Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин

По ощущениям нас как будто выплюнуло вперёд, только этот короткий всплеск окончательно отправил меня в небытие. К счастью, ненадолго. В себя пришёл я уже на камнях, неподалёку от бортика, после чего принялся истошно выкашливать из себя воду. Всё-таки наглотался…

— Рогатая корова в кои-то веки оказалась права, когда говорила, что плаваешь ты хуже камня, — послышался укоризненный голос Рины откуда-то сверху. — Мы там даже пяти малых оборотов не провели, а ты чуть не утонул!

— Согласен, — прохрипел я. — В воду больше ни ногой.

— Хм… А ведь и правда, — задумалась она вслух. — Если огонь тебя лечит, то вода должна наоборот… Вредить. У тебя, кстати, как будто вечная лихорадка, тело всё время горячее. Теперь понятно, почему с тобой так тепло.

— Тоже мне, нашла грелку…

Я обернулся к ней, и поперхнулся словами. Представительница «Нетопырей» окончательно потеряла стыд и разделась, предпочтя обсыхать под лучами местного светила без ничего. Увидев моё удивление, она лукаво мне подмигнула.

— Ну что, нравлюсь?

— Если ты хотела выразить благодарность, то не стоило.

— За помощь спасибо, — кивнула бесстыдница. — Сочтёмся как-нибудь. Мне так загорать привычнее, мы с Рикой всегда уплывали на дальние пляжи, чтобы нас никто не видел. Разумеется, из парней. Просто стало интересно, забыл ли ты свою ненаглядную, или ещё нет.

— А тебе какое дело?

— Чувство соперничества, — вздохнула она, скептически оглядев своё тренированное тело с головы до ног. — Обидно, знаешь ли, что моих достоинств никто не замечает.

— А они у тебя есть?

Я невольно сфокусировал взгляд в район груди, которая хорошо если дотягивала до полноценного первого размера. На фоне Кристы с Сатанией она действительно смотрелась не очень выигрышно, хоть и совсем плоской я бы её не назвал. Хотя нет, вот прямо только что брякнул…

Девушка с рассерженным шипением запустила в мою сторону первый попавшийся под руку каменный осколок. После чего поспешила завернуться в кусок ткани, стирая с кожи последние капли.

— Конечно есть, дубина! Я умная и красивая, а это гораздо важнее!

На счёт последнего я бы поспорил, но не стал доводить нервную спутницу до греха. На вкус и цвет фломастеры разные, и поначалу её вздёрнутый нос мне совершенно не нравился, не говоря уже о фирменной ухмылочке, о которую можно ненароком порезаться. Потом вроде бы привык, однако у нас на курсе всё равно хватало девушек гораздо симпатичнее, как их не крути. Говорить это вслух я, разумеется, не стал — мне и первого камня хватило. Второй раз она и вовсе может в меня кровавый кинжал метнуть.

— Ладно, умная и красивая, ты достаточно искупалась, или хочешь ещё разок?

— Пожалуй, дня на три мне хватит, — прикинула девушка. — А вот воду лучше набрать в другом месте. Там на дне сплошные кости, огромным слоем. Даже здесь столько не сыщется. А дальше решётки вместо стен. Выломанные. Туда они меня и тащили.

— То есть, те твари сюда через них приплыли?

— Ну конечно! Или думаешь они целую тысячу лет терпеливо ждали нас, обсасывая старые кости? Думаю, там просто гнездовье с молодняком. И мы оказались им не по зубам.

— Ладно, потом при случае прогуляемся к реке на водопой.

— Ой, да тебе уже не обязательно! Ты ведь её столько выхлебал…

Пока довольная Рина одевалась, я тоже немного обсох и восстановил силы. Из бассейна никто за нами не выполз, однако его назначение так и оставалось загадкой. Если костей и правда так много, сюда могли скидывать тела усопших вместо захоронения. Странновато, но кто этих Древних поймет. Вдруг у них так принято, а пили они из других источников?

Покинув окрестности водоёма, мы продолжили исследования форта, понемногу сдвигаясь к центру. Разрушения здесь были куда сильнее, а останки попадались чаще. Некоторые из них без всяких сомнений принадлежали обычным людям — нам удалось обнаружить даже несколько сохранившихся черепов.

Видимо, война между ними и Древними действительно была — хоть что-то оказалось правдой…

Рина всё-таки не удержалась и в одном из уцелевших строений долго перебирала коробку с украшениями, пока я рассматривал прочее убранство, включая роспись стен. Постепенно четырёхрукие гиганты теряли ареол таинственности. Судя по рисункам, они применяли самую разнообразную технику, как для передвижения, так и для работы. Земледельцам помогали странноватые трактора, шахтёрам — самоходные буры и рудовозы, не говоря уже о военных машинах, участвовавших в баталиях. К сожалению, последних попадалось не так уж и много — большинство местных жителей предпочитали вполне мирные темы.

В итоге моя спутница прихватила несколько обручей, которые явно имели магические свойства. Только непонятно какие — мы оба не являлись специалистами в артефакторике, чтобы это определить. Вполне возможно, вещички и вовсе Проклятые, как то кольцо, что прикарманила Криста у брата. В любом случае, нам за них что-нибудь дадут. Хорошо бы — не срок.

Ближе к полудню мы вышли на центральную площадь, за которой возвышалась здоровенная каменная пирамида с отгрызенной взрывом гранью. Её пик был виден издалека, но торопиться к ней не было никакого смысла. Тыщу лет без нас простояла, и ещё немного подождёт. К тому времени мы уже нагребли пару килограмм магической бижутерии, выбирая в основном наугад из того, что полегче и годится для переделки под человеческий размер. Кольца Древних можно запросто крутить на пальце как обруч, даже самые мелкие.

Лишь однажды сжав в ладони крупный кулон, который вполне можно использовать в роли кистеня, я почувствовал нарастающее по всему телу тепло. Лезвие Паяльника, выпущенное мной на пробу, прибавило сантиметров пятнадцать, при этом никакого перерасхода сил не наблюдалось.

Хорошая штука, особенно для короткой стычки. Таскать подобное на постоянной основе без одобрения эксперта я бы всё же не рискнул. Ещё отрастёт потом что-нибудь не то, докажи потом, что не верблюд рогатый. Мне того случая с бездомной девочкой вполне хватило. Поэтому трофеи в основном укладывались в короба-хранилища.

И вот мы замерли у подножья лестницы типичного для Древних размера. Основной выход преграждала массивная плита, любезно расколотая взрывом. Быть может, не одним. Несмотря на свою монументальность, зданию прилично досталось во время штурма. Внешнее покрытие из металла излохматило попаданиями, оставив лишь отдельные фрагменты ближе к вершине. Каменная кладка выглядела получше, но и на ней хватало повреждений. Возможно, тут укрывались последние выжившие, судя по обильным останкам на полу. Здесь