Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

Я не поняла, как Брайс оказался рядом, но кредитор не успел договорить, как уже медленно осел на пол. Затем, через несколько мгновений поднялся, тряся головой и вытирая кровь с разбитого лица.

— Вы за это заплатите, леди, — прищурился он, сплевывая кровь на пол. — И ваш охранник тоже.

— Я уже заплатила, — ответила, послав быструю и благодарную улыбку кэпу, который сумел не только поставить толстяка на место, но и рассчитать силу и не прибить дентарийца на месте. — Больше вы не получите от меня и медяка.

— Я найду способ. Теперь это дело принципа.

— Это будет последним, что ты сделаешь в своей никчемной жизни, — спокойно сказал Брайс.

— Не угрожайте мне, господин… Брайс, — усмехнулся дентариец. — Боги меня любят.

— Они не любят подлость, — заметила я. — И карают за это, не раздумывая.

— Посмотрим, — усмехнулся кредитор.

— Хватит разговаривать с этим червяком, — резко сказал кэп, взял меня за руку и повел за собой.

Я не сопротивлялась и через минуту, мы уже стояли у коновязи, где были привязаны наши лошади.

А я… несмотря на злость, бушевавшую внутри, посмотрела на голубое небо, на солнце, которое клонилось к закату и… стало странно легко. Словно огромный груз с плеч сняли, и я, впервые за многие годы, по-настоящему дышала полной грудью и не могла поверить в то, что произошло. А потом, вытащила вновь расписку, прочитала ее и… поверила.

— Это все, — прошептала, переводя взгляд на кэпа. — Мы свободны. Боги, мы действительно свободны.

— Хочешь поскорее рассказать Алену? — улыбнулся грустно Брайс. — Жаль, что ты не воспользовалась моей помощью и не взяла деньги. Как представлю, что увидел бы эту улыбку раньше на несколько лет…

— Нет. Всему свое время, — покачала я головой и повторила. — Я свободна. Понимаешь, я свободна от этого жадного гада. Спасибо тебе. Ты не представляешь, насколько я чувствую себя свободной. Была бы птицей, полетела в небо.

— И необходимости в моей помощи тоже больше нет, — Брайс осторожно взял меня за руку и погладил пальцы. — Но я счастлив, потому что ты счастлива. Никогда не думал, что буду так радоваться вместе с тобой в этот день, хотя и понимаю, что отныне у меня нет ни единой причины, чтобы даже надеяться увидеть тебя.

— Брайс, как бы я хотела, чтобы ты всегда был рядом, но…

— Ответить тебе «да» не смогу никогда, — закончил за меня кэп. — Я услышал тебя, но не проси меня…

— Брайс, — на этот раз перебила его я, — давай уедем отсюда поскорее.

И тут же почувствовала, как сильные руки подняли меня и посадили в седло. Запротестовать не успела. Кэп уже отстранился, улыбнулся, подавая мне повод, и мы поехали обратно.

Я так и не смогла попрощаться. Расставаясь с Лисой, Тимом и Брайсом, я вела себя так, словно мы снова увидимся максимум через несколько дней. И как ни странно, все приняли это и поддержали такое вот, может глупое, но решение. Да и как расстаться с людьми, кто был моей семьей? Что бы ни говорил Ален, какими бы наказаниями он мне не грозил, я не могла вот взять и выкинуть шесть лет своей жизни и тех, кого искренне любила. Не могла и все.

Так что, мы снова ужинали все вместе, словно ничего и не случилось, разговаривали и шутили. А после, Брайс проводил меня до границы Прибрежного, посадил в крытый экипаж, и я вернулась домой.

Глава 6

А утро началось с очередных испытаний для моей выдержки.

Сначала заявился де Вайтер и они долго разговаривали с Аленом, запершись в кабинете. Как я ни старалась, о чем именно, расслышать было невозможно. Впрочем, это вполне понятно. Оба, и брат, и де Вайтер прекрасные маги со всеми вытекающими последствиями. Если они не желают, чтобы их было слышно, с легкостью это делают. Что нельзя сказать обо мне… И остается это лишь с грустью отметить.

Распорядившись накрыть на стол, когда они все же выйдут, я посчитала свои обязанности выполненными. Надобности в моей компании не было, иначе брат сказал бы об этом. Так что я поднялась к себе в комнату и закрыла дверь.

Мамин наряд. Я задумчиво разглядывала его и размышляла. То, что вчера казалось прекрасной идеей, сегодня внушало сомнения. Слишком открытый, провокационный и, в один момент, способный испортить даже такую безупречную репутацию, как моя. Впрочем, если немного видоизменить его, то все будет не так страшно. Или не рисковать?

Вздохнув, я отложила костюм, нашла на вешалке одно из платьев, которые были пошиты при содействии Лисы, и приняла решение идти в нем. Да, оно довольно скромное, если сравнивать его с маминым маскарадным нарядом, но зато ни на грамм не выбивается из образа добропорядочной аристократки.

— Ани, — спросила я, когда служанка пришла на вызов, — что там наш гость?

— Он и милорд Ален вышли из кабинета и обедают, — доложила девушка, с любопытством разглядывая платье. — Миледи, а на балу вы будете в нем? Мне подготовить его?

— Да, надену его. А готовить… Ани, оно совсем новое, так что тут тебе делать нечего, — я улыбнулась и закрыла двери гардеробной.

— Миледи, — в дверь постучал Ренард, — милорд просит вас спуститься к нему.

— Хорошо, — я быстро взглянула на себя в зеркало и пошла следом за управляющим.

— Элера, — де Вайтер поднялся с кресла, подошел и приложился к моей руке, — я ждал вас.

— Немного неожиданно, — я склонилась в реверансе. — Я думала, что теперь увижу вас только на балу.

— У меня были дела, требующие обсуждения с вашим братом, но я не мог уйти, не пообщавшись и с вами, — уклончиво ответил маг, любезно провожая меня к дивану.

— Надеюсь, беседа доставила удовольствие вам обоим, — вежливо ответила я и тут же натолкнулась на напряженный взгляд брата.

— Думаю, со временем мы придем к единому мнению, — улыбнулся де Вайтер. — Я уговариваю Алена, чтобы после бала вы вместе отправились со мной в Ройгар, но он отказывается и нашел удобную причину — свое состояние. Я уверял его все утро, что это не помеха, но он упрямо стоит на своем.

— Брат может быть весьма категоричным, — заметила я.

— Тогда, может, вы отправитесь со мной? — продолжая улыбаться, спросил Ангус. — Посмотрите город, в котором выросла ваша мать. Поверьте, Тарион хорош, но Ройгар — столица империи и этим все сказано. Вы получите все, что только захотите. Это я могу вам обещать.

— Об этом вы должны спрашивать не у меня. Брату лучше знать, как мне поступить, а я покорно выполню его волю и желание, если он сочтет подобное путешествие необходимым и полезным для меня.

— Вы так послушны сегодня, — заметил де Вайтер, — что никак не вяжется с тем огнем, что я имел удовольствие наблюдать во время представления наместнику.

— Это было связано с моим состоянием здоровья и только. Но теперь, я в порядке, — искоса взглянула на Алена, которого явно удовлетворяли мои ответы.

— Кстати, что касается той истории, — нахмурился де Вайтер. — Как я и был уверен, Сеферы не имели к ней никакого отношения и причины вашего нездоровья до сих пор остаются для меня загадкой. Но я обязательно выясню, в чем дело.

Я на мгновение прикрыла глаза, радуясь новости. Впрочем, я уже осознала, что мои обвинения не имели под собой почвы, но все равно, я была рада услышать очередное опровержение.

— Не стоит, — вмешался Ален. — Все закончилось благополучно и на этом забудем о столь досадном инциденте.

— Вы удивляете меня Ален де Ансар, — нахмурился Ангус. — Неужели вас не тревожит тот факт, что миледи пытались отравить?

— Я рад, что все обошлось, — упрямо качнул головой брат.

— Ваше право, — слишком спокойно ответил де Вайтер. — Итак, вернемся к нашему балу. Вы знаете, вчера я имел удовольствие общаться с милордом аль Карризи. Он выразил желание стать вашим сопровождающим на праздник. Я объяснил, что это невозможно, но он усиленно пытался склонить чашу весов в пользу своей персоны. Знаете, Элера, вас можно поздравить, — на губах Ангуса вновь появилась улыбка. — Халид весьма разборчив и, как мне доложили, никогда еще не проявлял такую настойчивость, чтобы заслужить благосклонность девушки. Он прекрасная партия для любой аристократки, но я бы предпочел и сам предложить пару кандидатур для вас.

— И кого же вы имеете в виду? — спросила я.

— Вы достойны мужчины статусом не меньше, чем наследник Алеара.

— Я уже выбрал мужа для Элеры, — спокойно заметил брат.

— И кто же этот счастливчик? — продолжая улыбаться, спросил де Вайтер, но в глазах появился лед.

— Думаю, что объявлю об этом на балу, который я теперь не пропущу ни за что.

— Ален, ты осознаешь ответственность? — резко спросил де Вайтер, вмиг растеряв все свое спокойствие.

— Интересы сестры и ее личное счастье для меня значит гораздо больше, чем все обещанные блага, которые вовсе нельзя назвать такими, — уклончиво, но уверенно ответил Ален.