Неизданный сборник рассказов - Злата Линник

Первой мыслью почти всего коллектива было уволиться и поискать себе другое место работы, где начальство без вывертов. Но на новом месте еще неизвестно что будет, а здесь и зарплата неплохая и коллектив, который работает вместе не один год. К тому же, как сказал кто-то из классиков, человек ко всему привыкает.

К тому же, хочешь, не хочешь, а распоряжение надо выполнять. И сотрудники ресторана принялись улыбаться. Но улыбка, если ее вызвать в принудительном порядке, превращается в полную свою противоположность. Официанты, охранники, повара и посудомойщицы старательно растягивали губы в подобии американской улыбки, отпуская шутки насчет собаки Павлова. Ничего, говорили они, еще немного и условный рефлекс заработает.

Рефлекс заработал и даже лучше, чем ожидалось. Сначала вымученные улыбки стали автоматически появляться при виде посетителей и начальства, потом при виде друг друга, потом при виде любого движущегося предмета. В кулуарах, где «правило улыбки» тоже действовало, было, немного легче. Те, кто еще мог относиться к происходящему с юмором, изображали жуткий вампирский оскал, встретив в темном коридоре кого-нибудь из начальства. И не придерешься — велено улыбаться, вот она улыбка, получите и распишитесь, а насчет всего остального распоряжения не поступало.

Лица официантов стали похожи на жутковатые восточные маски. Многие, проходя мимо загадочно улыбающихся охранников, испытывали настоящий страх. Чего это они так скалятся, а вдруг возьмут, да и укусят? Сладко улыбающаяся уборщица, случайно встреченная в туалетной комнате, наводила на самые нехорошие мысли. Посетителям так и хотелось спросить, что за странный вирус поразил коллектив ресторана и заразно ли это.

Для персонала радости тоже было мало. Как сосредоточиться на своих прямых обязанностях, когда мускулы лица так и сводит от непривычного положения, да и к тому же не покидает беспокойство: вдруг вовремя не улыбнешься. Некоторые, выйдя на улицу после окончания рабочего дня, забывали привести лицо в порядок и долго удивлялись, почему народ на улице и в транспорте отодвигается от них, как-то странно поглядывая. Один особенно усердный сотрудник привел в изумление коллектив клиники красоты. Он пришел туда с книгой «Человек, который смеется» и попросил сделать себе такое же лицо, как у главного героя.

Атмосфера в ресторане изменилась и не в лучшую сторону. Провести вечер среди людей, которые так странно себя ведут, не очень-то приятно. Количество посетителей резко снизилось; теперь официантам только и оставалось, что подпирать стены, бессмысленно улыбаясь куда-то в пространство. А впрочем, теперь это было едва ли не единственное, что они умели делать, как следует. Случайные посетители, забредавшие сюда по старой памяти, должны были долго объяснять, что им нужно и повторять названия блюд по несколько раз. Некоторые, не выдержав, уходили, сопровождаемые все теми же приклеенными улыбками.

Неизвестно, к чему бы все это привело, если бы не счастливый случай. В город приехал бывший однокурсник директора, который много слышал о «Счастливой пиранье» и решил заглянуть «на огонек». Вместо процветающего заведения он увидел странную картину. Несмотря на то, что уже давно наступил вечер, зал был практически пуст. Все сверкало, кругом не было ни пылинки, но вошедший не мог отделаться от ощущения, что кругом все затянуто паутиной. Официанты застыли возле стен как манекены, только один от нечего делать полировал салфеткой блестящий металлический поднос, во весь рот, улыбаясь своему отражению.

Совершено сбитый с толку, посетитель прошел дальше и всюду видел одно и то же: все улыбались и это было единственное их занятие. С трудом добившись ответа на вопрос, где находится кабинет директора, он направился туда, чувствуя все возрастающее беспокойство.

Секретарша в приемной была, пожалуй, единственной, чья улыбка не вызывала удивления: ей улыбаться по должности положено. Но ответить, свободен ли начальник, она почему-то не пожелала. Усиленные попытки завладеть ее вниманием тоже ни к чему не привели. То, что происходило в кабинете, не отличалось от уже увиденного. Директор сидел за столом и перелистывал какие-то документы, почему-то держа их вверх ногами. Улыбка его чем-то напоминала счастливый оскал муляжей-пираний, украшающих зал.

В полном недоумении посетитель вышел в коридор. Что могло случиться с ними со всеми? Может быть, им нужна помощь? И тут взгляд его упал на табличку, косо висящую на одной из дверей. Там была отпечатанная на компьютере надпись: «от улыбки станет всем…» Так вот в чем дело! Бывший однокурсник директора вынул авторучку и подписал одно-единственное слово, которое невозможно привести здесь, но которое точно отражало сложившееся положение вещей.

Не успел он дописать последней буквы, как за его спиной раздался смешок. Метрдотель случайно проходил мимо и прочел фразу, завершенную таким неожиданным образом. Представительный мужчина средних лет буквально зашелся от смеха, потеряв всякую солидность. Вскоре к нему присоединилась секретарша, бухгалтер и охранник, потом из зала поднялось еще несколько человек…

Непонятно каким образом, но за считанные мгновения надпись «в новой редакции» стала известна всему коллективу ресторана. Никогда еще в этих стенах не звучало такого дружного и искреннего смеха. Хихикал толстый повар, шепотом повторяя моментально ставшую знаменитой фразу, надрывались от смеха грузчики на заднем дворе, охранники издавали громовое ржание, от которого все голуби на улице в ужасе разлетелись. Даже директор смеялся без умолку в своем кабинете, катаясь по ковру и дрыгая в воздухе толстыми коротенькими ножками. Посетители так и не узнали причину бурного веселья, но общее настроение захватило и их.

Вдоволь отсмеявшись, все потихоньку разошлись по своим местам. На следующее утро обнаружилась, что лица сотрудников снова стали спокойны и доброжелательны, идиотские улыбки исчезли, будто их никогда и не было. И никто больше не заставлял никого улыбаться. Таблички со строчкой из детской песенки канули в прошлое, будто их и не было, а приказ за номером таким-то был отменен самым официальным образом. Хотя, нет: одну из табличек, ту самую, директор распорядился вставить в рамку и повесить в кабинете как предостережение самому себе. Надо ли говорить, что следующее приглашение на семинар «со специальной скидкой как особо отличившемуся слушателю» было сразу и решительно отвергнуто.

А ресторан «Счастливая пиранья» по-прежнему процветает. Вот только муляжи улыбающихся рыб с потолка теперь убраны. Директору отчего-то стало неприятно их видеть. Кроме того, у коллектива ресторана появилась своя фирменная шутка, понятная лишь посвященным. Стоит кому-нибудь промычать или просвистеть несколько тактов из песенки про улыбку, как всех остальных разбирает неудержимый смех. Вот вам и собака Павлова!

2004

Прощание с помойкой

В магазин, торгующий постерами, вошел покупатель. Нет, все было не так: сначала перед самыми дверями затормозил темно-синий мерседес, шофер в фуражке и белых перчатках почтительно открыл заднюю дверцу. Из машины появился господин лет тридцати в дорогом, немного старомодном костюме. Непонятно откуда, рядом с ним возник телохранитель, именно такой, какими их изображают во всех западных фильмах: крепкий молодой человек с движениями змеи или дикого кота. Для полноты картины не хватало только стрижки ежиком и черных очков.

Телохранитель осторожно заглянул внутрь, окинул все вокруг подозрительным взглядом, по-собачьи понюхал воздух и, не найдя ничего опасного для хозяина, посторонился и замер аллегорией бдительности.

Молоденькая продавщица, увидев какая важная персона удостоила магазин посещением, подскочила на месте, поспешно отложила детектив и, едва не подавившись жевательной конфетой, выскочила навстречу покупателю:

— Вам подсказать что-нибудь?

— Я бы хотел что-нибудь на петербургскую тему, классическое и, вместе с тем, современное — ответил мужчина, разглядывая картины, развешанные на стенах: около десятка деревенских пейзажей, натюрмортов, что-то немыслимо абстрактное, но ничего из того, что ему требовалось.

«Сейчас уйдет, а вместе с ним шикарный процент с выручки и моя сегодняшняя премия» — испугалась продавщица. Она торопливо схватила со стола каталог и сунула его в руки слегка растерявшемуся мужчине:

— Петербургская тематика очень популярна; сейчас все, к сожалению, раскуплено, но вы можете сделать заказ по каталогу. Вот, например, эта картина пользуется наибольшей популярностью. Она называется «Прощание с Мойкой»…

— Что же, «Прощание с Мойкой» так «Прощание с Мойкой», вполне подходит. Как я могу оформить заказ?

— Сейчас я заполню бланк, на котором укажем все ваши пожелания по размеру и оформлению, в течение недели ваш заказ будет готов.