У любви под прицелом - Надин Хоуп

Определенно, сегодня его день! Это стало вторым сюрпризом за утро. Ну с Лу все было ясно. Она всегда идеологически грамотно резвилась. Все ее наряды мужчины воспринимали не иначе как вызов и спешили ответить на него. Но Майкл не предполагал, что в гардеробе скромницы-заказчицы есть такие роскошные вещицы. Он ощутил смутное томление и замер, боясь усугубить начавшийся процесс. Розмари тоже замерла, видимо загипнотизированная его взглядом, но быстро опомнилась, начала стремительно краснеть и, символически прикрывшись руками и выкрикнув:

— Ой! Простите! Проходите, я сейчас! — молниеносно скрылась из виду.

Майкл угодил к семейному завтраку. Стол был сервирован золотистым омлетом, хлопьями, молоком, апельсиновым соком, тостами и жареными ломтиками ветчины.

— Привет, Майкл! — ликующе воскликнула Кони. — Садись, позавтракай с нами!

Темноволосая семилетняя красотка еще вчера записала Майкла в мамины друзья, обрадовалась свежему лицу и новой компании.

Майкл осторожно сглотнул слюну. В добавление к пережитому волнению у него прорезался аппетит. Он, конечно, умял по дороге пару хот-догов, но, безусловно, не отказался бы от полномасштабного завтрака с чашкой кофе в конце. Его смущали лишь две мелочи — не испортит ли он профессиональную репутацию, идя на поводу у своего желудка, и уместно ли воспользоваться приглашением девочки или уж дождаться, когда ее гостеприимная мама пригласит за стол. Появившаяся Розмари (теперь на ней было легкое длинное платье, абсолютно непрозрачное), к счастью, быстро решила его дилемму.

— Садитесь-садитесь, вы, наверное, не успели позавтракать. Извините, что застали меня неодетой, — смущенно добавила она.

Майкл мог бы сказать, что за плечами у него большой психологический багаж и что ему, несомненно, приятнее видеть перед собой полуобнаженную женщину, чем разверстые раны, гематомы, обгоревшую кожу, но он не стал этого делать, мудро рассудив, что у Розмари сейчас и так мало положительных эмоций. Поэтому Майкл просто приступил к завтраку, а затем, когда он и Розмари остались наедине, ему наконец-то удалось перейти к сути дела. Нужно заметить, что список вопросов даже его самого вначале радовал лаконичностью. И их вполне можно было задать по телефону, но Майкл предпочел сделать это лично. Почему? Этот вопрос он старательно обходил стороной.

Первым пунктом шел, разумеется, сейф. Оказалось, что таковой имеется в шикарном ночном клубе, которым владеет Каррадо. И что именно гам он ведет все свои дела, заключает сделки и принимает партнеров. Затем Майкл выяснил, не арендует ли Каррадо в одном из банков ячейку. Розмари ответила «нет», Каррадо предпочитал домашний сейф. Третье: Майкл напрямую спросил у Розмари, чем вызвана неприязнь к ней шефа охраны Каррадо.

Розмари снова начала краснеть.

— Как только Джон Баркер появился в поместье, он недвусмысленно дал мне понять, что хочет, чтобы я стала его любовницей. Я отказалась. И пригрозила, что пожалуюсь мистеру Каррадо, если Джон не прекратит приставать ко мне со своими сальными ухаживаниями.

— А с Каррадо вас ничто не связывало?

Майкл вынужден был задать этот вопрос, но лучше бы он его не задавал. За негодующим возгласом: «Нет, что вы!» — последовал невеселый рассказ Розмари о ее супружеской жизни. Женская память настойчиво хранила воспоминания об унижениях и боли, причиненных ей деспотом-супругом. Он приучил ее быть выносливой и стойкой, превозмогая боль в треснувших ребрах, хватать в охапку вещи, малышку и сбегать в ночь от этого садиста, который находил ее, насиловал в воспитательных целях и снова избивал. Розмари удалось развестись с ним, когда он оказался в тюрьме.

— Жаль, что он сейчас за решеткой! — разочарованно воскликнул Майкл. К концу рассказа его глаза полыхали мрачным огнем, на виске вздулась и беспокойно пульсировала жилка. — С каким удовольствием я намял бы бока этому козлу!

— Правда? — восхитилась Розмари и в порыве признательности сжала жаждущий мести кулак Майкла. — Если бы вы знали, как приятно это слышать. Обо мне так давно никто не заботился!

— Розмари, вы сильнее, чем вам кажется, — заверил Майкл, ободряюще переплетя свои пальцы с ее нежной рукой. — И вы правильно поступили. Поверьте, я в этом разбираюсь. Мне случалось уходить. Иногда это единственный вариант.

— Да, вы правы. Но у меня есть Кони. А вы? — проникновенно спросила она. — Вы совсем один? Наверное, вам одиноко, Майкл?

Их взгляды встретились. Отсвет испытанных страданий в темных глазах придавал особую утонченность и пронзительность красоте Розмари, броня Майкла треснула. Он не понимал, каким образом она решилась рассказать ему, в общем-то совершенно незнакомому человеку, интимную историю своей неудавшейся любви. Наверное, ей было необходимо избавиться от тяжкого груза тайны, и Майкл неожиданно для себя сделал ответное признание:

— То, чем я занимался раньше, не допускало привязанности, Розмари. Пятнадцать лет не прошли бесследно, я привык так жить. А когда к чему-то привыкаешь, очень сложно это изменить.

— А если вы сейчас встретите кого-то и между вами пробежит искра, вы проигнорируете ее, да? — настойчиво спросила она.

— Я постараюсь сосредоточиться на работе. Мне нужно идти, Розмари, — сказал Майкл, поднимаясь.

Когда работаешь с кем-то, нужно знать о нем все: его прошлое, чем он занимается и кто с ним в контакте. Прошлое Майкла было неплохо известно Лу, насчет всего остального возникали вопросы. Майкл не посвящал ее в детали знакомства с Пако. Не удалось выяснить, что же они не поделили. Здесь Дэн был кремень. Из него невозможно было вытянуть ни слова даже клещами. Единственное, что он твердил: «Спроси Майкла, Лу». Что же касается новой клиентки по имени Розмари, то в данный момент Лу хотелось лишь одного — увидеть все собственными глазами. И ей представилась такая возможность.

Розмари позвонила Майклу и назначила встречу в ту минуту, когда Лу оказалась поблизости.

— Что-то случилось? — невинно спросила Лу.

— Не знаю. Голос у нее был очень взволнованный. Она попросила меня подъехать в «Лайм фреш». — Майкл и сам был взволнован и как-то неоправданно суетлив.

— Я с тобой, — сказала Лу таким тоном, что Майкл сразу понял: возражать не имеет смысла.

В машине Лу вытянула ноги в полной их красе прямо под носом у Майкла.

— Лу, почему у тебя патологическое пристрастие к мини? — вздохнул он, заводя двигатель.

— Потому что носить длинные юбки с такими ногами безнравственно.

Минут пять они ехали молча, но потом у Лу нашелся повод нарушить тишину.

— Нас ведут, знаешь об этом? — сказала она, заметив, что от них не отстает неприметный «рено».