Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин

показалась мне странной. Потому что большая часть простой нежити выглядела, будто кое-как собранная из костяного конструктора. Но в этом мире есть много чего непривычного для землянина, поэтому вид некроидов стал для меня обыденным. А у них даже божество, и кто там тогда находился в местном астрале, имел схожую комплекцию, так сказать.

Выходит, что в прорыве адептов Смерти виноваты вовсе не маги-порталисты. И с великой войной теперь всё ещё больше непонятно. Если человечество и впрямь победило несколько тысяч лет назад, почему этот город до сих пор стоит нетронутым? Сюда водили туристов, поглазеть на достопримечательности с костями или вообще не освоили данную часть материка? Один вариант смешнее другого.

В общем, добрую часть учебного материала по местной истории можно смело выбрасывать. Ничего общего с реальностью там не осталось. Хотя третья из обнаруженных нами статуй, лежащая на брусчатке, имела существенные отличия от «типовых» Древних. Вместо дополнительной пары рук существо обладало широкими крылья за плечами. То ли другой вид, то ли направленная мутация, как у наших зверолюдей. И самое интересное, что подобное изображение мне уже встречалось. Только не в учебниках, а среди храмовой росписи. Против подобных противников бились люди на летающих зверюгах. Судя по пропорциям, куда крупнее современных виверн, на одной из которых катается нынешний император.

Хоть что-то дошло до наших дней не в искажённом виде. Рина тоже узнала крылатого «ангела», только куда больше девушку заинтересовал небольшой бассейн, располагавшийся неподалёку от рухнувшей статуи. Укрывавшая его ротонда давно развалилась на куски, а вот сами борта уцелели, представляя собой каскад всё тех же метровых ступеней, уходящих вниз под воду. Дно, к сожалению, не просматривалось. Возможно, для местных гигантов это был простой колодец, полный до сих пор. Причём вода там оказалась чистой и холодной, без намёка на тину.

Не иначе как с ближайшей реки сюда канал отвели. Учитывая состояние катакомб под Татаном, ничего удивительного. Зато форт всегда обеспечен питьём.

— Всё, хватит с меня! — заявила Рина, решительно стягивая куртку. — Ты можешь дальше тут бродить, пока не выяснишь ещё что-нибудь сногсшибательное, из-за чего нас потом придётся убить. А я уже пять дней не мылась, не считая того момента, когда ты чуть не утопил нас в реке!

— Уверена?

Я вгляделся магическим зрением в воду насколько смог, но так ничего и не заметил. Хотя после невидимок и зелёной гадости полагаться только на него слишком опрометчиво. Оно видит лишь отклонения от тепловой нормы в большую сторону, и не более того.

Тем временем соскучившаяся по водным процедурам девушка уже расстёгивала крепления поизносившегося спортивного костюма.

— Может, отвернёшься?

— А чего я там не видел? — пожал я плечами, продолжая осматривать странную конструкцию.

Вроде камень как камень, истёртый временем и многочисленными ступнями. Но всё равно подозрительно. Как здесь набирали воду — просто закидывали золотое ведро на глубину? Даже местные давно додумались до водонапорных башен и насосов, пусть и не смогли полностью избавиться от колодцев. Может, это и правда купель, и Рине ничего не угрожает?

— Действительно, на что я надеялась… — вздохнула она.

Одежда полетела на блоки, а её обладательница в одном нижнем белье, стараясь скрыть смущение, полезла в студёную воду. Я не собирался пялиться на девушку, но и оставлять её совсем одну было неправильно. В итоге переключился целиком на тепловое зрение, в котором она представляла собой разгорячённый силуэт, даже когда погрузилась по шею.

— Бр-р-р!

— Освежилась?

— Ещё как! Не хочешь присоединиться?

— Только если ты благополучно выплывешь.

— Не очень благородно, или ты меня боишься? — рассмеялась она, плывя к центру бассейна.

И прямо во время смеха резко ушла под воду, оставив на взбаламученной поверхности одни пузыри.

Глава 7

С чертыханьем я сиганул «рыбкой» прямо с верхнего борта. Конечно, Рина та ещё заноза, но бросать её в омуте как-то не по-божески. Вот если она дурачится и просто хотела меня напугать — сам её утоплю! Но что-то непохоже…

Вода ошпарила кожу почти нестерпимым холодом, едва не заставив передумать. Нечто подобное мне довелось испытать лишь однажды, когда нырял за огромным чёрным кристаллом рядом с айсбергом. Не самый мой умный поступок, но благодаря ему я смог расположить к себе астрального феникса. Сейчас же вообще ни о чём не думал, кроме того, как бы поскорее выбраться отсюда.

Сверху коварная водичка казалась чистой и прозрачной, но чем дальше от поверхности, тем сильнее она темнела. Да ещё и жгла глаза, будто спирт. Рины нигде не было видно, и только при помощи теплового зрения мне удалось отыскать аномальный всполох глубоко внизу. Это всё меньше походило на розыгрыш, поэтому я камнем последовал за ней. Пловец из меня никудышный, но такая холодная среда поневоле заставляла двигаться быстрее. А выступы блоков на каменной стене давали дополнительную опору, позволяя отталкиваться от них.

Опять мне приходится её догонять. Ну что за неугомонная особа!

Вскоре аномалия стала расти, пока не превратилась в барахтающийся человеческий силуэт. Причина такого поведения выяснилась довольно быстро — на моей лодыжке захлестнулось чья-то длинная лапа с присосками, потянув меня вниз. За помощь спасибо, конечно, только дожидаться встречи с протянувшим мне щупальце дружбы существом я не стал и отсёк его Паяльником, что ужался в агрессивной среде до размеров скромного кинжала. Ну или подводного газового резака. И учитывая здешнюю температуру, артефакт не стоило винить. Я сам сейчас далеко не герой, хотя рядом плавает почти полностью обнажённая девица.

Хорошо хоть, ей сейчас не до меня. Рина отчаянно кромсала гибкие отростки, обвивавшие со всех сторон. Вроде бы спруты, как в канализации Татана, но гораздо больше. В качестве оружия выступала её собственная кровь, но сформировать нормальные клинки у заклинательницы не вышло. Не знаю, чем бы окончилось их противостояние, но когда вода вокруг меня закипела, всё отростки шустро втянулись куда-то в кромешную бездну колодца.

Ну и чёрт с вами, ихтиандры хреновы…

Я схватил девушку, которая по доброй традиции едва не всадила мне спицу в бок, и вместе мы рванули наверх. Всплывать оказалось гораздо тяжелее, но моя напарница работала сильными ногами с такой скоростью, что умудрялась ещё и тянуть меня за собой. Удушье стремительно подступало к горлу, сдавливая мне грудь, а проклятая вода всё никак не заканчивалась. Только сейчас до меня дошло, на какую приличную глубину мы угодили. И когда перед глазами начало пульсировать красным, я крепче сжал