Небеса в огне. Том 1 - Бернхард Хеннен

Он изо всех сил пытался держать себя в руках. Какие бы подлости ему здесь ни уготовили, он по меньшей мере намеревался принять поражение с гордо поднятой головой. Когда ущелье расступилось, выпустив его в широкую долину, с ним поравнялся Пернатый.

– Следуй за мной! – резко приказал он.

Груз на плечах и согнутая спина мешали Вепреголовому увидеть, что находится впереди, на уходившей вверх тропе. Наконец они дошли до расселины в скале. Стражники втолкнули его внутрь, и теперь на их лицах читалось искреннее облегчение, оттого что они достигли цели.

Уже через несколько шагов узкий, похожий на туннель подъем расширился, превратившись в большую сталактитовую пещеру. По спине у человека-вепря побежали мурашки. Это место было пропитано магией. Стены покрывал блестящий слой льда, за которым, казалось, были заперты огоньки. Похожие на маленькие язычки пламени, они поднимались к потолку, где их свет путался в сотнях блестящих сосулек. В пещере было почти так же светло, как на лужайке безоблачным летним днем.

Удивленный Вепреголовый огляделся по сторонам. Все сталактиты превратились в массивные колонны, и благодаря этому пещера была похожа на тронный зал. Девантар отчетливо ощущал пересекавшиеся здесь силовые линии. Их было пять, и они образовывали врата, на которые когда-то было наложено могущественное заклинание. Ишта парила под высоким сводом. Откуда она здесь взялась? Еще несколько мгновений назад он не видел ее.

– Тебе нравится жилище, которое я подобрала? Оно красиво такой же дикой красотой, как и твой характер.

Вепреголовый промолчал. Вместе с Ливианной он мог бы покончить с войной между небесными змеями и девантарами, если бы удалось вскрыть предательство Ишты. А теперь сестру не остановить. Может быть, именно этого, в конце концов, и добивалась Ливианна? Может быть, она пришла, чтобы потерпеть поражение? Чтобы укрепить Ишту в ее высокомерии? Успех заставит его сестру стать менее осмотрительной. Она возомнит себя непобедимой. Сейчас Ишта настолько могущественна, что почти все девантары беспрекословно пойдут за ней. Возможно, небесные змеи уже приготовили ловушку для его братьев и сестер? Или планы Ливианны были еще более далеко идущими? Вполне допустимо, что эльфийка принесла себя в жертву, дабы старые правители, девантары и альвы, истребили друг друга в кровопролитной войне. Некоторые из его братьев и сестер считали, что эпоха драконов скоро подойдет к концу.

И если он прав в своих подозрениях, то, возможно, эта война в итоге окажется продолжением интриги эльфийки, стремившейся к власти? Девантар задумался, не сказать ли что-нибудь Иште. Но не покажется ли сестре, что он молит о милости? Доказательств у него не было. Она лишь отмахнется от него, а рассуждения назовет пустыми фантазиями.

Девантар посмотрел на поленницу, сложенную в середине пещеры.

– Ты что, боишься, что я замерзну в своей темнице?

– Иногда мне нравится смотреть на пламя, это успокаивает. Ты останешься здесь надолго, брат мой, и тебе понадобится утешение. Поэтому я принесла дрова.

«Что за чушь», – подумал он и открыл Незримое око. Его взгляду предстала средняя звезда альвов, в которой пересекались пять силовых линий. Поверх них лежала густая сеть линий поменьше.

Ишта сплела сложное заклинание, чтобы запечатать врата, но Вепреголовый был уверен, что сумеет сломать печать. Если она и оба его брата окажутся настолько глупы, что ничего ему не сделают, надолго он здесь не останется.

Темница

Все было почти готово. Ишта отделилась от группы чародеев. Последнюю нить Пернатый и Длиннорукий могли сплести и без нее. Именно кузнец сумел превратить ее идею в магию. А он не промах. Если бы только не был так уродлив! Кроме того, ее раздражала его собачья услужливость. За малейшую милость с ее стороны он был готов почти на все.

Как же не похож был на него Вепреголовый! Да, в голове у него каша. Он прячется за маской животного. Но ей удавалось заглянуть за маску, и она видела его мужество и желание идти бескомпромиссным путем. Он ей нравился. И почему именно он выяснил, что она сделала с Анату! Можно дать ему время подумать. А когда он выйдет отсюда, то поймет, что она защитила, а вовсе не наказала его. Если станет известно, что он связался с драконницей, их братья и сестры потребуют его голову.

Ишта поглядела на Вепреголового сверху вниз. Его небесно-синие глаза неотрывно смотрели на нее. В них не было ненависти, он пытался понять, чего она хочет и что его ожидает. На миг она даже задумалась, не сказать ли ему. Нет! Ничего говорить нельзя. Пусть думает. Возможно, позже она заберет его отсюда или же он каким-то образом освободится сам, и тогда ей будет легче манипулировать им. Девантар знала, что путы не задержат его надолго, но это заклинание было другим. Длиннорукий сплел его просто мастерски.

– Мы встретимся снова, когда драконы будут повержены, а последние альвы уйдут в Лунный свет. Когда ты вернешься, мы, девантары, будем править во всех трех мирах. Наступит новая эпоха. И в трех мирах снова появится место для тебя. А до тех пор – прощай.

Он продолжал молча смотреть на нее. А ведь она надеялась, что брат что-то да скажет. С другой стороны, если бы он сделал это, то оказался бы не тем, кого она так ценила. Ишта почувствовала, что заклинание Длиннорукого вытягивает из магической сети все больше и больше сил. В просторной пещере стало заметно холоднее, чем прежде. Они готовили заклинание много дней. Оно должно было действовать целую эпоху и стоило ей невероятных усилий.

Пернатый поднялся, жестом подозвал ее ближе:

– Иди сюда! Завершение близко!

Девантар бросила на Вепреголового последний долгий взгляд. Интересно, любил ли он ту проклятую эльфийскую шлюху? Или для него она была просто полезной идиоткой? Что ж, ей он этого точно не скажет. А она не скажет ему, что Ливианна не предавала его. Не существовало никакой интриги со стороны эльфийки. Может быть, она и доложила своему наставнику, Золотому, но это было не важно.

Конечно же, дракон ей ничего не говорил. Просто ее брат и та эльфийка забыли об осторожности. Совсем не сложно было догадаться, где и когда встретятся эти двое.

Ишта отвернулась от Вепреголового. Все было сказано. Любое лишнее слово покажется пустым. Они еще встретятся – однажды, в далеком будущем.

Длиннорукий вскочил.

– Скорее, иначе тебе предстоит быть вечно с нашим братом Вепреголовым! – И он бросился к выходу из пещеры.

Ишта увидела, как из скалы появилось блестящее ледяное кольцо.

Девантар пригнулась. Бушевавшая за стенами пещеры буря стихла. Снег почти перестал идти. Над их головами раскинулось прекрасное звездное небо.

– Идем! – вдруг заторопился Пернатый. – Нам нужно завладеть всеми тремя мирами.

– А ближайший праздник середины лета уже не за горами, – добавил Длиннорукий и бросил на Ишту взгляд, вызвавший у той первобытное отвращение.

«Прощай, мой искренний мятежник», – подумала она, прежде чем взмыть в небо. Она осознавала, сколь ужасно наложенное ею наказание. А их брат еще не понимал, что они погребли его во времени.

Одиночество

Вепреголовый затаил дыхание. Боль была отборного качества. Чтобы прибить его руки к балке, Длиннорукий использовал гвозди из мягкого железа. Под ударами его молота шляпки стали плоскими и торчали наружу. А еще они были кривыми. Высвободив правую руку, девантар закричал. Почувствовал, как разошлись в разные стороны кости ладони, царапнувшись о металл. Вместе с жалким гвоздем на деревянной балке остался клочок его кожи.

Слезы боли смешались со слезами ярости, когда он увидел свою растерзанную ладонь. Рана не заживала! Все его раны, какими бы тяжелыми они ни были, обычно заживали на глазах. Несмотря на то что боль он все равно ощущал, длилась она недолго. А теперь не происходило ничего. И все сильнее и сильнее горели цепи, которыми было обмотано его тело. Он сможет разорвать их, но не сразу. Сначала нужно освободить вторую руку и немного отдохнуть. Вепреголовый напряг мышцы левой руки, приготовился к боли. Затем вспомнил о Ливианне, о том, как она начала петь, когда боль овладела ею. Что его страдания по сравнению с тем, что сделала с ней Ишта?

Девантар рванул руку. Хрипло задышал от боли, а затем заставил себя встать на ноги. Он почувствовал, что окружавшая его магия коренным образом изменилась. Теперь нужно выяснить, какую же пытку приготовили для него эти трое.

Переход между сталактитовой пещерой и коротким туннелем был закрыт слоем матового, наполовину светопроницаемого стекла. Сквозь лед он увидел кусочек неба. Наступал вечер. Он заметил, что темнело необычайно быстро.

Его когти скользнули по стеклу. Следов не осталось!

Вепреголовый с удивлением поглядел на тонкую, прозрачную стену. Это не замерзшая вода. Он толкнул ее локтем. Лишь глухая боль стала ему ответом. При помощи колдовства эти трое создали нечто такое, что было в корне чуждо ему. Девантар задумчиво рассматривал красные полосы, оставленные на стене его ранеными руками. Может быть, этот прозрачный щит задержит его на некоторое время. Он понимал, что сперва нужно сбросить заколдованные цепи. Пока что темная магия замедляла мыслительный процесс, питалась его силами и способностью создавать заклинания.