Сладостный проигрыш - Сьюзен Мэллери

Это еще раз подтверждает, что стекло и металл — не его стиль. Забавно, но это вызвало у Джулии симпатию к нему.

Райан провел ее на кухню. Здесь опять все было выполнено в серых тонах, где-то чуть темнее, где-то светлее.

— Тебе надо хотя бы цветочки поставить, — предложила Джулия. — Что-нибудь зеленое и живое. Не боишься, что все эти современные изощрения высосут из тебя жизнь?

— Я привык. Зато здесь не надо часто убираться.

Джулия улыбнулась.

— Только не говори, что ты умеешь убираться.

— В общем-то, да. Тем более у меня нет домашних животных, так что дома всегда чисто.

— К тому же готова поспорить, что ты ничего не готовишь и питаешься в ресторанах. И не устраиваешь большие шумные вечеринки.

Райан начал доставать продукты из встроенного холодильника.

— Как ты узнала, что я не устраиваю вечеринки?

— Твоя мебель в идеальном состоянии. На нее никогда ничего не проливали, как это обычно случается на подобных сборищах.

— Логично. Ты права. Никаких вечеринок.

Только очередь из женщин, ухмыльнулась про себя Джулия. Она помнила жалобы Райана на то, что женщины только используют его, но он вряд ли вел жизнь монаха.

Райан достал куриные грудки, салат, две бутылки незнакомого Джулии напитка… Ничего типа супа быстрого приготовления?!

Он серьезно?

— Ты готовишь? — спросила она, стараясь скрыть удивление.

— Я же сказал, что сделаю ланч.

— Я думала, ты поставишь на стол готовые блюда.

— Ты бы предпочла ресторан?

— Нет. Все хорошо. Неожиданно, но хорошо.

— А ты умеешь готовить?

— Я могу приготовить что-нибудь обычное. Никогда не использую много ингредиентов. Главное — попроще и побыстрее. — Джулия взглянула на стол с продуктами. — Что у нас будет?

— Сырный салат, затем цыпленок в винном соусе и кремовые пирожные на сладкое.

Джулия сразу же почувствовала голод.

— Впечатляет. Дай догадаюсь. У тебя был роман с поваром?

— Нет, — улыбнулся Райан. — Когда нам было двадцать, родители взяли нас с Тоддом в круиз. Мы бы предпочли поездить по Европе самостоятельно, но родители настояли, и пришлось согласиться. Это был маленький кораблик, где царила смертная скука. Думаю, капитан боялся, что мы с Тоддом что-нибудь учудим, и поэтому отправил нас на ежедневные уроки кулинарии. Сначала мне все это жутко не нравилось. Но потом я втянулся. И вот результат.

— А Тодд?

Райан хмыкнул.

— Он флиртовал с официантками.

Райан включил духовку и положил туда цыпленка, прежде нашпиговав его всякими специями.

— Да ты и правда умеешь готовить, — не могла прийти в себя Джулия. — Прости. Просто для меня это необычно.

— Ты должна посмотреть, что я умею делать с картошкой.

Джулия не ожидала такого от Райана. С его деньгами он мог не утруждать себя стоянием у плиты.

Пока Райан продолжал готовить, Джулия поняла, что засмотрелась на его руки. Они действовали уверенно и точно. Непроизвольно она вспомнила эти руки на своем теле. Для парня в пиджаке и галстуке он отлично справлялся с домашней работой.

Джулия чувствовала себя дурой. Вместо того чтобы лучше узнать отца своего ребенка, она восхищается его руками. Еще чуть-чуть и она повиснет у него на шее. Какой кошмар!

Тем временем Райан достал из холодильника чай со льдом.

— Травяной, — сказал он.

— Спасибо. — Джулия была рада отвлечь себя чем-нибудь, поэтому стала разглядывать кружку. — Вкусный.

— Рад, что тебе понравилось.

— Все, я сдаюсь. Ты выиграл. Я в полном смущении. Это действительно ты?

— Хочешь увидеть паспорт?

— Ты понимаешь, о чем я. Ты…

— Нормальный? — предположил он.

— Да. Нормальный. Ничего похожего на эгоиста, ненавидящего женщин.

Райан улыбнулся.

— Я не ненавижу женщин. Они мне нравятся.

— До тех пор пока ты учишь их уму-разуму, — Джулия быстро подняла руку вверх. — Извиняюсь. Я нарушила правило. Немедленно переходим на другую, более безопасную тему. Расскажи мне о своем детстве.

Он изредка поглядывал на нее, ловко нарезая огурцы для салата.

— Вдруг я снова скажу что-нибудь лишнее?

— Почему?

— Не знаю. Мало ли. Ну ладно, была не была. Я и Тодд родились с разницей в несколько месяцев, поэтому всегда тесно общались. Наши отцы — братья, мы много путешествовали, потом пошли в одну и ту же школу и проводили вместе каникулы.

— Обычная школа? — мило спросила Джулия. Она знала ответ, но ей хотелось услышать его от Райана.

— Частная.

— О!

Он взглянул на нее и продолжил.

— Мы оба поступили в Стэнфорд. Много времени проводили в Калифорнии. Катались на горных лыжах во время каникул…

— Ну, понятно.

— И прежде, чем ты начнешь меня подкалывать…

— Я не собиралась!

Райан сделал вид, что не услышал этого.

— Хочу отметить, что твоя бабушка очень богата. Ты тоже могла бы вести такую жизнь.

— Теоретически да, но практически — с трудом могу себе это представить. Мама всегда говорила, что ее родители умерли, и у нас не было причин не верить ей.

— Но если бы все было не так…

Джулия посмотрела на него.

— Тогда мы с тобой выросли бы вместе. Были бы как брат и сестра.

Райан рассмеялся. Он точно не хотел быть Джулии братом.

Она отличалась от многих. Даже когда она работала, ее энергия, казалось, освещала комнату.

Ему нравились ее чувство справедливости и способность отстаивать свою точку зрения. Также ему нравилось, как она выглядела в своем коротеньком розовом свитере.

— А может быть, у нас была бы первая любовь, — предложила она.

— Это мне уже больше нравится.

— Я прямо вижу это. Как мы первый раз взялись за руки, первый раз поцеловались…

— Ты бы посещала частный женский лицей, — подмигнул Райан. — Школьная форма и все такое.

— Помолчи… А наше расставание было бы трагичным. Мы бы разъехались по колледжам, пытались общаться, но ты не смог хранить мне верность. Я бы неожиданно приехала к тебе и застала бы тебя в постели с другой.

— Эй! Почему это я должен быть плохим парнем? Я еще ни одной девушке не изменял.

Ее голубые глаза слегка расширились.

— Почему я этому не верю?

— Не знаю. Но это правда. У меня есть принципы.

Джулия замолчала на секунду.

— Ладно. Тогда мы просто расстаемся. В ближайшие каникулы в меня влюбляется Тодд, и пока вы разбираетесь, я убегаю с программистом, с которым познакомилась в библиотеке.

— А я провожу остаток жизни, раскаиваясь?

— Возможно. Но в конце концов ты кого-нибудь найдешь. Старую деву, которая каждый вечер будет читать тебе Диккенса.