Каркас воздушного замка - Лаура Дэниелз

– Потому что, если бы ты увлекся Ритой, я бы тебя сначала поколотила, а потом развелась бы с тобой!

– Даже так? Вижу, с тобой шутки плохи!

Кора кивнула.

– Учти это на будущее.

– Придется…

Некоторое время они ехали молча. Лишь когда Брендон притормозил у перекрестка, Кора спросила:

– А что сделал бы ты, если бы у меня появился другой мужчина?

Ответ последовал незамедлительно:

– Прикончил бы вас обоих.

Брендон произнес это с усмешкой, показывая, что шутит, но у Коры почему-то мурашки побежали по спине.

На светофоре сменился цвет, «бентли» тронулся с места, миновал квартал, и только тогда Кора произнесла:

– Замечательно… Не успела Рита появиться, как мы уже готовы убивать друг друга! И откуда только такие берутся…

В ту минуту Кора еще не знала, что Брендону прекрасно известно, откуда взялась Рита, кто она такая и что ей нужно. И что он просто не хочет напрасно волновать ее, свою жену, посвящая в подспудную суть происходящего. У него была мысль уладить дело быстро, своими силами. А уж потом, когда проблема была бы решена, он, возможно, рассказал бы все ей, Коре.

К сожалению, даже Брендон не подозревал, насколько эта проблема серьезна, иначе увез бы Кору куда-нибудь подальше, пока все не утихнет, и лишь потом посвятил бы в детали, которые к тому моменту стали бы пусть и недавней, но историей.

Однако он явно не придал появлению Риты большого значения, иначе ни за что не обронил бы, словно невзначай:

– Думаю, тебе следует кое-что знать – хотя бы для того, чтобы эта информация не захватила тебя врасплох.

– Да? – напряженно произнесла Кора.

– Рита Лоусон – моя бывшая любовница. Но предупрежу сразу: та история давно в прошлом.

Кора опустошала третью чашку кофе, ломая голову над заданными Ритой загадками. Во время памятного разговора за ужином в доме Шарон и Патрика та обронила несколько фраз, которые поначалу показались Коре лишь чушью, произносимой самоуверенной, взбалмошной и наглой особой. Но позже она изменила отношение к словам Риты – особенно узнав, что когда-то та была близка с Брендоном.

Ох, не все было так просто, как выглядело на первый взгляд…

Кора приложила немало усилий, стараясь вспомнить все, что Рита говорила о Брендоне. В итоге у нее выстроился довольно длинный ряд высказываний.

Рита почему-то была уверена, что ей удастся отбить Брендона у Коры и сделать его – ни много ни мало – своим мужем. Намекала, что тот способен искать удовлетворения желаний на стороне. Еще были рассуждения о финансовой состоятельности Брендона. О проблеме выбора между властью и сексом. При этом Рита не говорила прямо, почему наметила своей жертвой именно Брендона, но обещала, что Кора обязательно это узнает. Так и вышло. И, наконец, были пугающие своей уверенностью слова о том, что Брендон выполнит все желания Риты только потому, что у него просто не окажется иного выбора.

Любой, кому Кора изложила бы содержание беседы с Ритой, сказал бы, что у той просто мозги набекрень. Сама Кора поначалу тоже так подумала. Но затем ей пришлось обдумать все заново.

Конечно, можно было отмахнуться от всей этой истории и спокойно жить дальше – к чему и призывал Брендон. Однако некоторые моменты того, что произошло, а также было сказано на приеме у Шарон и Патрика, вызывали у Коры тревогу. И прежде всего, уверенность Риты.

Не могла та держаться с такой твердостью, если бы не имела фундамента для своих возмутительных заявлений!

Какой-то уж слишком активной и продуманной была ее атака. Тут чувствовался разработанный по всем правилам план, а все последующее являлось его осуществлением.

В этой мысли Кору укрепляло также то обстоятельство, что сегодня случилось еще одно происшествие – из той же малоприятной категории, что и знакомство с Ритой.

Правда, на этот раз речь шла не о знакомстве как таковом, а скорее о его возобновлении. К счастью, не персонально, а лишь в варианте телефонного разговора. Но теперь Коре было что сказать своему дорогому муженьку: в поле ее зрения тоже возник некто, имеющий на нее виды: бывший любовник Рупперт Хэтмен. Или просто Руппи.

Он позвонил сегодня ровно в три часа.

Кора ждала звонка от одного скульптора, поэтому, беря трубку, была уверена, что это тот. И действительно, голос собеседника показался ей знакомым. Но принадлежал он не тому человеку, с которым она хотела поговорить.

– Кора?

– Да.

– Здравствуй, любовь моя.

Разумеется, скульптор Стив Маккей ничего такого ей не сказал бы – просто потому, что у них был не тот уровень общения. Тем не менее Кора могла бы поклясться, что хорошо знает говорящего.

– Не узнаешь? – прозвучало в трубке после минутной паузы.

Несколько мгновений Кора лихорадочно рылась в памяти, а потом вдруг замерла, найдя ответ.

– Руппи?

В трубке прошелестел довольный смешок.

– А, не забыла меня!

– Тебя забудешь… – пробормотала Кора, с каждой секундой хмурясь все больше.

Ее очень насторожил этот звонок. Сначала появилась Рита, которую сам Брендон назвал своей бывшей любовницей, а теперь Руппи… Неспроста это, ох неспроста! Особенно если учесть, что о нем упоминала Рита. Наш общий знакомый – кажется, так она его назвала?

Вот будет забавно, если выяснится, что ее Руппи знал задолго до того, как познакомился со мной! – пронеслось в мозгу Коры.

– Приятно осознавать, что ты так считаешь, – обронил тем временем Руппи.

– Я вкладываю в свои слова иной смысл, чем ты, возможно, вообразил, – сухо заметила Кора.

– О, как угодно, моя рыбка! Для меня имеет значение лишь то, что ты меня помнишь. Я тоже в последнее время почему-то все чаще вспоминаю тебя…

Кора саркастически усмехнулась.

– Неужели? В чем же причина, интересно? Кстати, не называй меня рыбкой, терпеть этого не могу!

– Хорошо, киска, – безропотно согласился Руппи. – В чем причина, спрашиваешь? Как тебе сказать… Ностальгирую по прежним временам…

– Ах вот как! А я было решила, что у тебя возникла нехватка средств к существованию.

– Ну зачем ты говоришь глупости, – обиделся Руппи. – Разве деньги главное? Ведь нам было так хорошо вдвоем…

– Это «хорошо» обходилось мне в немалые суммы.

– Вот, снова ты… – вздохнул Руппи. – У тебя одни деньги на уме!

– У меня?! – Нет, вы только послушайте его!

– Но согласись, рыб… э-э… киска, ведь это ты считала каждое пенни, а я вообще ни о чем таком не думал.

Кора отняла телефонную трубку от уха и посмотрела на нее с таким видом, будто спрашивала себя: «Почему я продолжаю этот разговор, когда можно просто нажать на кнопку, и на том конец!». Однако она понимала, что, к сожалению, так просто проблему не решишь. Руппи жутко настырный, станет звонить вновь и вновь, пока не добьется своего. Уж лучше сразу выяснить, что ему нужно.