В поисках легкой наживы - Марина Серова

Но я была неумолима и, взяв ее дрожащую руку в свою, вложила в нее трубку.

— Поверьте, так будет лучше.

— Это модельное агентство «Орлова & К°». У нас… несчастье. Погибла девушка.

Через несколько минут послышался вой милицейской сирены. Нестройный гул голосов в коридоре (толпа и не думала расходиться) неожиданно сбавил обороты. И тут же раздался стук в дверь, и властный мужской голос произнес:

— Откройте дверь. Милиция. Я открыла дверь, и в ее проеме возник оперативник. Габариты внушительные. Если уж я, Татьяна Иванова, ростом отнюдь не Дюймовочка, смотрела на него снизу вверх, то стоит ли объяснять дальше?

— Что произошло, гражданочки? — сурово пробасил он."

Несчастная Вера Николаевна затрепетала. А Катенька чуть снова не выпала в осадок. Ее била мелкая дрожь. Это было заметно сразу.

— Разошлись, граждане, разошлись все быстренько. Не мешайте людям работать.

Это за суровым оперативником прокладывали себе путь сквозь толпу его коллеги.

— Так-так, — пробасил великан. — Олег, закрой дверь. А то ничего не слышно. Галдят, как сороки.

Оперативники занялись своими прямыми обязанностями.

Великан обратился ко мне, по праву решив, что я среди этих дам самая вменяемая и хладнокровная:

— Ваша фамилия? Я назвалась.

— Как это произошло?

Я вынуждена была его разочаровать, поскольку сама ничего не видела. Могла только предполагать.

Однако избежать утомительной процедуры дачи свидетельских показаний мне не удалось. И хоть время на данном этапе работало против меня, сбежать с поля боя было бы непростительно. Я не могла так поступить, поскольку чувствовала за собой вину.

И, возможно, напрасно. Бог рассудил и наказал виновных. Лично у меня такой возможности не было.

— Вот эта девушка все видела, — я кивнула на Катеньку.

Выяснилось, что все произошло следующим образом.

Разъяренная Дарья Михайловна, схватив со стола вазу, бросилась на свою неверную подругу. А та ее просто оттолкнула. Даша зацепилась каблуком за полоску жести, которой был пробит шов линолеума, и упала, угодив виском на угол стола. Она, по словам Катеньки, даже охнуть не успела.

Когда меня спросили, что я делала в этом агентстве, я пояснила, что искала погибшую. Потому и появилась в агентстве. А потом услышала истошный крик и кинулась сюда вместе с остальными.

— Вы хорошо знали пострадавшую?

Пришлось расколоться и сообщить, что я — частный детектив, занимаюсь убийством Захарова и подозревала Дарью Михайловну в убийстве собственного мужа. Обо всем остальном я, конечно же, скромно промолчала.

— Странно все как-то. Все вокруг этого агентства крутится, — пробасил крупногабаритный оперативник.

Я только пожала плечами:

— Сама удивляюсь. Мне тоже все это кажется странным.

Ход, я полагаю, правильный: пусть они идут по тому же следу, по которому я мчалась столько часов. Им полезно. И у меня под ногами путаться не будут. Жуть как не люблю этого. Я хочу сама все распутать, все доказать и, таким образом, честно отработать свой гонорар, тем более что мне обещали заплатить больше моей обычной ставки.

Орлову задержали в связи с совершением непреднамеренного убийства.

А я, все еще надеясь заполучить адрес ее сестры, тут же предложила свои услуги:

— Вера Николаевна, может быть, необходимо сообщить о случившемся кому-то из ваших родственников? Я могу это сделать.

Таким образом и телефончик, и адрес ее сестры оказались у меня в кармане.

Я сидела в собственном автомобиле и держала совет со своими мудрыми кубиками, одновременно покуривая «Мальборо».

Мне предстояло решить весьма важный вопрос, отправиться ли сразу к сестре Веры Николаевны? По телефону я уже выяснила, что она дома и готова поговорить со мной. А может быть, мне попробовать застать дома неуловимую Елизавету Ивановну и проверить для начала некоторые свои соображения?

Кости выпали в комбинации:

14+28+10 — сие означало «Шумное обсуждение неожиданных событий».

— По-моему, вы слегка опоздали с этим, косточки. Это уже позади.

Только кости не лгут и не ошибаются. Это я иногда не правильно понимаю их. Тут уж моя вина, ничья больше.

Их предсказание я вспомнила некоторое время спустя и назвала себя излишне самонадеянной.

Но прозрение частенько приходит с опозданием. Пока что я не нашла в ответе костей достойной информации и, затушив сигарету, тронулась в путь.

Я решила ехать к неутомимой старушке, которой никак не сидится дома.

На этот раз повезло! Молодец, Танюша, что именно так поступила.

Бабушка оказалась дома. Она никак не могла взять в толк, кто я такая и что мне от нее нужно.

Я представилась журналистом из газеты «Местное время».

— Я бы хотела задать вам несколько вопросов, Елизавета Ивановна. Вы ведь наверняка в курсе того, что произошло в соседней квартире.

Бабушке такая тема разговора пришлась по душе.

Она, по-моему, возмечтала узнать от меня гораздо больше, чем я от нее.

Она впустила меня в свою уютную однокомнатную квартиру и тут же пригласила на кухню.

— Сейчас я угощу вас чаем, и мы с вами поговорим. Вас как зовут-то, дочка?

— Таня. Таня Иванова.

— Ну, садись, Таня, устраивайся поудобнее.

Она проворно наполнила чайник, поставила его на плиту и затараторила о событии, которое меня сюда привело:

— Я как только узнала от соседей, что Люда мужа своего бывшего порешила, до сих пор успокоиться не могу. Это как же так можно? Родного мужика ухлопать?

Это какую же душу-то черную иметь надобно. Так ведь?

Я пожала плечами, внимательно изучая стены кухни. Разгадку я надеялась найти именно тут, в этом помещении. Стены были оклеены клеенкой под дерево.

Есть! У газовой плиты, рядом с трубой аккуратно наклеена почти незаметная заплатка.

А гостеприимная старушка продолжала причитать:

— Я ведь и не думала никогда, что она на такое решится. Всегда приветливая такая. Сроду не скажешь. Ей-богу.

— Может, и не она убила. Это ведь еще не доказано. А вы одна живете, Елизавета Ивановна? — Я решила переключить разговор на другую тему и узнать о том, с кем общается эта пожилая женщина.

— Одна. Давно уж одна. Дети мои в другом городе. Уехали туда учиться, там и остались. Приезжают редко. А тут у меня родственников-то и нет никаких. — А мне сказали, что к вам девушка, родственница, часто ходит. Говорят, симпатичная такая, блондинка высокая.

— Так это же Леночка. Только она мне и не родственница вовсе. Но, прямо скажу, хорошая девушка. Сейчас мало таких. Я к ней прямо душой прикипела. А познакомились-то мы с ней случайно в больнице. В одной очереди сидели, ну и разговорились.

Елизавета Ивановна поставила на плиту супчик.

— Сейчас я вас супом накормлю. А то ведь у вас такая работа. Весь день небось на ногах.

Я не стала отказываться от супа, чтобы не обидеть гостеприимную хозяйку.

— О, вспомнила. Раз вы уж у меня в гостях, я вас и еще кое-чем угощу, — старушка хитровато улыбнулась и удалилась в комнату.

А я тут же встала, подцепила ногтем край заплатки, осторожно отодрала ее и обнаружила под ней еще одну заплатку — квадратик бумажки из тетради в клеточку. Не сомневаюсь, что под этим кусочком бумаги сквозное отверстие. Я осторожно поводила пальцем по той части бумажной заплатки, которую обнажила. Под пальцем ощущалась впадинка. Так и есть.

Но пока я не буду отдирать бумажку, сначала надо выспросить у старушки все, что я хотела. Не стоит настораживать ее раньше времени своими решительными действиями. Неплохо было бы изучить кафель на кухне Людмилы Васильевны. Его-то замаскировать гораздо сложнее. Скорее всего сверлили именно из той квартиры.

Пока я оставила все как есть, приладив клеенку обратно, поскольку Елизавета Ивановна возвращалась из комнаты, приговаривая:

— Вот. А то она у меня уже сто лет стоит. Надо же ее с кем-нибудь выпить. А тут гостья такая. Из газеты. Чай не каждый день ко мне журналистки приходят.

Она продемонстрировала мне бутылку с темной жидкостью:

— Вот, дочка, настойка домашняя. Крепенькая и полезная. Вам понравится.

Жаль было огорчать старушку, но пришлось отказаться от ее домашней:

— Вы уж не гневайтесь, Елизавета Ивановна, но мне нельзя. Я за рулем. Вы выпейте, а я — чайку? И поговорим по душам.

— Эх, как жалко. Ну, а на нет и спросу нет. Нельзя так нельзя.

Она огорченно вздохнула.

— Да вы себе-то налейте. Вы ж не за рулем, — я улыбнулась.

Мне очень хотелось, чтобы старушка приняла толику на грудь. Это всегда способствует формированию словоохотливости.

Она опять вздохнула:

— Ну, ладно. Коли так, за вас выпью, Танечка. Она достала рюмочку из шкафа, наполнила ее и ловко опрокинула, зажевав кусочком хлеба. Хорошая старушка.

— Да можно на «ты», Елизавета Ивановна.

— Ой, заболтались. Суп-то закипел. Теперь кипяток, в рот не возьмешь. Ой, старая я уже стала. Ничего не помню.