Любовь - сила магии. Меньшее из зол - Валерия Литвинова

— Он поднялся к себе. Я немедленно пошлю за ним. Пора садиться за стол.

Глория отошла дать распоряжения официантам, а наше дружное общество снова разбилось на группы. Ахерон и Тимми заняли беседой Кэтрин и Сару, Миранда присоединилась к Джиму и Чарльзу. Рэндал с Линдой обсуждали новую политическую программу Артура.

К нам с Лексом присоединился Энтони.

— Братец, и как долго ты скрывал такую прелесть? — с искренним восхищением спросил Энтони.

— От тебя прятал! Вечно все к тебе сбегают, — толи в шутку, толи в серьез ответил Лекс.

— Ну, прямо-таки все? — сыронизировал Энтони.

— Что нового? — сменил тему его синеглазый кузен.

— Завтра улетаю на неделю в Швейцарию, там запланированы две операции.

— Что, у швейцарцев своих мясников не хватает?

— Почему же, хватает. Наверное у меня лучше других получается клюв в нос превратить.

— Энтони, вы хирург?

В моих глазах наверняка святился восторг, так как Лекс раздраженно хмыкнул:

— Ну вот, еще одна! Братец, ты обрекаешь меня на холостяцкую судьбу.

— Не обращайте на него внимания, Александра. Это все дела давно забытые. В общем да, я хирург, занимаюсь пластической хирургией. В целом, я уже больше бизнесмен, чем врач, так как оперирую крайне редко. Я слышал вы тоже отдаете предпочтение медицине…

— Энтони совладелец одной из крупнейших клиник по пластической хирургии в Англии, — отрекомендовал кузена Артур, оторвавшись от разговора с Линдой и Рэндалом.

— Спасибо, что напомнил, — отшутился Энтони.

— Знаешь, старина, твоей специальностью красоток проще заманить, чем бриллиантами.

— Артур, это не серьезно. Зачем я нужен красоткам? У них и так по этой части все в полном порядке.

— Вот только не говори, что на тебя одни дурнушки клюют.

— Он и не скажет. В евнухи, так полагаю, еще не собирается! — Лекс подколол обоих кузенов так, что Энтони густо покраснел, а Артур пристыжено захихикал.

— Дамы и господа, прошу всех за стол! — объявила Глория, стоя под руку с Чарльзом.

Огромный овальный стол, за которым свободно разместятся не менее двадцати человек, ломился от количества расставленных блюд.

Лекс галантно отодвинул мне кресло по правую руку от себя.

— Благодарю.

По левую руку от Лекса расположилась Кэтрин, за ней Энтони, по правую реку от меня сел Артур. Напротив сидели Джим и Миранда, Тимми и Линда. Супер компания, ничего не скажешь! Так и знала, что останусь голодной.

Когда все расселись, стол уже не выглядел таким огромным. Если сесть поплотней, то останется места не более чем для пяти-шести человек.

С первым тостом поднялся Чарльз:

— Дорогие мои родные и близкие, рад в очередной раз приветствовать всех вас за этим столом. Спасибо, что находите время для семьи. Семья в наше время — роскошь, но без семьи, без рода мы капля в море. Мой первый тост, традиционно, за семью!

Все с улыбками подняли бокалы с шампанским. После первого тоста возобновились беседы и началось медленное поглощение всей той вкуснятины, что стояла на столе. Лекс исправно следил за моей тарелкой, но блюда накладывал выборочно: трюфели в пармезане, мясо по-королевски, картофель в сливках — избегая всего жирного и жареного, также поступал и со своей тарелкой. Не то, чтобы я за ним особенно наблюдала, но то, что он и вилки не облизнул, не заметить было сложно. Все остальные Варты уплетали за обе щеки.

Кстати, о птичках? Где еще один Варт? Ален так и не появился. Тем лучше…

Следующий тост огласила Глория, потом Рэндал, Тимми, Линда, Джим, Миранда, Ахерон, Сара, Энтони, Кэтрин.

Затем слово взял Лекс. Он говорил не много, но я поняла не все. Мое внимание отвлекали мысли о пророчестве Лоры. Когда же пришла моя очередь произносить тост, все гости были уже заметно веселые и улыбчивые.

— Рада знакомству с такими милыми людьми, тронута вашим семейным уставом и общностью. Надеюсь всегда быть желанной гостьей в вашем доме, а двери моего дома открыты для вас.

Самое удивительное, что мой тост шел от чистого сердца. Неужели я настолько пьяная?

Вслед за тем вне очереди произнес небольшой тост Чарльз, после чего долго распинался его сын. Вот только, почему после тоста Артура мне пришлось у всех на глазах целовать Лекса, я не уловила. Варт сам был в замешательстве. Как выяснилось позже, главным подстрекателем этого форменного безобразия был Чарльз. Он закончил свой очередной тост поздравлениями меня и Лекса, пожеланиями долгого семейного счастья и своры детишек. Я уже знала, что должна подставить губы Лексу для очередного дружеского 'чмока', как мое бунтарское 'Я' проснулось и подняло голову.

Какая еще свора детишек?! Какое семейное счастье?! А главное с кем, с ним?!

Видимо Лекс понял, что сейчас разразиться по меньшей мере скандал. Он крепко обхватил мое лицо ладонями и закрыл мой рот своим, при малейшей попытке пискнуть причиняя боль, заставил подчиняться. Затем под гром аплодисментов и поздравлений с помолвкой, подхватил меня под руку, галантно попрощался с семьей, сославшись на трудный день, и направился к машине.

Варт остановился с правой стороны капота и протянул руку чуть левее меня. Я оглянулась — за моей спиной стоял огромный сине-зеленый монстр, протягивающий Варту мое пальто. Со скоростью звука я опять зарылась Лексу под пиджак.

— Крокодильчик, он тебя не тронет, — Варт нежно погладил меня по спине, желая успокоить, и заботливо набросил мне на плечи теплую вещь. — Обещаю.

Несмотря на обидное прозвище, я была благодарна Лексу за защиту. В какой-то момент я даже осознала, что обнимаю его как старого друга и не испытываю при этом раздражения.

— Мисс Брум, нам пора ехать, — серьезным тоном обратился ко мне Варт, немного увеличивая расстояние между нашими телами.

Я осторожно оглянулась — Грэма уже не было видно. Убедившись, что мне ничего не угрожает, отступила на шаг назад, но стоило мне поднять глаза на своего защитника, как состояние легкого бешенства тут же вернулось. Ведь по сути именно он притащил меня в это ужасное место, населенное монстрами и ненавистными Раона, а кроме того он и сам один из них — Раона!

Наверняка в моих глазах отразились все те недобрые чувства, которые я даже не собиралась скрывать, раз Варт снисходительно ухмыльнулся и вернулся из роли нежного жениха к истинной безразличной ко всему кроме себя любимого личине. Наблюдать подобное холодное отрешение даже на столь красивом лице я не могла, поэтому первой перевела взгляд на машину.

Варт открыл передо мной дверку и усадил на переднее пассажирское сидение.

Всю дорогу я мирно спала, умостившись в удобном кресле. Лекс разбудил меня под домом.