушал, изредка перебивая, чтобы что-нибудь уточнить.

– Да уж, весело у вас в Академии, – покачал головой Най. – А…