Подарок (СИ) - Александра Плен

* * *

Какой выбор? Мне хотелось влюбиться. Я была почти готова… Еще немного, еще самую малость. Любовь витала в воздухе, надо мной, вокруг меня, как тонкий весенний аромат, кружилась и звала. Вот она я, только протяни руку и возьми. Захотелось, как в молодости — без оглядки, наплевав на правила и в омут головой.

Но что-то останавливало. На грани сознания, предчувствия. Как сказали бы маги, интуиции…

Возможно вмешался мой математический ум, привычка сразу просчитывать плюсы и минусы, разложить по полочкам. Возможно мои старые принципы — не изменять, не врать. А возможно просто неуверенность в собственном шатком положении в этом мире… Возможно, просто не тот объект для любви… Не знаю, но пока разум выигрывал в борьбе с сердцем. Но поиграть, увлечься было бы интересно.

Утром на столике я обнаружила приглашение на утренний чай к Элеоноре де Вивиен. Ее приглашения я не игнорировала никогда. Быстренько оделась, заплела косу и прыгнула в экипаж. Я бывала уже в гостях у казначея несколько раз, мне нравилась спокойная добрая атмосфера у них дома. Дети выросли и разъехались, Элеонора с мужем жили скромно и тихо. Приехав, я с удивлением увидела одну Элеонор, она пригласила меня в будуар, посадила на против, впихнула в руки чашку с напитком и сказала:

— Эльвиола, только не обижайтесь, но нам нужно поговорить. Такие вещи должна говорить вам мать, но у Виолетты у самой ветер в голове, поэтому говорю я. Что у вас с Рихардом?

— Митрисс, что, я заигралась?

— Так это не серьезно? Ох, извините, но я испугалась за вас. Уже пошли слухи. Вы знаете, кто их распространяет. И если бы вы действительно влюбились в Рихарда, это могло бы плохо кончится, для вас в том числе, — женщина была действительно обеспокоена.

— Элеонора, неужели вы думаете, что я могу вот так легко нарушить клятву, данную перед богиней, в ее храме?

— Девочка, я знаю много женщин, которые при выходе из храма уже наплевали на любые клятвы и обещания. Просто вы так молоды и наивны. Жили всю жизнь в имении, в столице не бывали. А Рихард, он известный ловелас. Я боялась за вас.

— Спасибо, Элеонора, — не скажу же я ей, сколько действительно мне лет, — Вы очень добры, я ценю вашу заботу.

— Эльви, если вам что-то нужно… Совет или… Ленар уехал и вы совсем одна в особняке, наверное вам одиноко.

— Да, мне нужна от вас некоторая информация. Можно?

— Конечно, Эльвиола.

— Расскажите мне, что знаете об Ираиде де Люции.

— Откуда вы?…

— Она сама ко мне подошла на приеме. И поговорили…

— Ну лично я с ней не очень общаюсь, вы понимаете, но слухи ходят. В общем расскажу, что знаю.

Оказывается, Ираида нарисовалась в столице года три-четыре назад, приехав из какого то захолустья, возможно даже из соседней страны. О себе говорила, что вдова, муж ей оставил приличное состояние, которое она и спустила в столице, обратившись к магам по улучшению внешности. Какой она была до этого уже никто не помнит, но сейчас она первая красавица при дворе. Была, до недавнего времени (пока я не приехала). Далее, что да как неизвестно, но обратила она свой взор на Ленара довольно быстро. Так как происхождения наш советник был самого низкого, далеко не красавец, местные прелестницы его игнорировали и особо его не привечали (даже его баснословное богатство особо не привлекало). Да и сам Ленар (Элеонор кивнула мне, мол, ты же знаешь), выглядит нелюдимым, мрачным, не разговорчивым, кто к нему сам подойдет? А Ираида вцепилась мертвой хваткой. И бастион пал. Первая красавица, плюс аристократка, плюс такие явные чувства на показ. Ленар не устоял. Они встречаются уже около двух лет. Она все время твердила, что скоро он ее поведет в храм, но тут королю приспичило женить своего любимого генерала и именно на льере, никак не меньше. Появилась ты. И все планы Ираиды полетели в тартарары.

— Эльви, и да, вы поосторожней, разгневанные женщины способны на многое.

— Элеонора, спасибо вам за историческую справку. кто предупрежден, тот вооружен.

— Не слышала такого. А вообще, Эльвиола, я поражена. Откуда у вас такая рассудительность и грамотность в шестнадцать лет? Эдьен, говорит о крови льер, что по наследству передаются опыт и ум. Но если честно, я не верю, ведь ваша матушка. Извините…

— Элеонор, я не знаю, я всегда такая была, сколько себя помню.

— Эльви, к вам никаких претензий, вы молодец! Это просто мои мысли вслух. Я увлекаюсь в свободное время генетикой, проблемами, связанными с наследственностью, вот и интересуюсь. Я припоминаю ваша родственница, дальняя пра-бабушка, кажется звали Эммилия, тоже была на редкость умна для своего возраста, кажется она вообще вышла замуж в пятнадцать и очень удачно.

— Ну вот видите, так что я уже старовата, — засмеялась я.

— Эльви, напоследок дружеский совет. Присмотритесь к своему мужу. Он замкнутый человек, у него непростой характер, но в целом, мне кажется, вы подходите друг другу. Сделайте шаг навстречу первой, вы же женщина.

— Элеонора, спасибо, конечно, за совет, но…, — я поднялась.

— Не обижайтесь на старуху, Эльви, просто присмотритесь.

— Хорошо. Я попробую.

Разговор оставил во мне двоякое чувство, Жена казначея мне очень нравилась, но полюбить Ленара? Это из области фантастики.

* * *

Дела потихоньку шли. Нанятая команда заканчивала ремонт, уже расставили купленную мебель и оборудование, мы с девчонками придумывали логотип нашей совместной торговой марки — «ЭльОрти» (первые слога наших имен — Эльвиола и Ортензия).

— Как же мы будем рекламировать наши платья? — поинтересовалась портниха.

— Ортензия, за это не волнуйтесь, стоит мне один раз показаться на балу в вашем платье и сказать кто его шил — завтра в ателье будет толпа.

Пока самой большой проблемой, было найти мага, который бы согласился на нас работать. Но я не унывала, в любом мире люди одинаковые, если есть те, кто всегда следует предписанным нормам, живет по закону и чтит правила, то есть отщепенцы и отступники. Те, кто не признает устав и живет в свое удовольствие. Мои знакомства на черном рынке пригодились. Сначала я нашла магическую лавочку, где продавались запрещенные разработки, прикупив себе само-записывающих кристаллов, одноразовых телерепортов для крупных вещей (видела такие у Ленара, можно переправлять большие предметы, диван или комод, например), защитных амулетов (на всякий случай). Прощупала почву на предмет, кто делает все эти вещички — как будто уперлась в глухую стену. Девушка-продавец ушла в несознанку и лепетала, что ей уже приносят все готовое, а откуда берется она не знает. Тогда я зашла с другой стороны.

— Я прошу вас только передать человеку, который это приносит, что я хотела бы сделать крупный заказ на новое изобретение и хорошо заплачу за работу. Я появлюсь здесь через несколько дней, — надеюсь, маг, который все это делает хоть немного любопытен.

— Конечно, госпожа, передам.

За время нахождения в этом мире, я перечитала о магии все, до чего смогла дотянуться. Но этого было до обидного мало. Видимо маги держали в секрете свои технологии и простым людям не раскрывали своих тайн. Магами рождались в абсолютно разных семьях, и в богатых, и в бедных процент был одинаков. Сколько не пытались выделить искусственно эту мутацию — тщетно. В этом мире механические устройства тоже имели место быть, правда на уровне нашего средневековья — рессоры у карет, ветряные мельницы, ткацкие станки, кузнечные приспособления, пороховые мушкеты и другое, такое же примитивное. Магов рождалось мало и если поставить мага добывать руду — руда выйдет золотая по цене. Но вот уже сложные устройства (типа холодильника, освещения, кондиционирования или водопроводов у аристократов) делали маги. Если я правильно поняла, маги могли работать с энергией и пространством. Та же ванная — телепортируемая горячая вода, или холодильник — тот же телепортируемый лед в специальные емкости вдоль стен холодильной камеры, причем эту энергию можно закольцовывать, чтобы потом без участия мага настроить на еженедельное обновление льда. Не разобралась, как маги работаю с энергией тепла и света, не от солнца же они телепортируют тепло?

После окончания академии, они становились почти все высокомерными и спесивыми мерзавцами, смотрящими на всех свысока, признающими только свой собственный авторитет. Немного сдерживающим фактом являлся совет магов, собранный из нескольких старичков, заседающих с столице, но по большому счету молодым было на него плевать. Еще одним ограничением их свободы являлся закон, который предписывал жить и работать на территории того государства, где родился, наверное, что бы в каждой стране их оставалось хоть немного, так как процент рождения был одинаковым.

Мага себе мы все-таки нашли. Молодой парень, сбежавший из гимназии, банально влюбившись в карманницу, ту девчонку, работающую на черном рынке. Нам повезло, он был (как и все маги) любопытен и амбициозен. Да и деньги были нужны, как и всем молодым людям. А бунтарский дух пока еще не давал следовать предписанному пути. Я рассказала суть и принцип швейной машины челночного типа, он пообещал поразмыслить над созданием «сшивателя ткани», как он его назвал. Я дала задаток и мы разошлись. Пока придется шить по старинке — руками.