Чистилище - Захар Петров

- Эрик, я боюсь, - повторила она, по привычке прижимаясь к нему всем телом.

Он положил руку на её округлившийся живот, почти полностью закрыв его своей широкой ладонью.

- Ты боишься Била?

- Нет. Вернее, и его тоже. Но больше всего я боюсь того, что сейчас происходит с миром, в который родится наш маленький.

- Он же родится в Резервации. У нас не может быть так, как во внешнем Муосе. У нас другие люди. Мы жили изгоями, привыкли чувствовать себя «своими среди чужих», мы ценим единство и поэтому у мавров не может быть разделения, у нас не может произойти то, что случилось снаружи.

- Я спрашивала об этом у Веры, придёт ли Крах в Резервацию. И знаешь, что она мне ответила?

- Что?

- Ничего. Она ушла от ответа. Потому что врать не умеет, а правду сказать не захотела. Она могла хотя бы сказать «может быть», но не сказала даже этого. Вера, а значит и её учёный муж, не сомневаются, что покой в Резервации – это лишь отсрочка.

- Всё будет хорошо, - не очень уверенно прошептал он, зарывшись лицом в её волосы.

Джессика знала, что кинг, как и Вера, не привык выдавать свои мысли. Наверняка ему рисовались не менее страшные перспективы грядущего, просто он в силу своей должности, положения супруга и будущего отца должен был её успокаивать и источать уверенность в завтрашнем дне.

- Я, Эрик, вот что думаю. Ты всю свою жизнь отдал Резервации: унижался, хитрил, рисковал в сложных играх с Республикой, каждый день спасая наши поселения от уничтожения; придумывал, как нам выжить среди ненависти к нам белых. Благодаря тебе, мы все ещё живы. Я лечила людей, придумывала лекарства и делала операции, без которых многие ныне живущие давно гнили бы в земле. И вот, если придёт Крах, умрём мы с тобой, умрёт наш маленький, умрут те, кого вылечила я и те, которые выжили благодаря тебе. Это значит, что всё было зря? Мы зря старались, это никому не нужно?

- Нет, не зря. Добро не уничтожимо: когда ты служишь людям, добро накапливается в этом мире и никуда не исчезает из него. Даже если твои бескорыстные потуги окажутся неудачными или невостребованными, а плоды твоих добрых дел бесследно исчезнут во времени, само добро невидимым образом останется в мире и рано или поздно заявит о себе. Даже, если о тебе не будут помнить, твоя любовь к людям всё равно навечно останется лежать на правой чаше весов добра и зла. Даже после смерти твоя светлая душа, моя Джессика, будет смело сражаться на белой стороне в битве Света с Тьмою.

Последние слова она дослушивала, улыбаясь. Её тонкая смуглая ладонь с длинными пальцами, теперь лежала на мощной руке Эрика. Они никогда не говорили о таких вещах, да и вообще редко говорили. Он не стал её обманывать в своей уверенности в завтрашнем дне, и она была за это благодарна. А такие слова, какие сказал он, мог сказать только человек, рядом с которым не страшно даже умереть. И она, уже засыпая, благодарила Бога за то, что он помог ей в своё время сделать правильный выбор и сказать Эрику «да».

Хлипкая дверь в апартаменты кинга Резервация слетела с петель. Она ещё не успела упасть на пол, а Эрик уже стоял в боевой стойке с мечом в руках между дверью и кроватью, закрывая собой Джессику, поджавшуюся в углу кровати, жмурящуюся от ярких фонарей и закрывающуюся одеялом. В квартиру властно вошёл Бил с мечом в руке. Кинг и в прежние времена неплохо владел мечом, а с приходом Сахи и Пахи он наравне с другими перенимал от них опыт ведения рукопашного боя и во время стычек с бандами сам вёл в атаку своих людей. Этого нельзя было сказать о Биле – от природы он был силён, но тренировки игнорировал и во время боев никак себя не проявил. У Била не было против Эрика никаких шансов, но вместе с ним в квартиру вошли пятеро мавров со взведёнными арбалетами.

- Отдай оружие, Эрик. Ты же не хочешь, чтобы арбалетная стрела пригвоздила к кровати твою красавицу-жену?

В подтверждение его слов двое мавров отошли в сторону от Эрика и навели арбалеты на Джессику. Эрик медлил.

- Я знаю, Эрик, что ты боялся меня и кое что предпринял на такой вот случай. Но Джерри вовремя поделился с нами информацией о твоих потугах к сохранению собственной задницы и те, кто тебе должен был прийти на помощь, уже связаны.

Из-за бившего в глаза яркого света фонарей Эрик не сразу рассмотрел, что среди вошедших заговорщиков был и Джерри – один из тех, кому он больше всех доверял. Он догадывался о том, что Бил что-то затевает и поэтому с самыми преданными людьми, вернее теми, кого считал самыми преданными, разработал план подавления возможного бунта. Джерри его предал, а значит все, кто мог прийти к нему на помощь, уже схвачены.

- Джерри, ты мне был как брат. Что он тебе пообещал? Должность вице-кинга?

Джерри предпочёл отмолчаться, опустив глаза, но свой арбалет не отвёл. Бил с недовольством заметил нерешительность перебежчика, со злобой выкрикнул:

- Ну так что: нам стрелять или как? Решай быстро.

- Обещай, что Джессику не тронете.

Бил понял, что кинг сдаётся и тут же самодовольство вновь охватило его:

- А это всё зависит от вас обоих. Но торговаться я с тобой не намерен – бросай меч и выходи.

Как только Эрик бросил на пол меч, его тут же схватили под руки и потащили в холл. Почти также бесцеремонно, не дав одеться, в одной ночной рубашке туда повели Джессику. В центре холла уже лежали связанными те, кто должен был прийти на помощь Эрику. Сюда же вытащили безногого Вячеслава, не дав ему прицепить свои протезы, и Саху, скрутив его ремнями особенно сильно. Не смотря на ночное время, в холле был включён свет и сюда сходились сонные резерванты, которых выгоняли из их квартир. Бил насчитал десятерых бунтарей. Кроме Джерри, как минимум о пятерых он никогда бы не подумал, что они могли участвовать в заговоре. Те, кто ещё вчера совершал ритуальные поклоны при встрече с ним, теперь грубо ударяли его ногами по лодыжкам и давя на плечи, принудительно поставили на колени перед Билом.

Когда собрались почти все, Бил, наслаждаясь ролью главного в этом поселении, через чур громко декламировал заранее продуманную речь:

- Эрик, сообществом Резервации ты обвиняешься в предательстве. Именно ты после Великого Боя отдал свободу Королевства, пойдя на соглашение, по которому мавры вошли в состав Республики. Именно из-за тебя нас переселили из Королевства в Резервацию, выставили вокруг нас кордоны. Именно с твоего попустительства, а может быть и по твоему умыслу, мы уплачивали повышенный налог и терпели постоянные обыски инспекторов и военных. Тебе было плевать на свой народ, единственное, что тобою двигало – это желание удержать власть. Когда Республика пала, с целью поддержания своей власти ты поселил сюда бывших наших притеснителей – белокожих убров и следователя. А сейчас, во время голода, поняв, что твой народ не хочет видеть тебя своим кингом, ты послал двоих белых за помощью, и это стало последней каплей, переполнившей чашу нашего терпения. Пока не поздно мы решили окончательно избавиться от власти белых и их приспешников. Единственная кара, которую ты заслуживаешь за совершённое тобой предательство и издевательства над своим народом – это смерть. Но если ты сейчас прилюдно отречёшься от королевского титула, мы заменим казнь на изгнание из Резервации. Ты готов воспользоваться этим шансом?