Сны чужие - Денис Луженский

- Не нужно расти в Темных Ардах, лучник, чтобы понять: устоять можно везде, были бы на месте холодная голова и сухой зад.

- Уходить надо, - не успокаивался Орбо, - чем дольше здесь стоим, тем дольше потом следы заметать будет. Не успеет замести - найдут и в горах.

- Если притащим их к своим на плечах, о следах волноваться не придется.

- Да не пойдут они больше, - скривился было лучник, но тут эндра-ши обернулся и поднял руку, призывая к молчанию. Частый топот и фырканье быстро приближающегося спира различил уже и Орбо. Всадник не заставил себя долго ждать - вырвался из-за скалы в облаке снежной пыли, едва не сбив шарахнувшихся от него лучников.

- Стой! - властный окрик кош-кевора заставил всадника натянуть поводья и оба тут же разглядели, что это вовсе не всадник - всадница.

Кермаль-Шат, успевший за последние дни сойтись накоротке со всем ближним окружением Эки-Ра, сразу узнал Вирэль. Он знал, что девица сопровождала хальгира еще до его появления в арде у Неврута. Правда, характер их взаимоотношений так и остался для него неясен. Равно как и характер ее взаимоотношений со странным полуиздаром-полувоином, с которым она почти всегда держалась рядом.

Сейчас Вирэль была одна.

- Стой, - повторил Кермаль уже тише и, шагнув вперед, подхватил обвисший повод, - куда спешишь?

Девица его вопрос оставила без внимания, она привстала на стременах и озиралась по сторонам, похоже отыскивая кого-то среди лучников и эндра-ши.

- Антри не с вами? - спросила она.

Сэй-гор вспомнил огненно-рыжего кальира, пришедшего с отрядом нолк-ланов, и отрицательно покачал головой.

- Его здесь не было. Разве он не ушел с остальными?

- Нет. Рыжий безумец… он остался где-то в Тинтре.

У Вирэль было такое выражение лица, что Кермаль-Шат всерьез забеспокоился, как бы отчаянная девка не бросила своего спира прямо на "гребенку боли". Однако бывшая ватажница лишь обвела взглядом следы недавнего побоища и глухо ругнулась. Похоже, она расстроилась до крайности.

Впрочем, кош-кевору было сейчас не до ее переживаний. Он снова вернулся мыслями к своим врагам, потрепанным, но далеко не сломленным. Эндра-ши и лучники по-прежнему стояли на своих местах: первые ждали спокойно, вторые с явным нетерпением поглядывали в его сторону: когда же, наконец, старшой даст сигнал к отходу?

- Это еще не конец, - негромко произнес Кермаль.

Больше всего его беспокоил вражеский издар, которому здесь, среди воинов, никто не мог противостоять. Он не знал, что в поединке у стены погибли оба мага, иначе бы чувствовал себя сейчас куда спокойнее.

Поколебавшись еще несколько мгновений, кош-кевор нехотя махнул рукой:

- Уходим!

Орбо выдохнул с явным облегчением и тут же начал громко распоряжаться, собирая расставленных за деревьями лучников. Эндра-ши повиновались все так же спокойно и слаженно, никак не выказывая своих чувств. Воины Кьер-Арда на фоне этого спокойствия казались излишне суетливыми и несдержанными, хотя все они были тертыми, опытными бойцами.

Из-за выдающегося в ущелье уступа привели спрятанных там перед боем спиров. Убитых товарищей уложили на свободных животных и привязали. Раненого усадили в седло и тоже привязали, чтобы не упал по дороге. Лучник был в сознании, он кривил лицо от боли и сильно стискивал зубы, давя стон.

- Крепись, - ободряюще похлопал его по бедру Орбо, - придется ехать быстро.

Тот лишь кивнул, не в силах выдавить ни слова. Повязка на шее набухла красным и Вирэль поневоле подумала, что несчастный может вовсе не доехать. Мысли ее, впрочем, тут же вернулись в прежнее русло.

- Как же Антри? - спросила она Кермаль-Шата.

Сэй-гор скорчил неопределенную гримасу.

- В Тинтру тебе уже не вернуться. Надейся, что твой друг сумел уйти или принял достойную смерть.

Девушка возмущенно фыркнула, однако комментировать слова кош-кевора не стала - развернула спира с явным намерением уезжать, не дожидаясь остальных. Звук горна возник вдали и прокатился по ущелью, порождая гулкое тревожное эхо.

- Вот и ушли, - Орбо зло сплюнул на снег.

- Все по местам, - приказал Кермаль и негромко добавил нечто, понятное лишь ему одному: - Четыре даже лучше, чем три.

- Уезжай, девочка, и прихвати с собой Руза.

Раненый, услышав слова старшины, встрепенулся в седле и возмущенно просипел:

- Ну уж нет, Орбо! Я с вами до конца!

- Ты еле сидишь, парень, куда тебе драться…

- Моя забота! Не поеду!

- Ронтова кровь! Оставайся, раз такой упрямый. Езжай одна, девочка.

- Не указывай мне, лучник, - огрызнулась Вирэль, задетая снисходительным обращением старшины. Разум подсказывал ей послушать совета и мчаться прочь, спасая собственную жизнь. Врожденное упрямство оставило ее на месте.

- Я от драки не бегаю, - после этих слов (что и говорить - весьма опрометчивых) уехать стало попросту невозможно. Она сама сожгла за собой мосты.

Между тем, враг уже показался в ущелье. Командир спир-хэдов не повторил своей предыдущей ошибки. Воины в серо-голубом шли пешими, прикрываясь от стрел высокими треугольными щитами, найденными, очевидно, на гарнизонных складах. Они двигались плотным строем не только через просеку, но по всей ширине ущелья. Их было много - по меньшей мере две руки, в двадцать раз больше, чем бойцов засадного отряда. Последние же больше не прятались, стояли на виду, выстроившись в неровную линию. Ворбы были давно заряжены, лучники в нетерпении пощипывали тетивы.

- Стрелять по команде! - громко распорядился Кермаль-Шат. - Один слитный залп по моему сигналу! Потом сами! Выбирайте цели и бейте наверняка!

Серо-голубые уже почти дошли до баррикады из тел их павших товарищей. И вдруг остановились, так и не перейдя незримую границу укрытой под снегом и трупами "гребенки боли". Остановились, сомкнули ряды…

- Залп! - крикнул кош-кевор, вскидывая ворб. - Цельтесь под верхнюю кромку!

Протрубил горн и треугольные щиты тут же опустились, втыкаясь в снег. Из-за спин пригнувшихся воинов хлестнули стрелы. Били не очень точно, зато плотно. Эндра-ши не растерялись: разрядили самострелы в открывшихся для выстрела вражеских лучников и дружно присели, выхватывая мечи. Многие уклонялись или отбивали стрелы оружием и узкими щитами-наручами. Некоторые даже ухитрялись стрелять в ответ. Двое наименее ловких ничком опрокинулись в снег. Бойцам Орбо, не обладавшим мастерством обитателей ардов, повезло меньше…

Вирэль и сама не поняла, как ей удалось остаться в живых. Когда полетели стрелы, она все еще сидела в седле. Возможно, ее спасла отличная реакция, побудившая сильно дернуть повод и заставить спира откинуться назад, закрывая ее своим телом. Возможно животное сделало это само, испугавшись боевого горна. В широкую чешуйчатую шею вонзилось сразу три стрелы, и спир, жалобно шипя, завалился на бок, едва не придавив своим весом наездницу. Вирэль упала в снег, перекатилась, вскочила на ноги… На один долгий миг ее взгляд прикипел к поникшему в седле Рузу. В телах спира и наездника торчало не меньше десятка стрел, но зверь почему-то еще стоял на ногах, и лучник тоже не падал, надежно привязанный к седлу…