Кусты для рояля - Виталий Башун

В первый день, закончив разминку, я направилась в сторону скамейки, специально поставленной для тех, кто хотел бы провести тренировочный бой, но не имел партнера. Ну, точно девушки на танцах. На скамье уже сидели несколько мужчин. Видимо между собой они уже бои провели и хотели чего-нибудь новенького. Лиц моего пола я на скамейке не видела. Или не подошли еще или им и не надо. Вообще в фехтовальном зале было несколько девушек, но все они практиковали какой-то странный стиль, скорее предназначенный для сцены и балета, нежели для боя. Красивые позы, танцевальные перемещения, эффектные удары и блоки. Это явно не для меня.

Подойдя к скамейке, поклонилась, приглашая к бою, но увидела только несколько снисходительных ухмылок.

Не хотите, как хотите. Посижу, подожду — авось кто и согласится.

Присесть мне не дали. Не вставая с места, здоровенный ветеран-штурмовик проорал:

— Эй, малышка! Желаешь спарринга? А может сразу в постель? Поверь, мой дружок тот, что в штанах, наверняка умеет фехтовать в кровати не хуже тебя в круге. А какие колющие удары наносит… не раз облизнешься и еще попросишь. Ну, как? Пошли?

— О, великий воин, — я распахнула глаза и восхищенно похлопала ресницами. — Тебе и оружие не дают — ты одним своим дружком обращаешь врагов в бегство! А уж языком фехтуешь так, что все вокруг в ужасе разбегаются и прячутся по углам.

Воин сначала покраснел, как вареный рак, под хохот своих товарищей, затем присоединился к ним. Отсмеявшись, встал и предложил:

— Хорошо, красотка! Я покажу тебе, как фехтуют в имперском штурмовом легионе. Может в качестве приза, ты все-таки пойдешь со мной?

— А без желания затащить кого-нибудь в постель, ты драться не умеешь? Для тебя специально перед боем приглашают парочку девушек?

— Ладно, языкастая. Я покажу тебе, что такое бой. В круг!

Сказал без злобы и обиды. Добродушно снисходительно.

Сразу скажу, мне хватило пары минут, чтобы разобраться в нехитрой тактике штурмовика — ошеломи противника, задави его силой и напором. При очередном богатырском ударе воина, я слегка отклонила его клинок, разрешив ему продолжать свой путь к полу немного в стороне от моего тела, и тут же коротким ударом проткнула его горло. Робот-рефери со стороны штурмовика высветил сплошную красную линию, обозначив полную победу.

— Это случайность! — прорычал уже побледневший воин.

Как же! Он ведь обещал мне показать, как дерутся в его легионе, и проиграл хрупкой девушке, которую думал размазать по полу в кратчайшие сроки. Позор? Позо-о-ор! Что скажут боевые товарищи? А некоторые из них явно присутствуют здесь, в зале.

— Это случайность, — повторил он. — Предлагаю еще один бой!

На второй раз, хоть и действовал воин предельно осторожно, но ничего нового я от него не ожидала, поэтому без затей заплела его меч хитрым приемом, показанным мне еще моим учителем на родной планете, и отправила тренировочную железку в свободный полет.

Силовые мечи очень легкие и близки по виду к не очень тонкой шпаге. Ими не надо проламывать броню, словно ломом. И на их вес не влияет качество стали. Поэтому от физической силы в современном рукопашном бою зависит не так уж много. Разве что в учебном бою без оружия, где запрещены смертельные и калечащие удары в полную силу.

Меч противника пропорхал бабочкой через весь круг и почти долетел до скамейки. В момент броска я использовала немалую физическую силу штурмовика, чуть-чуть перенаправив ее в нужном направлении.

Штурмовик вытянул руку открытой ладонью вперед:

— Прости, воин. Был не прав! Меня зовут Сергей. Если понадобится моя помощь я или мои друзья сделаем все возможное.

— Линда, — представилась я.

— А кто этот?.. Прости, но твой друг производит впечатление… м-м… несколько странное.

— Ничего странного. Мы с дикого мира, — Сергей согласно кивнул, показывая, что уже давно понял это. — Я баронесса, а Мартин мой слуга. И я отвечаю за него, что бы с ним ни стало. Он стал таким после регенерационной камеры, а раньше это был добрый, веселый и отзывчивый парень. Мы сейчас — слуги алхимика Василия. Я — экономка, а Мартин помогает ему в опытах. Не смотрите на него, как на робота. Он не слюнявый идиот. Просто его разум спит и никак не может проснуться. Но он обязательно проснется. Обязательно!

В глазах Сергей и двоих его друзей-однополчан мелькнуло уважение.

— Когда так, тогда да. Боевого товарища забывать нельзя. Особенно, если он вдруг стал инвалидом. Хочу представить тебе своих друзей: это Петер, — сероглазый шатен, стоявший слева от Сергея, чуть пониже его ростом, кивнул головой. — А это Майкл, — рыжий веснушчатый парень справа задорно улыбнулся и тоже кивнул. — Мы все из одной роты. Не раз смотрели смерти в лицо. Они меня спасали, не знаю сколько раз. В последний раз вытащили из такого ада… Без руки и ноги, правда, но медики быстро залатали. Вот хожу, тренирую восстановленную клешню. Ребятам и самим досталось. Возвращаемся в часть из отпуска. Решили малехо доплатить, чтобы с комфортом добраться. Да и куда еще деньги девать? Завтра убьют и все накопления коту под хвост.

— Он и сам нас не раз из передряг вытаскивал, скромник наш, — дополнил рассказ Майкл. — А не тяпнуть ли нам по стаканчику за встречу?

Я с подозрением посмотрела на Майкла, но Сергей умоляюще произнес:

— Линда, обещаю, никто с нескромными предложениями к тебе приставать не будет. А кто попробует… — он сжал могучий кулак и продемонстрировал его мне.

— Ну-у-у-у… под такой защитой я согласна.

— Да и что тебе боятся с твоим то мастерством. На паруснике нет никого, насколько я знаю, кто мог бы тебе противостоять в бою. Слишком навязчивых вызовешь на дуэль, отрубишь лишнюю конечность — моментом перестанут домогаться. Да и мы подсобим, если что. Ты не думай, на самом деле такие мастера, как ты, обычно работают в специальных подразделениях. Мы поначалу подумали, что ты оттуда. Ну, а мы служим огневой поддержкой. Тяжелый рейлган — штука увесистая, однако броню прошибает на раз. Если попадешь, конечно. А мы, снайпера, как правило, попадаем. Еще бы скорострельности ему — цены бы не было оружию. Никаких мечников ближе, чем на сто метров, ни в жисть не подпускали бы.

Прихватив Мартина, мы прошли в ближайший бар, где ребята взяли себе по стаканчику русской зерновой, а мне легкого вина. Мартин пил сок.

В последующие дни мы при встрече дружески кивали друг другу, иногда заговаривали. Несколько раз вели тренировочные бои. А даже хотела немного подучить ребят мечному бою, но они всякий раз отказывались.

— Пойми, Линда. Не наше это. Мы за меч хватаемся, когда уже деваться некуда и с противником глаза-в-глаза встретились. У нас тренировок и стрельб без этого выше крыши. Рейлган — оружие кроме того что тяжелое еще и жутко неповоротливое, а люди в современной легкой и гибкой броне увертливые и шустрые. Я уж не говорю по вампиров и эльфов. Тех только огненным шквалом валить надо, да еще и не с первого попадания остановишь. По троллям и вовсе целую обойму надо затратить. Да знать куда попадать… В общем, пустое это дело. На мечах учиться. Некогда нам. В каждом деле свой талант нужен. У нас он в другом.

Скажу без ложной скромности, соперников в фехтовальном круге для меня не находилось. Иногда я тоже терпела поражения, но это бывало редко и, скорее всего, случайно. Правда, я не рисковала выходить против вампиров и эльфов. Их техника может и не блистала разнообразием приемов, во всяком случае, ничего такого, чтобы не знали люди, они в своих спаррингах между собой не показали, но зато отточенность приемов и скорость их выполнения поражала воображение.

Как-то раз в зал заглянул капитан из спецподразделения. Об этом мне на ухо шепнул Сергей и повинился в том, что когда говорил о полном отсутствии соперников для меня, упустил из виду этого мастера меча.

Капитан посмотрел на пару боев с моим участием, потом попросил не отказать ему в спарринге и… выиграл четыре схватки из пяти. После чего поклонился и предложил службу под его началом. Обещал хороший оклад и выслугу. Сказал, что выкуп долга для его организации — плевое дело, и он хоть сейчас готов предварительно переговорить с моим хозяином.

С одной стороны заманчиво — практически моментально стать свободной от долгов, кроме военного контракта, получить в перспективе престижную службу и обеспеченную жизнь, но… военная карьера меня совершенно не привлекала. Навыки боя нужны мне были, в первую очередь, для выживания в родном приграничьи, а не для того, чтобы резать людей и нелюдей по чьему-либо приказу.

А во-вторых… нас разлучат с Мартином.

Это (!) случилось на второй день пути.

То, что я со страхом и надеждой ждала и не раз проигрывала в воображении.

Дело в том, что после тренировки обычно следовало принять душ в одной из довольно просторных кабинок. В первый день я привела Мартина к кабинке, велела принять душ, а сама пошла в соседнюю. Когда же умытая и довольная вышла оттуда, увидела Мартина, который так и стоял внутри кабинки одетым, не зная, видимо, как справится со сложным для него душевым оборудованием.